ארה"ב: אלפי רקמות גנובות הושתלו בבני אדם

הרשויות בארצות הברית חוששות כי אלפי רקמות ואיברים, שנלקחו מגופות ללא הסכמה, הושתלו בחולים ברחבי המדינה. ארבעה בני אדם, שעבדו ב- "Biomedical Tissue Services", חברה מניו ג'רזי, נעצרו בשבועות האחרונים בחשד שלקחו ללא הסכמה איברים מגופות בבתי הלוויות, זייפו את הסכמת המשפחות ומכרו אותם לחברות שונות. בנוסף, ישנו חשד כי חלק מהאיברים אינם ראויים להשתלה מאחר שנלקחו מאנשים חולים.

ממסמכים שנחשפו היום (ד') במהלך הדיונים המשפטיים בפרשה עולה כי אחת החברות שקיבלה את האיברים שנלקחו באופן לא חוקי ללא ידיעתה, הפיצה לבדה אלפי פיסות של רקמות שנלקחו מגופות בניגוד לחוק ולתקנות. שלוש חברות נוספות דיווחו כי העבירו להסגר או השמידו רקמות בשווי 5 מיליון דולר שהגיעו מהחברה.

החברה, BTS, מואשמת כי קצרה חלקי גופות ללא קבלת הסכמתם מראש של המתים או הסכמת משפחותיהם ומכרה אותם לשימוש בהשתלות שבוצעו בבית חולים ובמרכזים רפואיים אחרים ברחבי ארה"ב. בעל החברה, מייקל מסטרומרינו, ושלושה בני אדם נוספים מואשמים כי עמדו מאחורי התרמית והרוויחו בדרך זו מיליוני דולרים. הם מכחישים את ההאשמות וטוענים לחפותם.

הארבעה מואשמים כי נטלו איברים מגופות, בכמה בתי הלוויות במדינת ניו יורק, זייפו את תעודות ההסכמה של המת או משפחתו לתרומת האיברים והעבירו אותם לחברות העוסקות בסחר באיברים כאילו היו איברים שנלקחו באופן חוקי. בחלק מהמקרים הם לקחו איברים מאנשים חולים וזקנים, שאיבריהם אינם ראויים להשתלה, וזייפו את גיל המת ומצבו הבריאותי בתעודת הפטירה על מנת למכור את האיברים.

מסטרומרינו עצמו הוא רופא שיניים שהחל לעסוק בסחר לא חוקי בגופות לאחר שרישיונו נשלל. בעדויות הראשונות שנמסרו בפרשה דווח כי הארבעה הקימו חדרי ניתוח פיראטיים בכמה בתי הלווית ונהגו להחליף את האיברים שנגנבו בחפצים שונים ובהם צינורות פלסטיק. את חלוקי המנתחים והכפפות נהגו לזרוק לתוך הגופה ולתפור אותה - על מנת שלא ישמשו כראיות. 

החשש: רקמות נגועות הושתלו בבני אדם

החברה סיפקה איברים, עצמות, עור ורקמות אחרות לכמה ספקים וחברות המפיצות אותן בשוק - חברות האלו אינן חשודות בפרשה מכיוון שלא יכלו לדעת שמקור האיברים אינו חוקי.  עדיין לא ברור מה המספר המדויק של רקמות שהגיעו מהמקור המפוקפק ושימשו בניתוחים, אך בכמה בתי חולים כבר מדברים על יצירת קשר עם מאות חולים שייתכן כי בגופם הושתלו רקמות מזוהמות.

אחת מחברות ההפצה, מדטרוניק בע"מ, היושבת במיניסוטה, דיווחה כי לפחות 8,000 רקמות ואיברים שמקורם ב-BTS הושתלו בבני אדם ועוד רבים הוחזרו לחברה לאחר שנחשפה הפרשה. בסך הכל רכשה החברה 13,000 איברים שמקורם ב-BTS והיא רק אחת מיני רבות שהשתמשו בשירותי החברה.

המספר העצום נחשף במכתב ששלחה החברה למנתחים ברחבי המדינה, זמן קצר לאחר שנודע לה כי מקור האיברים שקיבלה מפוקפק, והוצג בבית המשפט. "פעלנו בשקיפות המקסימלית", אמר דובר החברה, ברט קלי, "חשבנו שאנחנו צריכים להיות הכי פתוחים שניתן - מבחינתנו זה עניין של בטיחות החולים".

במינהל המזון והתרופות האמריקני חוששים מהאפשרות שהאיברים נגועים באיידס, סיפיליס או צהבת אך סבורים כי הסיכון לכך נמוך. במינהל סירבו לומר כמה בני אדם קיבלו רקמות שמקורם ב-BTS וכן האם מישהו מהם סובל מתסמינים שמקורם יכול להיות באיברים נגועים במחלה כלשהי.