תביעה ייצוגית של ישראלים שהשתמשו בוויוקס
משרד עורכי הדין קנת ב' מול ושות' משיקאגו טוען בתביעה שהוא מגיש כי חברת מרק יצרנית הוויוקס לא ביצעה מחקר נאות של הסיכונים של התרופה, ולא התריעה בפני צרכנים ישראלים על תופעות לוואי קטלניות בפוטנציה
משרד עורכי הדין קנת ב' מול ושות' משיקאגו, ארה"ב מגיש תביעה ייצוגית ראשונה בשם כל אזרחי ישראל שמתו או נפגעו בצורה קשה לכאורה מהתרופה לשיכוך כאבים ויוקס (Vioxx).
התביעה מאשימה את ענקית התרופות האמריקנית מרק (Merck & Co) באי-ביצוע מחקר נאות של הסיכונים הידועים של השימוש בוויוקס, ושלא התריעה בפני צרכנים ישראלים על תופעות לוואי קטלניות בפוטנציה. "ויוקס כלל לא הייתה צריכה להיות משווקת מלכתחילה", אמר עו"ד קנת ב' מול.
בספטמבר 2004 החליטה חברת מרק להוציא ביוזמתה מהשוק בכל העולם את תרופת ויוקס, לשיגרון ולכאבים. זאת בעקבות תוצאות מחקר רחב היקף שגילה כי ויוקס מגבירה את הסיכון להתקפי לב ושבץ מוחי.
"החלטת מרק להסיר את הוויוקס מהשוק התקבלה שנים לאחר שנודע לחברה לראשונה על הסיכונים הבריאותיים", אמר עו"ד מול. "רבים בישראל ובעולם כולו סבלו מפגיעות חמורות וקטלניות שניתן היה למנוע לו נהגה מרק באחריות".
ב-19 באוגוסט 2005 קבע בית משפט טקסס פיצויים בסך 253.5 מיליון דולר לאלמנת אדם שמת בעקבות נטילת ויוקס (ראה מסגרת). "פסק הדין מראה בבירור את אשמתה של מרק בהחלטתו להעמיד את הרווחים לפני בטיחות צרכניה," אמר עו"ד מול.
קנת ב' מול ושות' הוא מהמשרדים המובילים בארה"ב בתחום התביעות הייצוגיות ותביעות הנזיקין ההמוניות. הוא נשכר על ידי אלפי בני אדם ביותר מ-57 מדינות בעולם שנטלו ויוקס. "זו התביעה הייצוגית הראשונה שהוגשה בשם כל הצרכנים הישראלים המבקשים פיצוי על פגיעות חמורות ועל מקרי מוות שגרמה תרופה מסוכנת" אמר מול. בעבר הגישו קנת ב' מול ושות' את התביעה הייצוגית הראשונה נגד חב' מרק בשם אזרחי איטליה, אנגליה, צרפת, אוסטרליה, קנדה, ניו זילנד, דרום אפריקה, גרמניה, הולנד ופולין.
ויוקס הושקה בארה"ב בשנת 1999, ואושרה לשיווק ביותר מ-80 מדינות נוספות. בישראל התרופה פופולרית במיוחד. מכירות ויוקס בכל העולם הסתכמו בשנת 2003 ב- 2.5 מיליארד דולר. התרופה נחשבה לאחת ההבטחות הגדולות בשיכוך כאב וטיפול בדלקות.
כבר בשנת 2001 פורסם מחקר בירחון הרפואי JAMA בו הזהירו חוקרים מבית החולים "קליבלנד" שבארה"ב, כי ויוקס (ובשמה הרפואי "רופקוקסיב") פוגמת בהרחבת כלי דם ומניעת היווצרות קרישים. החוקרים גילו כי בעקבות תופעה זו, נרשמה שכיחות גבוהה יחסית של התקפי לב ותמותה בקרב נבדקים שהשתמשו בתרופה.
באוגוסט 2004 פרסם מינהל המזון והתרופות האמריקני (ה-FDA) את תוצאותיו של מחקר שכלל מעל מיליון נבדקים, בו נמצא הקשר בין השימוש בתרופה ויוקס לבין סיכון מוגבר להתקפי לב ושבץ מוחי. אלא שלאחר פרסום המסקנות, חלקה חברת מרק על הממצאים, והמשיכה לטעון שהתרופה בטוחה לשימוש. במרק טענו אז כי מדובר בניתוח נתונים הלוקה במגבלות, ואינו מדייק. אולם בספטמבר אשתקד, חזרה בה כאמור חברת התרופות מטענותיה, והודתה כי יש ממש במסקנות ה-FDA.
מחקר נוסף שערכה חברת "מרק" ונמשך 3 שנים, כלל 2,600 חולים והשווה בין ויוקס במינון 25 מ"ג לבין תרופת דמה, נמצא כי החל מ-18 חודשים לאחר תחילת הטיפול, קיימת עלייה בסיכון היחסי למחלות לב וכלי דם, דוגמת התקפי לב ושבץ, בחולים הנוטלים ויוקס בהשוואה לאלה שקיבלו תרופת דמה.
