הארי קיואל חוזר מהמתים

בעוד רפא בניטס מצליח למצוא זמן להתקוטט עם בעלי ליברפול טום היקס וג'ורג' ג'ילט על חיזוק הקבוצה בחלון ההעברות בחודש ינואר, נראה כי השחקן הכי משמעותי שיכול להגיע לאנפילד, כבר נמצא אצלו. הארי קיואל, שהצליח לפספס כמעט כל הזדמנות שניתנה לו מאז נחת בליברפול, הראה השבוע במשחק מול מארסיי, כמה כשרון יש לו ברגליים.

האוסטרלי שהגיע ב-1995 למבחנים בלידס בגיל 15 ולקח את ההזדמנות שניתנה לו בשתי ידיים, סבל מאז המעבר ב-2003 לליברפול מאינספור פציעות שונות ומשונות. בכל אותן עונות יש לו בסך הכל 12 שערים במעט פחות מ-90 הופעות. למרות שבכל שנה מדברים באנפילד על החלפתו, תמיד יש מישהו שזוכר את הביצועים של קיואל בלידס וחושב לעצמו - 'הרי יש לו כדורגל, למה לשחרר אותו?'

מלך הכדורגל האוסטרלי. הארי קיואל במדי הקנגורו (צילום: איי.פי) 

מעמד של אליל באוסטרליה

קשה להאמין להבין עד כמה אוהבים את הארי קיואל באוסטרליה. הדיווחים על הקשר, שעדיין לא חגג 30, מגיעים באופן שוטף לצד השני של הגלובוס. אחרי הכל, הוא הכדורגלן הטוב ביותר שיצא אי פעם מאוסטרליה ואסור לשכוח שמדובר במדינה שחולה על ספורט.

קיואל נשוי לכוכבת אופרת הסבון שרי מרפי ואב לשניים - טיילור בן ה-6 ורובי הת'ר בת ה-4. במדורי הרכילות באוסטרליה וגם באנגליה, הם כבר הפכו לצמד לוהט למרות הניסיון לשמור על אורח חיים פחות נוצץ מהרגיל. מבחינה אישית, קיואל נמצא בתקופה טובה ובחודש מרץ מצפה לילדה נוספת, עובדה שאולי עוזרת לו להרגיש טוב יותר על כר הדשא.

קיואל במדי לידס מול...עמרי אפק והפועל ת"א באופ"א (צילום: רויטרס) 

היסטוריה של פציעות

הפצוע האוסטרלי סבל מלא פחות משלוש פציעות שהשביתו אותו לתקופות ארוכות. הראשונה היתה בעונת 2000/1 אז הוא עוד שיחק בלידס. אותה פציעה כמעט וגמרה לו את הקריירה ורגע לפני שעזב את אלנד רואד, הוא לא פחד להאשים את אנשי הצוות הרפואי של לידס. "הם החריפו את הפציעה שלי בדרך הטיפול הלקויה שלהם", הוא אמר אז בראיון נוקב ל-BBC וטען גם כי חבריו לקבוצה מחרימים אותו.

קיואל אמר לא פעם כי בחר בליברפול בשל אהדתו לקבוצה בתור ילד. הקהל באנפילד התלהב מהרכש, אך איבד בו עניין ככל שהשנים חלפו והפציעות התרבו. לקראת סוף עונת הבכורה הסבירה שלו (7 שערים ב-36 משחקים) הוא נפצע ומאז תמיד ניסה לחזור מוקדם מדי לעניינים כדי לרצות את האוהדים. בינואר 2006 הוא כבש שער ראשון מזה שנתיים ב-0:1 על טוטנהאם, אחר כך הגיעו עוד שערים ובישולים, אבל קיואל שוב לא שמר על עצמו.

נתן לו קרדיט באיסטנבול. רפאל בניטס (צילום: איי.פי) 

חוסר מזל במשחקי גמר

ביש המזל של קיואל תמיד זוקף ראש במשחקים הכי מכריעים. קחו למשל את ההרחקה בחצי גמר גביע אופ"א מול גלטאסראיי ב-2000, או את גמר ליגת האלופות ב-2005 בו הוא נפצע עוד לפני סיום המחצית. רפא בניטס, שנתן לו את המקום בהרכב מסיבה לא ברורה, ראה איך הקהל האנגלי שהגיע לאיסטנבול מלווה את ירידתו של קיואל מהמגרש בשריקות בוז, כשהוא חושד בכך שהאוסטרלי עושה בכוונה.

בראיון מאוחר יותר הודה קיואל לבניטס על האמון שנתן לו וחילק מחמאות למשפחתו שעזרה לו בהחלמה מהפציעה. לאחר המשחק הסתבר שקיואל קרע שריר בירך ובעונה שלאחר מכן הוא מיעט לשחק וחזר לקראת סופה, כדי לעזור לאוסטרליה להעפיל למונדיאל ולקחת את הנבחרת עד שלב שמינית הגמר עם שער חשוב נגד קרואטיה בשלב הבתים. דווקא אז, כשהמשחק מול איטליה חיכה לו, הוא נפצע שוב.

בניטס הבין את הבעיה והחתים את פאביו אורליו ובולו זנדן כגיבוי לאגף שמאל שפגע בסיכויי האליפות של ליברפול פעם אחר פעם. באפריל 2007 הוא שוב חזר למגרשים ועוד הספיק לעלות כמחליף בגמר ליגת האלופות החוזר מול מילאן באתונה. בתחילת הונה הנוכחית הוא שוב מתח שריר, אלא שהפעם החליט בניטס לתת לקיואל את הזמן הראוי להחלמה ולהחזירו בהדרגה להרכב. מאז סוף אוקטובר שימש קיואל בעיקר כמחליף, עד שבניטס הרגיש מספיק בטוח כדי לתת לו אשראי מחודש.

נולד מחדש

קיואל נותן לבניטס לא מעט חופש בכל הקשור להרכב הנכון באגף שמאל. אם בתחילת העונה ראינו את ג'ון ארנה ריסה משחק כקשר במקום בעמדתו הרגילה כמגן שמאלי, עכשיו יכול בניטס להחזיר את הנורבגי למקומו הטבעי ולהנות מהיכולות של קיואל. בניטס גם נהנה משיתוף פעולה מיוחד של האוסטרלי עם פרננדו טורס, שמפרה את הספרדי שהתקשה להתאקלם בחודשים הראשונים שלו באנפילד (ראיתם כמה מסירות השניים מחליפים במשחק?).