מי יציל את עץ החרוב העתיק בנחלאות?

בין סמטאותיה הצרות של שכונת נחלאות הירושלמית, במקום כמעט סודי, חי לו כבר כ-500 שנים עץ חרוב עתיק. הולכי הרגל האקראיים ואלו שאינם נמנים על תושבי השכונה, בוודאי אינם יודעים על קיומו וגם אם כן - יתקשו לראותו מבעד לחומת הבטון הבנויה לצדו.

אולם דיירי החצר שבה הוא ניצב, שתי משפחות ירושלמיות, מטפלות בו כבר שנים רבות במסירות רבה. בימים אלה חוששות המשפחות כי תוכנית בנייה פרטית המיועדת לאותה חצר ממש ובסמיכות לעץ, עלולה לפגוע בו ואף לקטוע כליל את מורשת חייו הארוכה.   

עץ החרוב הוותיק הוכרז זה מכבר על-ידי משרד החקלאות כאחד משלושת העצים העתיקים ביותר בארצנו, ונכלל ברשימת העצים הבוגרים המיועדים לשימור על-ידי המשרד. אגרונום מטעם המשרד, ישראל גלון, המלווה את הטיפול בעץ שנים ארוכות, אף קבע בעבר כי נוכח רגישותם של עצי חרוב ושל עץ זה בפרט - אין אפשרות להעתיקו ממקומו.

יתרה מזאת, בחוות הדעת נקבע עוד כי נדרשת הקפדה על שמירת מרחק של לפחות שני מטרים מקו העלווה של העץ, כדי למנוע פגיעה בו.

שוקם, הבריא והחל לתת פרי

"כשרק קנינו את הבית, לפני כ-11 שנים, החצר היתה במצב מוזנח מאוד וגם העץ היה חולה מאוד", נזכרת שרה מגידור, אחת מדיירותיו הבית הסמוך לעץ. הן מגידור, שמתוודה כי העץ היה הסיבה המרכזית לרכישת הבית, והן המשפחה הנוספת שהתגוררה בשכנות, השקיעו במשך השנים אלפי שקלים מכיסם לטובת שיקומו של העץ וטיפוחו.  

עץ החרוב בנחלאות (צילום: אביעד אורן, "אדם, טבע ודין")

"בתחילה הוא טופל על-ידי משקם עצים ועכשיו אנו ממשיכים לטפח אותו ולהשקיע בטיפולו. הוא זקוק לזה", אמרה מגידור. "כיום הוא מדהים ביופיו". השקעתם של השכנים המסורים השתלמה כעבור שנים, וכיום מניב העץ פירות רבים. הם חוששים שתוכנית הבנייה תקטע את מאמציהם ותהרוס את שורשי העץ.

לדעת מומחים ולדעת בוטנאית מטעם העירייה, תוכנית בנייה זו - המתעתדת להגיע למרחק של כשני מטרים מצמרתו של העץ (ולא מעלוותו) - עשויה לפגוע בשורשיו ולגרום לו נזק. אולם התוכנית עצמה כבר קיבלה אישור וכעת סובבת הסוגיה סביב בקשת היזם להיתר הבנייה שהוגשה לאחרונה.

"הבעיה היא היקף הצמיחה של העץ", מדגישה מגידור ומוסיפה כי אם תאושר התוכנית הנוכחית, יהיה זה "אסון נוראי". "אנחנו הדיירים חושבים שאת השטח הקטן שנותר בחצר צריך היה להפקיע מידיים פרטיות ולהשאיר לטובת הציבור", היא מבהירה.

בעמותת "אדם טבע ודין", הפועלים למען שימורו של העץ ומתכננים להגיש את התנגדותם בנושא, מבהירים כי התוכנית הקיימת אינה עומדת בדרישות משרד החקלאות ובאם תאושר תחרוץ את גורל העץ. כבר לפני מספר חודשים פנו נציגי העמותה לעירייה, הן בעל-פה והן בכתב, בבקשה להתריע על כוונות הבניה ועל הנזק שעלול להיגרם. בימים אלה מתגבשת התנגדותם הרשמית לתוכנית. 

במשרד החקלאות מציינים כי סקר העצים הבוגרים, בו כלול העץ, מבוצע במשרד מאז שנת 1990.

בהקשר זה פעל מטעם המשרד גם צוות בו חברים נציגי משרד החינוך, המשרד להגנת הסביבה וקק"ל, במטרה לקבוע קריטריונים להכללת עצים ברשימה ולקדם את המודעות לשמירה על עצים אלה. רשימת הקריטריונים כוללת עצים שגילם המוערך הינו מעל 100 שנה, נדירות העץ, מימדי העץ, חשיבותו ההיסטורית, מיקומו ואישיותו.

מעיריית ירושלים נמסר בתגובה: "מחלקת הגננות באגף לשיפור פני העיר העבירה חוות דעת הקובעת כי לא ניתן לעקור את העץ.  מחלקת הרישוי בעירייה תדון בתיק, במטרה לשמר את העץ ולמנוע כל נזק או פגיעה בו, בהתאם לתכניות הבנייה במקום".