ירושלים הפסידה בחולון והתרחקה מהפיינל פור
הקבוצה של מיקי דורסמן השיגה ניצחון שמיני ברציפות, 88:103, נהריה תפסה את המקום הרביעי לאחר 69:80 בחוץ על בני השרון. האחרונה עפולה הפסידה בר"ג 99:84
מכבי תל אביב סיימה אתמול עונה אירופית נפלאה עם הפסד בגמר היורוליג לצסק"א מוסקבה. למרות אותה הצלחה, הצהובים עדיין לא זכו העונה בתואר, וגם הבאנקר השנתי שלהם, אליפות המדינה, לא נראה כל כך בטוח. הערב (ב') התמודדו בקרבות ישירים ארבע הקבוצות שמאיימות על ההגמוניה התל-אביבית וזוממות לקחת ממנה את התואר.
הקבוצה שנראתה כפייבוריטית להעפיל לגמר טרם העונה, הפועל ירושלים, הפסידה בחולון 103:88, וסיכוייה להעפיל לפיינל פור חטפו מכה קשה, גם בגלל הפסדה הביתי של בני השרון 80:69 לעירוני נהריה.
הצפוניים, שהשיגו ניצחון שלישי רצוף, חזרו למקום הרביעי ונראים כקבוצה שתשלים את תמונת הפיינל פור, ביחד עם חולון הראשונה, שהשיגה ניצחון שמיני רצוף, מכבי תל אביב ובני השרון. האחרונה בטבלה, גלבוע/עפולה, הפסידה ברמת גן 99:84 והתרחקה מחוף מבטחים.
מהלך המשחק
אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לברוח במהלך הרבע הראשון הצמוד והמהנה, אבל האורחים מירושלים שמרו במהלכו על יתרון קטן. ארז מרקוביץ', שקלע שמונה נקודות בעשר הדקות הראשונות, סחב את האדומים ממלחה ביחד עם טימי באוורס, והאורחים סיימו את הרבע הפותח ביתרון 22:24.
טריי סימונס לא סופר את גיא פניני (צילום: אלי אלגרט)
חולון המשיכה לרדוף, ובדקה ה-15 השיגה שיוויון, לאחר המהלך של המשחק. מורן רוט שלח את אריק קמפבל לאלי-הופ מהסרטים (32:32), דקה אחר כך טריי סימונס קבר שלשה, הגיע ל-12 נקודות והביא את חולון ליתרון ראשון, 37:38. חולון המשיכה לשטוף את הפרקט באולם הפחים, סימונס סיים את המחצית עם 16 אישיות וקבוצתו ירדה להפסקה בפלוס נקודה, 44:45.
להקת שממל ביצעה במחצית את 'שיר הפיינל פור' (הישראלי), אבל המומנטום החולוני מסיום המחצית לא נעצר. מאליק דיקסון העלה את חולון לפלוס שבע (47:54), אך גיא פניני וג'יימי ארנולד הריצו את ירושלים ל-0:6 ומנעו מהמארחים לברוח.
פי ג'יי טאקר בוהה בטימי באוורס מירושלים (צילום: אלי אלגרט)
שבע נקודות רצופות של שרון ששון הקטינו את המינוס של זיו ארז לשתיים, עמית תמיר צלף בצד השני ונתן לדורסמן יתרון 61:65. הצהובים-סגולים כבר הובילו בתשע, אבל טימי באוורס וג'יימי ארנולד צימצמו ל-77:73 בדקה ה-30 ודאגו שגם הרבע הרביעי יהיה מותח.
רצף הטלטלות במשחק המרתק לא נפסק גם ב'מאני-טיים'. גיא פניני, ששמע לא מעט קללות מהקהל החולוני, הביא למהפך נוסף, ביחד עם מרקוביץ' ובאוורס וירושלים עלתה ל-82:83, שש דקות לסיום. חולון נשברת? ממש לא. פי ג'יי טאקר חתם ריצת 0:9 של הדורסמנים, שעלו על הגל בעזרת שני שחקני ספסל, אלטון בראון וגוני יזרעאלי. מכאן ירושלים כבר לא חזרה, וההפסד 103:88 הרחיק אותה מאוד מהפיינל פור.
