ערב מכריע בליגת האלופות: משחק גורלי לליברפול ובניון
רפא בניטס חייב לנצח את מארסיי לא רק כדי לעלות לשמינית הגמר, אלא גם כדי לשמור על הג'וב. ריאל זקוקה לתיקו מול לאציו. רוזנבורג ושאלקה בקרב ישיר על הכרטיס
ריאל מדריד וליברפול זכו ב-14 גביעי אירופה ביחד. הערב (21:45) הן יצטרכו להילחם כדי להישאר בחיים בליגת האלופות. בעוד המדרידיסטים זקוקים לנקודה בלבד על מנת לעלות לשמינית הגבר, הרי שליברפול חייבת ניצחון (אם כי גם תיקו יכול להספיק במידה ובשיקטאש תנצח בפורטו).
בית א': הכסא של רפא רועד
פעמיים בשלוש השנים האחרונות הגיעה ליברפול לגמר ליגת האלופות, פעם אחת היא גם הניפה את הגביע. על ההישגים הללו רשום רפא בניטס, שהגיע לפני שלוש שנים לאנפילד והפך במהרה לאחד מיקירי האוהדים. הטקטיקן הספרדי, שנחשב לאחד המאמנים המוערכים באירופה, לא זוכה להתלהבות יתירה בקרב בעלי הקבוצה ג'ורג' ג'ילט וטום היקס.
האוהדים לא יתנו לו ללכת בקלוץ רפא באנפילד (צילום: איי פי)
בחודש האחרון הוא הספיק להתקוטט עימם מעל דפי התקשורת על תקציבים, שחקני רכש ומטרות. מצד שני הגיעו רמזים על כך שבניטס לא יישאר באנפילד בכל מחיר ואחרי ההפסד בליגה לרדינג, נראה שתוצאה לא טובה במארסיי הערב, יכולה לחרוץ את גורלו ולהעביר את המושכות ליורגן קלינסמן.
בניטס לא שכח איך לפני מספר חודשים הפכה מארסיי לקבוצה הצרפתית הראשונה אי פעם שמנצחת באנפילד. "זה היה הפסד מאכזב, אבל אסור לשכוח שהם החליפו מאמן והתכוננו רק למשחק הזה במשך יותר משבוע. מאז ראינו את מארסיי לפחות 10 פעמים ועכשיו אנחנו הרבה יותר בטוחים לקראת המשחק".
הרבה יהיה תלוי בו. ג'רארד, שבדר"כ מתעלה במשחקי גמר (צילום: איי פי)
לפני שלוש שנים עמדה ליברפול בפני מצב דומה, כשהיתה חייבת ניצחון על אולימפיאקוס במשחק האחרון של שלב הבתים. אז היה לה את ניל מלור שכבש
את שער הניצחון החשוב ומעניין יהיה לראות מי יתעלה הפעם. בניטס לא מודאג: "יש לנו היסטוריה של קאמבקים והתעלות במשחקי גמר וגם הפעם מדובר במשחק גמר לכל דבר עבורנו".
האוהדים כבר הפגינו לטובת בניטס במשחקים קודמים ועמדתם ברורה. למעשה, גם השחקנים לא מתלהבים מעזיבה אפשרית של הבוס. "לא משנה מה תהיה התוצאה מול מארסיי, אנחנו נעמוד לצידו", הצהיר פרננדו טורס לפני המשחק. יוסי בניון, שלא שיחק מול רדינג, עשוי לחזור להרכב, כשברקע משחק הליגה החשוב מול מנצ'סטר יונייטד ביום ראשון.
מארסיי נמצאת במצב דומה, כשגם היא חייבת למעשה ניצחון. ערב המשחק נזכר בודווין זנדן ב'מעלותיו' של בניטס, רגע לפני המפגש מול המנג'ר שלו עד לפני מספר חודשים. "הוא איש עקשן", אמר ההולנדי של מארסיי בהתייחסו לשיטת הרוטציה של בניטס, שלא עבדה עבורו במשחק מול רדינג. "הוא לא הולך להשתנות, אה? הוא מאמין בשיטה שלו ותמיד ידבוק בה. זה יכול לתסכל אותך כשחקן".
לא מבין את שיטת הרוטציה של בניטס. זנדן מול יריב ירוק (צילום: איי פי)
אבל זנדן בכל זאת מוצא דרך להחמיא למי ששיחרר אותו בקיץ. "הוא ווינר. מספיק להסתכל על הרקורד שלו בליברפול וגם בוולנסיה, כדי לסיים את הויכוח הזה". זנדן הוסיף: "אנחנו נמצאים בכושר טוב, ניצחנו את מונאקו ואנחנו מוכנים לחזור עם ניצחון. סיסה? אני יודע שמדברים על זה שהוא לא בכושר, אבל הוא טיפוס חזק שרק חזר מפציעה ויכול להיות שדווקא מול ליברפול הוא יבקיע". ההימור: 0:2.
