מוזיקה שמימית בכף ידך

גדלתי על מוזיקת רוק ששמעתי ברדיו FM קלאסי (כן, אני דינוזאור מהעידן העתיק של שנות ה-50). סוף שנות ה-60 ושנות ה-70 היו תור זהב של רבגוניות מוזיקלית על גלי האתר. המון להקות, סגנונות ומוזיקה מקומית לסוגיה הושמעו בערבוביה שניזונה משפע של קטעי בונוס, גרסאות חיות, הקלטות אלטרנטיביות וביצועים תמוהים. והיה גם מסתורין: אף פעם לא ידענו באמת מה יהיה השיר הבא עד שניגנו את התווים הראשונים שלו. אבל כשהתקליטן בתחנה קלע בול למצב הרוח עם פנינה לא צפויה, זה היה קסם טהור.

כיום תחנות ה-FM בארה"ב הן שממה - השידורים חוזרים על עצמם, ערוכים יתר על המידה, מסחריים לגמרי ונראה שיש בהם יותר פרסומות ממוזיקה. השיטה היחידה ההופכת אותם לנסבלים במידה כלשהי היא לזפזפ כל הזמן בין כמה תחנות מתוכנתות מראש - פעולה מתסכלת שמזיקה גם לאצבעות.

יש גם נגני מוזיקה דיגיטליים ניידים - iPod, נגני MP3 ודומיהם. מה רע בהקלטות באיכות מעולה של השירים האהובים עליכם שאפשר לשמוע אותם בכל מקום, ואם רוצים, גם בסדר אקראי? נדרשת אמנם קצת עבודה כדי להרכיב את הפסקול האישי שלכם, אבל לא יותר מדי. הבעיה שאי אפשר להתחמק ממנה היא העובדה שתמיד תשמעו רק את השירים האהובים עליכם. וכפי שיודע כל מי שהחזיק באוסף גדול של תקליטים, קלטות, תקליטורים או קובצי מוזיקה, כעבור זמן שמיעת השירים האהובים מתחילה לשעמם - אפילו אם המבחר גדול.

וכך מגיע כעת תורו של הרדיו הלווייני האישי, אמצעי שאינו מוגבל עוד למכונית בלבד. אפשר לקלוט את השידורים (בארה"ב) באמצעות מכשיר XM2Go MyFi של חברת דלפי - ווקמן הרדיו הלווייני הראשון. התהלכתי לי עם פלא המזעור הנייד הזה במשך חודש כדי לבדוק אם הוא מצדיק את תג המחיר של 300 דולר ואת דמי השימוש החודשיים בסך 12.95 דולר. יצרנית האלקטרוניקה דלפי ייצרה את המכשיר כדי לקלוט את שידורי הרדיו הלווייני של חברת XM.

המכשיר מציע מאה ערוצים המוקדשים לכל סגנון מוזיקלי שאתם יכולים להעלות על הדעת, ובכל סגנון אפשר למצוא את כל הגרסאות והנוסחים - רוק, פופ, היפ-הופ, קאנטרי, קלאסי, נשמה, ג'אז, לטיני, מוזיקת עולם ושירים ישנים - עם רעש לבן נמוך וללא פרסומות. זה כמו רדיו FM של פעם על סטרואידים. לכך נוסף גם ערוץ מידע שימושי בזמן אמת של שמות השירים והאמנים, תוצאות תחרויות ספורט ושערי מניות וכן מבחר גדול של ערוצי חדשות, ספורט, דיווחי מזג אוויר ותנועה, דיבורים, קומדיות ותכניות ילדים.

אותות הרדיו הלווייני משודרים לכדור הארץ ממשדרים רבי עוצמה הסובבים בחלל במסלול גאו-סינכרוני ולא ממגדלי רדיו רגילים על פני הקרקע. פירוש הדבר שאפשר לשמוע את אותן תכניות באותה תחנה בכל מקום בארצות הברית - תכונה שימושית במיוחד לטיולים ארוכים ברכב ולקליטה באזורים כפריים נידחים. אלא שעד לאחרונה, יחידות רדיו בתשלום תוכננו לשימוש ברכב או באתרים נייחים כמו הבית או המשרד. ה-MyFi של דלפי שייך לדור חדש של מקלטי רדיו לווייני נישאים בכף היד, גאדג'ט מגניב העומד כחלופה אמיתית ראשונה ל-iPod בקרב הניטש על המרחב המוגבל שבכיסכם.

קטן גדול

אפשר להתווכח בשאלה אם MyFi באמת נכנס לכיס. אורך המכשיר 11.5 ס"מ, רוחבו 7 ס"מ, עוביו 3 ס"מ ומשקלו כ-200 גרם, ולכן קצת קשה להכניס אותו בנוחות לכיס, אלא אם כן מדובר במכנסי עבודה של צבעים. הוא ללא ספק כבד ועבה יותר מ-iPod של 20 ג'יגביט, למשל. בנוסף, אם תכניסו אותו לכיס, תצטרכו לחבר אליו חוט מאריך הנצמד לאנטנה כדי לקלוט את השידורים בבהירות. ולכן, ה-MyFi יהיה אפוא מאושר הרבה יותר אם תצמידו אותו למותניים בעזרת תפס לחגורה או באמצעות כיסוי מגן. ומכיוון שאורך חיי הסוללה הוא חמש שעות, לא בא בחשבון להפעיל אותו כל היום בלי לחברו לחשמל. עם זאת, באופן כללי המקלט עשה עבודה טובה מאוד בקליטה איכותית של שירים בכל פעם שלקחתי אותו לג'וגינג או להליכה.

