גשם של דמעות: הפסד הירואי לדודי סלע מול מראט סאפין

כל כך קרוב, כל כך כואב. שתי נקודות, זה כל מה שדודי סלע היה צריך כדי להדהים את מראט סאפין הרוסי (26 בטורניר, 27 בעולם) בסיבוב השני של אליפות אוסטרליה הפתוחה. כשהוא מוביל 1:2 במערכות, 5:6 ברביעית ובמצב 30:30 במשחקון, נראה היה שאי אפשר לעצור את הטניסאי הישראלי. ואז הגיע הגשם.

• פאר טיילה לסיבוב השלישי, אובזילר נתנה פייט והודחה
• פדרר ורודיק בשלב הבא, סרינה וויליאמס מחכה לפטרובה

סלע, אמנם רק 202 בעולם על הנייר, אבל הרבה יותר מזה מבחינת כישרון וטניס נטו, הראה סוף סוף לחובבי הטניס הישראלי ובעצם לאוהדי הענף בעולם כולו שצפו במשחק בערוץ יורוספורט, איזה שחקן יש לנו כאן, מתחת לאף, וכמה חבל שהפוטנציאל שלו לא באמת ממומש. הטניסאי מקרית שמונה, בסך הכל בגראנד סלאם השני שלו בקריירה, לא התרגש מהמעמד, נתן פייט אדיר למי שדורג בעבר 1 בעולם, אבל נכנע בסיומה של דרמה מורטת עצבים 6:3, 5:7, 4:6, 7:6 (4), 6:0.

דודי סלע כועס על עצמו, במשחק מול סאפין (צילום: איי פי)

כנראה שהניסיון של סאפין, מגדולי הטניסאים בעשור האחרון, עשה את שלו. הרוסי לקח את הנקודות הגדולות בסיום המערכה הרביעית ועלה למפגש מול אנדי רודיק בסיבוב השלישי.

אחרי הופעת הענק של סלע במלבורן, חייב איגוד הטניס וכל מי שאכפת לו מהענף הזה, לקחת את סלע כפרוייקט אישי ולהשקיע בו, כדי לגדל את המקביל של שחר פאר בטניס הגברים הישראלי. בערב האוסטרלי הארוך (בוקר שעוננו) ב'וודאפון ארינה' הוכח כי לא במקרה סלע דורג בעבר 3 בעולם לנוער ואם הכפפה לא תורם בדמות דחיפה קדימה של הטניסאי הכשרוני הזה, זו תהיה כמו החמצת מץ' פויינט של הטניס הישראלי.

חבט בסלע, וגם במחבט. סאפין על ארבע (צילום: רויטרס)

מערכה ראשונה - 3:6 לסאפין

דודי סלע פתח נפלא וכבר במשחקון הראשון שבר את הגשתו של סאפין. הוא הוביל בביטחה גם במשחקון ההגשה שלו, ולמרות שתי שגיאות כפולות ברצף עלה ל-0:2. הרוסי עלה על הלוח רק במשחקון השלישי וצבר ביטחון. שגיאה כפולה נוספת של סלע הביאה לסאפין את השבירה בחזרה, 3:3. כדור השלג לא נעצר, הוביל לשבירה נוספת ואחר כך להפסד במערכה כולה, 6:3, תוך שסאפין מנצח חמישה משחקונים ברצף.

מערכה שנייה - 5:7 לסלע

הישראלי עצר את הסחף ושמר על הגשתו בפתיחת המערכה השנייה, אולם נשבר כבר במשחקון השלישי. סלע לא ממש הצליח לסכן את ההגשות של הרוסי לאורך המערכה, עד שבפיגור 5:4 - רגע לפני שגם המערכה השנייה בורחת לו - הוא שבר חזרה. הוא גם הצליח להתאושש מ-4 נקודות שבירה ושמר על ההגשה. המומנטום נמשך, וסלע מצא עצמו מול שתי נקודות לניצחון במערכה, על ההגשה של סאפין, ניצל כבר את הראשונה וקבע 5:7 לאחר ריצה של 4 משחקונים רצופים.

דודי סלע  מתמתח לכדור אבוד, הבוקר (צילום: איי פי)

מערכה שלישית - 4:6 לסלע

סלע שמר על ההגשה ומיד שבר בפעם השלישית ברציפות את סאפין, בדרך ליתרון 0:2, אבל דווקא אז נעצר. סאפין שבר בחזרה, הישווה ושבר שוב כדי לעלות ל-2:3. הנדנדה נמשכה, וסלע שבר בעצמו בחזרה. הישראלי החמיץ שתי נקודות לזכייה במערכה, אבל בפעם השלישית לקח את הקופה - 4:6 ויתרון 1:2.

מערכה רביעית - 6:7 לסאפין

סאפין, שנראה די שבור בסיום המערכה השלישית, חזר לעצמו ופתח את הרביעית בשבירה. בכלל, ההגשות לא בדיוק היו הצד החזק של השניים והמערכה הרביעית הפכה למפגן שבירות מרשים. סלע חזר ל-2:2, אבל מיד נשבר שוב. בפיגור 4:3 שוב סלע שבר את סאפין, אבל שוב מצא עצמו בפיגור שבירה במשחקון הבא, והרוסי הגיש לניצחון במערכה. ואז, כמובן, עוד שבירה לישראלי, 5:5.

וגם סאפין מכיר את המטרייה (צילום: איי פי)

סלע, ברגע נדיר, שמר על ההגשה ועלה ליתרון ראשון במערכה, 5:6, מרחק משחקון אחד מסנסציה עולמית. במצב 30:30 - כשסלע זקוק ל-2 נקודות בלבד כדי לנצח, המשחק נעצר בגלל גשם. אחרי כ-10 דקות הוא חודש, לאחר שהגג הנייד נסגר, אבל כשהשחקנים חזרו, סאפין לקח 2 נקודות בקלות והישווה ל-6:6, בדרך לשובר שוויון. סאפין היה הראשון להשיג מיני שבירה ועלה ל-1:3. זה הספיק לו כדי לנצח 4:7 ולכפות מערכה חמישית ומכרעת.

מערכה חמישית - 0:6 לסאפין

אחרי 3:02 שעות נולד, במזל טוב, האס הראשון של סלע במשחק (לעומת 13 של סאפין), אבל זה לא הספיק כדי לזכות במשחקון והוא נשבר, 2:0. סאפין שלט גם במשחקוני ההגשה שלו. סלע נראה שבור ומתוסכל ונשבר שוב - 4:0. סאפין סגר את המערכה ב-0:6, סלע סחט את התשואות מכל הצופים במגרש ויצא מהטורניר בלב חמוץ אבל גאה, אחרי מותחן של 3:20 שעות.