מי גילה את החשמל?

מדי יום מגיעות למערכת האנציקלופדיה עשרות שאלות בתחומים שונים ומשונים. חלקן מעניינות כנראה מעט מאוד גולשים (ואלה יקבלו את התשובה לתיבת המייל הפרטית שלהם), אבל אחרות חושפות עובדות מעניינות ומפתיעות ועשויות לדבר אל יצר הסקרנות של רבים. כדי לחלוק את העושר עם כולכם, ייסדנו מדור חדש ובו נציג מדי שבוע חמש שאלות נבחרות ואת התשובות שניתנו להן. טוב, אולי לא ממש אותן תשובות כי במציאות אנחנו הרבה יותר מנומסים, אבל הבנתם את הרעיון הכללי.

שאלה מספר 1: למה כותבים בעברית מצד ימין לשמאל ובלועזית בכיוון ההפוך?

תשובה: לגולש היקר שלום. הכתב הפניקי הקדום, שממנו התפתח הכתב העברי, נכתב מימין לשמאל. מהכתב הפניקי התפתח גם הכתב היווני, שהיה הכתב האירופי הראשון. בתחילה נכתבה גם היוונית מימין לשמאל, ובסביבות המאה ה-6 לפני הספירה חל שינוי מעניין: השורות נכתבו לסירוגין, אחת מימין לשמאל והבאה אחריה משמאל לימין, וחוזר חלילה.

כעבור מאה שנה בערך חל שינוי נוסף, והיוונים התחילו לכתוב רק משמאל לימין. הסיבה, כנראה, היא שכאשר כותבים ביד ימין (כפי שעושים רוב האנשים), היד המחזיקה בעט נוגעת בנייר (או בקלף, שעליו כתבו אז) ועלולה למרוח את הדיו ולטשטש את הכתוב.

מהכתב היווני התפתח הכתב הלטיני, שבו נכתבות רוב השפות האירופיות, וכיוון הכתיבה נשמר בו.   

שאלה מספר 2: מה עם המפלצת מ"לוך נס"? לדעתי יש להוסיף גם פסקה בנושא זה בערך "דרקון".

תשובה: לגולש היקר שלום. ככל הידוע למערכת האנציקלופדיה המפלצת מלוך נס אינה דרקון. עם זאת גם אנחנו יכולים לטעות לפעמים ובהתאם אהיה מוכן לשקול את בקשתך בשנית, במידה ויש ברשותך מקורות מידע מוסמכים התומכים בטענה זו.

שאלה מספר 3: מתי החל האדם לחשוב (ולא הסתמך על האינסטינקט בלבד)? יש אפשרות לדעת פרט זה?

תשובה: לגולשת היקרה שלום. אין שום טעם לנסות ולברר מתי החל האדם לחשוב, משום ש"חשיבה", בכל הגדרה סבירה (כגון "תפקוד משוכלל של מערכת עצבים מרכזית"), אינה מוגבלת לאדם בלבד. כלב שמתחבא תחת המיטה כשאנו חוזרים הביתה, מפני שהוא כרסם את השמיכה ויודע שזה אסור, הרי הוא חושב. גורילה שמשתמשת (בעקבות אילוף) בשפת הסימנים, חושבת. וכן הלאה והלאה.

גם לגבי המין האנושי, אפשר למצוא דוגמאות ל"חשיבה" מובהקת שקדמו בהרבה לציורי המערות הראשונים, כגון אותם קברים ניאנדרטליים שבהם נמצאו שרידי פרחים ותכשיטים, מלפני רבבות רבות של שנים.

ההבדל בין האדם המודרני לבין יצורים חושבים אחרים (אנושיים ואחרים) הוא עניין של מידה בלבד, בעקבות התפתחות הדרגתית וממושכת מאוד. אין שום מקום בתהליך זה שבו אפשר לשים את האצבע ולומר "מכאן ואילך, שלא כמקודם, יש חשיבה".

לדוגמה, ספק רב אם תחילת השימוש באש, לפני 1.5 מיליון שנה, יכולה לשמש כנקודה כזו; האם כה גדול ההבדל בינה לבין השימוש שעושים שימפנזים בזרדים כדי לשלות טרמיטים מקניהם, עד שאנו יכולים לומר שהאחד מעיד על חשיבה, בניגוד למשנהו?

אני חושב שלא.

שאלה מספר 4: מקריאת הערך "הזדקנות" עולה בי השאלה הבאה: הייתכן שנוכל "לעבוד" על הגוף ולהביא צאצאים לעולם בגיל מתקדם (35 - 40) ובכך להאריך את חיינו? בנוסף, מדוע עד היום, לא נוצרה איזושהי מוטציה שגרמה לתאים "לשכוח" להזדקן, כך שהדור הבא יישא את אותה מוטציה ויחיה זמן רב יותר?

תשובה: לגולשת היקרה שלום. המנגנון הגנטי של גופנו אינו יודע מתי אנו מביאים צאצאים לעולם. הוא יודע (למעשה, הוא קובע) מתי אנו יכולים לעשות זאת. לכן, דחיית הרבייה לא תועיל. אשר לתאים ששכחו להזדקן, יש תאים כאלה, והם נקראים תאים סרטניים. אני בטוח שאינך מעוניינת בחלופה המסוימת הזאת להזדקנות.

שאלה מספר 5: גם תומס אדיסון וגם ווסטינגהאוס עשו שימוש בחשמל בדרכים שונות, אולם לא כתוב בערך חשמל - איך ומי גילה את החשמל?

תשובה: לגולש היקר שלום. ככתוב בערך, החשמל (הסטטי) היה ידוע כבר בימי קדם. לכן אין מידע על מגלה כלשהו.

בשבוע שעבר שאלנו

מי אמר: "לחירות יש מגרעות רבות והדמוקרטיה שלנו אינה מושלמת, אבל מעולם לא נדרשנו לבנות חומה על מנת למנוע מאזרחינו לברוח"?

התשובה הנכונה, כפי שנכתב במדויק בתגובות: 2, 6 ו-30, היא - נשיא ארה"ב, ג'ון פיצג'רלד קנדי.

עד כאן