NBA: אדי גריפין נהרג בתאונה עם רכבת
הפורוורד בן ה-25, שסבל מאלכוהוליזם ומבעיות משמעת במהלך הקריירה הקצרה שלו, התנגש עם מכונית הספורט שלו ברכבת משא ונהרג במקום. גופתו ניזוקה לחלוטין
בתחילת המילניום הוא היה העתיד של יוסטון. שש שנים אחרי מאדי גריפין נותר רק עבר. הנבחר השביעי בדראפט 2001, שהיה אמור להיות מאבני היסוד של הרוקטס ועקב בעיות משמעת רבות נדד לניו ג'רזי ומינסוטה, שגם הן שיחררו אותו, נהרג בשבוע שעבר בתאונת דרכים מחרידה.
גריפין בן ה-25 נהג במכונית הספורט שלו, הגיע למפגש רכבת ביוסטון, התעלם מהסכנה והתנגש ברכבת משא נוסעת בלילה של ה-17 באוגוסט. הרכב עלה בלהבות וגופתו של גריפין ניזוקה כל כך, עד שניתן היה לזהות את כוכב ה-NBA בעבר רק ארבעה ימים לאחר מכן, בעזרת מידע דנטאלי.
אדי גריפין במינסוטה. שוחרר בגלל בעיות משמעת (צילום: איי פי)
הפורוורד נבחר על ידי הנטס, אבל הועבר מיד ליוסטון תמורת ג'ייסון קולינס, ברנדון ארמסטרונג וריצ'רד ג'פרסון, שנהפך לסופרסטאר בניו ג'רזי.
אחרי שלוש שנים ברוקטס, בהן הציג יכולת בינונית על המגרש וסבל מאלכוהוליזם ומבעיות התנהגות אחרות, שוחרר ג'פרסון ועבר לנטס. "המועדון כולו בהלם בגלל הטרגדיה האיומה הזו", אמר הבעלים של יוסטון, לסלי אלכסנדר. "ליבנו עם משפחתו של אדי ועם חבריו, בזמן השעה הקשה הזו".
התחנה האחרונה של גריפין היתה מינסוטה, אליה הגיע אחרי שנה בניו ג'רזי, וממנה שוחרר במרץ האחרון בגלל בעיות משמעת נוספות. "כולנו עצובים עקב החדשות הטראגיות האלו", אמר קווין מקהייל, סגן נשיא מינסוטה, אחרי שגופתו של גריפין זוהתה. "אדי יחסר לכל אחד שהכיר אותו".