על אף המגושמות וחיי הסוללה המוגבלים של המכשיר, מתכנניו עשו עבודה מרשימה בדחיסת כל הרכיבים החיוניים לגודל כף יד, ובהם סוללת ליתיום-יון, אנטנה, מקלט מתכוונן, זיכרון ותצוגה. המסך בשחור-לבן קריא, והגלגלות הלחיצות מאפשרות דפדוף קל בין תפריטי התכניות והאפשרויות. וכמו ברדיו רגיל, כפתורים מתוכנתים מראש מאפשרים להגיע לשלושים ערוצים במהירות. רכיב מגניב במיוחד הוא משדר מובנה, שאפשר לכוון אותו כך שיעביר את אות הרדיו הלווייני למקלטי FM קרובים בבית או במכונית.

מכשיר ה-MyFi מגיע מצויד היטב במכלול של תוספות לשימוש בבית וברכב: אנטנות עזר, חיבור לחשמל, מעמדים לבית ולמכונית, כבלי חיבור שונים ושלט רחוק שימושי. החיסרון שבשימוש בתוספות הוא, כמובן, הערבוביה בחוטים.

אפשר לשמוע במכשיר של דלפי צליל נקי כשקיים קו ראייה לא חסום לכיוון שמי הדרום (משם מגיע האות), או בקרבת אחת מתחנות הממסר הקרקעיות שהציבה חברת XM בערים ראשיות. אך הקליטה יכולה להיות מקוטעת אם אתם בתנועה וכשבניינים גבוהים או הרים חוסמים את קו הראייה שלכם עם המשדר.

בתוך הבית, האות נקטע לעתים קרובות בכל פעם שמשהו חוסם את הקו הבלתי-נראה שלכם לרקיע. הקליטה בתוך בניינים עירוניים קטועה אפילו אם מוסיפים אנטנה נצמדת, אלא אם כן אתם נמצאים על יד חלון. במשרד שלי, לדוגמה, השגתי תוצאות טובות על ידי חיבור האנטנה לשלב של תריס ונציאני ומשחק עם הכוונון שלה.

אבל מקומות סגורים, כמו מכון כושר, מקום העבודה, חנויות, מטוסים או רכבת, הם לרוע המזל, המקומות שבהם אנחנו רוצים דווקא לשמוע מוזיקה במכשיר נייד - ולא תמיד יש חלונות בסביבה. הניתוקים התכופים האלה היו עלולים להיות פגם הרסני, אלמלא צפו זאת המהנדסים מראש וציידו את יחידת ה-MyFi ביכולת הקלטה דיגיטלית של חמש שעות שידור, שאותן אפשר להשמיע בכל פעם שהאות מתנתק.

מספר המנויים גדל

השימוש ברדיו הלווייני התרחב פלאים בשנה האחרונה. נכון להיום, יותר מ-5.4 מיליוני מנויים משלמים 12.95 דולר כל חודש תמורת השירות של XM או של סיריוס, ספקית הרדיו הלווייני המתחרה. כרגע XM מובילה עם מעל ארבעה מיליון משתמשים, אך סיריוס מתקדמת עם 1.4 מיליון מנויים. תכנית השידורים שכל אחת מן החברות מציעה שונה במקצת (ואין תאימות טכנית בין השידורים), כך שאני מציע, בטרם הקנייה, לנסות את השירות דרך אתרי האינטרנט שלהן (www.xmradio.com ;www.sirius.com). ואם תכנית השידורים של סיריוס "עושה לכם את זה", אולי תעדיפו להמתין עד סוף 2005 להגעתו הצפויה של מקלט הרדיו הנישא הראשון שיפעל על פי התקן שלה. חברות טאו ופיוניר מתכננות אף הן להוציא לשוק מכשירים ניידים לקליטת רדיו XM לפני סוף 2005.

הרדיו הלווייני יכול לפתח תשוקה בלתי נשלטת לכל מיני סוגים בלתי מוכרים של מוזיקה ותכניות מלל, בדומה לאופן שבו הרדיו בגלים קצרים פתח עולמות חדשים לפני מאזינים בעבר. מצאתי את עצמי לומד על סגנונות מוזיקה אקזוטיים שכמעט לא הקשבתי להם לפני כן.

היבט מאכזב של ה-MyFi הוא אי היכולת ליצור רשימות שמיעה מותאמות באופן אישי. אתם יכולים אמנם לדלג בין שירים ותכניות שהקלטתם, אך המכשיר ינגן אותם באופן אוטומטי רק בסדר שבו שמרתם אותם. אף על פי כן, לטעמי ה-MyFi הוא צעצוע כיפי, ואולי אפילו אתפתה לשנות את הרגליי ולקנות אותו. אבל הרדיו הלווייני האישי אינו מושלם. מחירו עדיין קצת גבוה מדי, ואולי אחכה עוד קצת למזעור ולשיפור הטכנולוגיה לפני שאחליט להוציא את הכסף.

האמת היא שאני בעצם מחכה לשילוב של iPod ורדיו לווייני, מה שמכונה בפי כמה משוגעים-לדבר iPod אלחוטי, iPod לווייני או SkyPod. גרסה כזו של "נגן המוזיקה האישי האולטימטיבי" תאפשר לכם להקשיב לשירים שלכם, או של מישהו אחר, בכל זמן ובכל מקום שתבחרו. באינטרנט התרוצצו לאחרונה שמועות ודיווחים רבים על דיונים בנושא בין שתי חברות הרדיו הלווייני לבין חברת אפל (יצרנית ה-iPod) ויצרניות של נגני MP3. שיתוף פעולה כזה ידרוש בוודאי התגברות על כמה אתגרים טכניים קשים, אבל אפשר רק לקוות שבואו של הסקייפוד כבר כתוב בכוכבים.