קלעו לחולון: דיקסון וסימונס 18 כ"א, טאקר 16 ו-9 ריב', בראון 13, ווטסון 10, יזרעאלי 8, קמפבל 7, ווישהאם 6, תמיר 4, רוט 3. לירושלים: פניני 19, מרקוביץ 17, באוורס 15, ששון 12, ארנולד וקארי 9 כ"א, פליקס 7, חג'ג' 6, וולס 2, קארי 1.
נהריה גברה על בני השרון והיא שוב רביעית
שלשה של מתן נאור נתנה את האות לפתיחה נהריינית מצוינת. אדריאן פלדג'ר, אוטיס היל וג'ון גילכריסט דייקו מהשדה והטיסו את האורחים ל-5:15 מהיר. הקבוצה של אפי בירנבוים התאוששה, הורידה בהתמדה את ההפרש, שלשה של רוד גריזארד הקטינה ל-19:18, בסיום הרבע הראשון.
מתן נאור. עשר נקודות במחצית ראשונה מצוינת (צילום: אלי אלגרט)
ניצן חנוכי, מכולם, היה האיש המרכזי של בני השרון במחצית הראשונה. חנוכי ניצל את חסרונו של מאיר טפירו הפצוע עד תום וקלע 16 נקודות ב-20 דקות. נאור, במשחקו ההתקפי הטוב ביותר השנה, ענה עם 10 בחצי הראשון, והקבוצות סיימו את החלק הזה שוות לחלוטין, 36:36 בדקה ה-20.
הרבע השלישי היה שייך לקבוצה אחת, עירוני נהריה. פלדג'ר פתח אותו בשלשה, נאור הוסיף אחת משלו וגם אשנטה ג'ונסון ועידו קוז'יקרו תרם למאמץ המלחמתי. עוסמאן סיסה צימק ל-54:48, אבל 1:12 מהמם של נהריה סיים את הרבע כשהאורחים של רוני בוסאני מובילים ב-17 נקודות, 49:66. גריזארד עוד ניסה לעשות משהו, אבל מלבד שיפור של הממוצעים האישיים הרבה זה לא שינה. בסיום 69:80 לקבוצה המשתפרת של רוני בוסאני.
קלעו לנהריה: נאור 17, ג'ונסון 15, היל 13, פלדג'ר וקוז'יקרו 11 כ"א, גילכריסט 10, פלג 3. לבני השרון: גריזארד 24 ו-12 ריב', חנוכי 18, ג'ייסון וויליאמס 13, סיסה 9, בוכמן וכץ 2 כ"א, איבי 1.
רמת גן ניצחה את עפולה/גלבוע 84:99
הקבוצה שיותר צריכה את הנקודות, גלבוע/עפולה, החלה טוב יותר את המשחק. שלוש שלשות של עמית בן דוד וסלים של טונג'י אווג'ובי וג'רמיין הול העלו אותה ל-12:17, לפני ששמוליק ברנר צימק ל-25:22, אחרי עשר הדקות הראשונות. חמש נקודות של דגן יבזוורי העניקו לקבוצה של אבנר יאור יתרון 34:39, אבל מייקל קיובלר ואלישי כדיר דאגו שדווקא רמת גן תסיים את המחצית ביתרון, 48:49.
בריאן טולברט. קלע 28 נקודות על הראש של עפולה (צילום: דודי ועקנין)
המחצית השנייה החלה בצורה דומה לסיומה של הראשונה. אדם הול אמנם הטביע וקלע גם מבחוץ, אבל הוא היה טיפה בים של רמת-גנים - בריאן טולברט קלע מכל מצב, וגם אורי יצחקי, כדיר וקיובלר לא עצרו, בדרך ליתרון 62:74 בדקה ה-30. הרבע הרביעי היה רובו ככולו גארבג' טיים. טולברט המצוין קיבל דקות מנוחה, ואפילו אבי כהן נכנס לטופס הסטטיסטיקה. 84:99 בסיום לקבוצה של רוני בלינקו, שחזרה למאבק על הפיינל פור.
קלעו לרמת גן: טולברט 28, כדיר וקיובלר 17 כ"א, יצחקי 13, בנט דייויס 9, ביסלי ושמוליק ברנר 6 כ"א, אבי כהן 2, אור ברנר 1. לעפולה: אדם הול 20, למונט ג'ונס ובן דוד 12 כ"א, יבזורי 11, חנן קולמן וג'רמיין הול 11 כ"א, אווג'ובי 5, קובייל ומטלון 2 כ"א.