במשחק נוסף בבית הכי משוג של ליגת האלופות, תארח פורטו את בשיקטאש כשגם כאן זקוקות שתי הקבוצות לניצחון. לפורטו אף יכול להספיק תיקו בסיטואציה מסויימת, אך קשה להאמין שהיא תסתפק בכך. ההימור: 1:2 לפורטו, שתעלה כראש בית.
זקוק לחסדיו של אברם. רונאלד קומאן (צילום: רויטרס)
בית ב': גם ולנסיה צריכה נקודה, לאופ"א
לא להאמין, אבל ולנסיה זקוקה לטובה קטנה מאברם גרנט כדי להמשיך לטייל באירופה. אחרי שכבר איבד סיכוי לעלות לשמינית גמר ליגת האלופות, חייב רונאלד קומאן לחזור עם נקודה לפחות מסטמפורד ברידג'. גרנט, שבהיעדרו של דידייה דרוגבה המנותח (יחזור בעוד חודש) קיבל תפוקה מאנדריי שבצ'נקו בליגה, ייתן בוודאי הזדמנות לשחקנים צעירים אחרי שהבטיח את העלייה לשלב הבא ולמעשה כבר חושב על המפגש מול ארסנל ביום ראשון הגדול. ההימור: 1:1 ושקומאן יגיד תודה.
אז אם אמרנו שצ'לסי כבר בשלב הבא, כל שנותר הוא לבדוק מי תעלה מהמקום השני. המשחק בין רוזנבורג לשאלקה הוא זה שיכריע באופן ישיר את זהות העולה, כשלנורבגים מספיק תיקו. הבעיה מבחינתם, היא שהמשחק ייערך בארינה אוף שאלקה.
זקוקים להתעלות שלו. קווין קוראני (צילום: איי פי)
"אני בטוח לגבי המשחק", טוען חלוץ נבחרת גרמניה קווין קוראני. "המאמן מירקו שלומקה הפעיל עלי הרבה לחץ כדי שאחזור לכבוש ויש לי הרגשה שאני הולך לעשות את זה, ככה ששנינו נהיה שמחים בסיום". ההימור: 1:2 לשאלקה, שתעלה מהמקום השני.
בית ג': ריאל מדריד חוזרת לראול
מאז שברנד שוסטר הגיע לסנטיאגו ברנבאו, ראול פורח. מי שבעונה שעברה היה על סף פרידה אפשרית מהמועדון (תשאלו את פאביו קאפלו), חוזר לעצמו עם שיתוף הפעולה המצויין בינו לבין רוד ואן ניסטלרוי, כשרוביניו מלהטט מאחוריהם.
בגיל 30, ראול כבר עם 8 שערי ליגה, 2 שערים בליגת האלופות ו-4 נקודות הפרש בליגה. כדי להשלים את פתיחת העונה המצויינת שלו, מקווה הקפטן הוותיק לכבוש גם מול לאציו, במשחק בו גם תיקו יספיק לספרדים כדי לעלות לשמינית הגמר. אחר כך הוא בוודאי יתפנה לעסוק שוב בזימונו לנבחרת ספרד (או יותר נכון אי זימונו).
שיתוף פעולה מצויין עם ואן ניסטלרוי ורוביניו. ראול (צילום: איי פי)
"ליגת האלופות היא אחת המטרות שלנו השנה", טוען ואן ניסטלרוי, שכבש את שער הניצחון ב-0:1 של ריאל בליגה מול אתלטיקו בילבאו. "אחרי שניצחנו בבילבאו, שזה מגרש שתמיד קשה לנו לנצח בו, אנחנו מוכנים למשחק מול לאציו". ההימור: 1:4 לריאל, צמד של ראול ושערים של ואן ניסטלורי רוביניו.
ריאל, שיכולה היתה להכריע את בית ג' הרבה לפני כן, נתקעה עם הפסד במשחק האחרון בברמן. הגרמנים חייבים ניצחון במשחק החוץ מול אלימפיאקוס, על מנת לעלות על חשבון היריבה היוונית (שיכולה להסתפק בתיקו). ההימור: 2:3 שמעלה את ברמן לשלב הבא ושולח את אולימפיאקוס לגביע אופ"א.
