טמפרטורות היסטוריות וסוגי דם
אתם שואלים, המומחים עונים. והפעם: כיצד מגלים את הטמפרטורות ששררו בעבר באמצעות קידוחים בקרח, ומדוע לאנשים ישנם סוגי דם שונים
כיצד מגלים את הטמפרטורות ששררו בעבר באמצעות קידוחים בקרח?
- ג' ספנסר, לונגווד, פלורידה.
רוברט מולבני, חוקר קרח במכון האנטרקטי הבריטי, מציע את התשובה הזאת:
הטמפרטורה אינה נמדדת באופן ישיר, אנו מסיקים אותה מריכוזם של איזוטופים מסוימים (אטומים שמספר הנויטרונים בגרעין שלהם שונה, אך מספר הפרוטונים שווה, ולכן ההתנהגות הכימית שלהם זהה) במולקולות המים המשתחררות בעת התכת ליבות קרח שהוצאו בקידוח.
מים מורכבים ממולקולות המכילות שני אטומים של מימן (H) ואטום אחד של חמצן (O). האיזוטופים המעניינים ביותר מבחינת המחקרים האקלימיים הם 16O (שמונה פרוטונים ושמונה נויטרונים), 18O (שמונה פרוטונים ועשרה נויטרונים), 1H (פרוטון אחד וללא נויטרונים) ו-2H (פרוטון אחד ונויטרון אחד, הידוע גם בשם דאוטריום - D).
החוקרים מודדים, בעזרת ספקטרומטר מסות, את יחס האיזוטופים של החמצן והמימן בדגימות מליבות הקרח ומשווים בין התוצאות ובין היחס הממוצע שלהם במי אוקיינוס, יחס המכונה SMOW (ממוצע מי אוקיינוס תקני). מולקולות המים שבליבות הקרח מכילות קצת פחות איזוטופים כבדים לעומת SMOW.
ההפרש בין היחס הנמדד ליחס התקני מסומן באות דלתא - d18O או dD. שני הערכים הללו מספרים למעשה את אותו הסיפור - בתקופות קרות יש פחות 18O ופחות D מבתקופות חמות. מדוע? במילים פשוטות, נדרשת יותר אנרגיה כדי לאדות מולקולות מים המכילות איזוטופים כבדים מפני השטח של האוקיינוס. כשהאוויר הלח נע לכיוון הקטבים ומתקרר (מאבד אנרגיה) אובדות מקצת מולקולות המים במשקעים. במשקעים האלה יש העדפה למולקולות המים המכילות איזוטופים כבדים יותר.
סרטוט גרף המתאר את ההשתנות עם העומק של דלתא 18O או של דלתא D לאורך ליבת הקרח יכול לגלות תנודות עונתיות בטמפרטורה וכן שינויים ארוכי טווח יותר באקלים. בליבות הקרח העמוקות ביותר, המגיעות לעומקים של יותר משלושה קילומטרים במעטה הקרח האנטארקטי, אנו יכולים לראות בבירור את הפעימות הקצובות של עידני הקרח לאורך תקופה של כמאה אלף שנים.
באמצעות קידוחים מאתר באנטארקטיקה הנקרא Dome C, שחזרנו לאחרונה את האקלים ששרר במשך שלושת רבעי מיליון השנים האחרונות. גילינו שבעה עידני קרח, המופרדים בתקופות של אקלים בין-קרחוני חם, כמו זה שבו אנו חיים כיום.
מדוע יש לאנשים סוגי דם שונים?
- ניקול, דטרויט, מישיגן
הארווי ג' קליין, מנהל המחלקה לרפואת עירויים במכונים האמריקנים לבריאות, מסביר:
התשובה הקצרה: סוגי דם עשויים לסייע בהישרדות בתנאים מסוימים. סוגי הדם מוגדרים על פי החלבונים, הגליקופרוטאינים והגליקוליפידים הספציפיים המצויים (או המוצגים) על פני השטח של כדוריות הדם האדומות, גורמים העוברים בתורשה. בשנת 1900 תיאר קארל לנדשטיינר את הסיווג המקורי - A, B ו-O. כיום מכירים הרופאים 23 מערכות של סוגי דם עם מאות תת-סוגים שונים.
רוב המולקולות האלה אינן חיוניות, כנראה, לפעולת תאי הדם, אך לכמה מהן תפקידים מוגדרים על דופן כדוריות הדם האדומות. גורמי סוג הדם עשויים לשמש, לדוגמה, כמובילים המאפשרים לחומרים להיכנס אל התא ולצאת ממנו, או כקולטנים המאפשרים היקשרות של חומרים מסוימים אל פני התא.
אין ספק שלחצי ברירה סביבתיים ממלאים תפקיד בהישרדותם של סוגי דם מסוימים. לדוגמה, קולטן סוג דם "דאפי" מאפשר לטפילי מלריה מסוימים להיכנס אל כדורית הדם האדומה. משום כך, בכמה אזורים מוכי מלריה באפריקה, אוכלוסיות שאין להן דם מסוג דאפי מוגנות יותר בפני המלריה - יתרון הישרדותי ברור.
תפקידי הגורמים של קבוצות הדם A ו-B עדיין אינם ידועים לנו (בעלי סוג דם O חסרים את הגורמים ל-A ול-B). סביר להניח שיש להם חשיבות כלשהי, משום שהם מופיעים בתאים וברקמות רבים מלבד כדוריות הדם, ומצויים גם בפלזמה. כמו כן, הבדלים סטטיסטיים בשכיחות מחלות מסוימות הקשורים לקבוצות A, B או O מרמזים על תפקיד כלשהו במחלות אלה.
פורסם לראשונה 11.10.05, 16:44
מומלצים
