סיכום השבוע בבייסבול: המטס לוהטים
שבוע לפני הפסקת האול סטאר, וכחודש לאחר שהחליפה מנג'ר, הקבוצה מקווינס עם שמונה ניצחונות רצופים, ולא נראה שמישהו יכול לעצור אותה כרגע. ביום שלישי יתכנסו כל גדולי המשחק להיפרד מהיאנקי סטאדיום ההיסטורי במשחק האול סטאר המסורתי. שווה לראות.
הגענו באופן רשמי לאמצע העונה. שבוע האולסטאר כבר כאן, כשהפעם הוא מרגש באופן יוצא דופן - פרידה מהיאנקי סטדיום, שעבר כל כך הרבה רגעים בלתי נשכחים ששווים כתבה בפני עצמה. בינתיים השכנה מקווינס, ניו יורק מטס, לא עוצרת והיא רודפת אחרי פילדלפיה בראש הבית המזרחי בנאשיונל ליג עם שמונה נצחונות רצופים.
אמריקן ליג - טמפה ביי חוזרת לקרקע
בבית המזרחי המובילה טמפה ביי רייז עלתה צפונה והפסידה חמישה משחקים ברצף. בעקבות כך ירד ההפרש מבוסטון מחמישה משחקים לחצי משחק בלבד. בחמשת הפתיחות האחרונות שלו, האולסטאר סקוט קאזמיר לא עבר את האינינג השישי וככה קשה לנצח. אחרי שבוסטון הפסידה את שני המשחקים האחרונים בניו יורק, השיגו שחקני הרד סוקס סוויפ על מינסוטה החזקה, כשהם מתפוצצים ביום רביעי עם 18 ראנס. עושה רושם שמני רמירז חוזר לעצמו בגדול.
מאז שכוכב היאנקיז אלכס רודריגס (איירוד) החל לככב בתקשורת עם סיפור הגירושים והקשר עם מדונה, הוא לא פוגע בכלום (מזימה של אוהדי הרד סוקס?). רוי הלאדיי מטורונטו, שכמעט תמיד טוב נגד היאנקיז, זרק 2 היטר (היאנקיז השיגו רק שתי חבטות מוצלחות) בדרך ל-0:5 גדול, והוביל את הבלו ג'ייז לארבעה נצחונות ברצף. לא ברור מדוע הזורק שלהם איי.ג'יי בארנט מהווה כמטרה המועדפת בשוק הטרייד, עם ERA של 5.23, ומאזן של 74:78. שבוע לא טוב הוריד את בולטימור למקום האחרון. לעומת זאת העסקה על אריק בדארד עם סיאטל נראית כרגע מוצלחת. בדארד מבלה ברשימת הפצועים של סיאטל, כשג'ורג' שריל מחזיק עם האוריולס בכמות השמירות השנייה בטיבה בליגה (27), ואדם ג'ונס נראה שחקן שדה מרכזי לא רע בכלל, כשהוא חובט 0.323 מאז יוני.
במרכז שיקגו ווייט סוקס יכולה להרגיש מקופחת עם נציגיה באולסטאר. איי ג'יי פרזינסקי בחוץ, לעומת מספרים הרבה יותר טובים משל ג'ייסון וריטק, והזורק ג'ון דאנקס השיג ERA טוב יותר (2.52) משל 11 מ-14 הזורקים באולסטאר.
מינסוטה טווינס התאוששו מסוויפ בבוסטון עם ניצחון באינינג ה-11 בדטרויט. ג'אסטין מונרו הוביל את התאומים עם ערב ענק של 5 מ-5 והום ראן. מאז השיגו הטווינס שני נצחונות נוספים בעיר המכוניות. הכוכב של דטרויט, מיגל קאבררה, מתעורר, עם 4 מ-4 (2 הום ראנס) בניצחון על קליבלנד, ועם ווק אוף ו-2 ראן הום ראן יום לפני כן, גם כן נגד האינדיאנס. אך מיד אחר כך הפסידו הטייגרס שלושה משחקים למינסוטה.
חוזה גייאן ודייויד דהייזוס מקנזס סיטי רויאלס יחסרו מאוד באול סטאר, כשהם מציגים מספרים מצויינים לאחרונה. רק בבייסבול יכולה להגיע הקבוצה הגרועה של הבית המרכזי (קליבלנד אינדיאנס) ולנצח את טמפה ביי, הקבוצה הטובה בליגה 2:13, ולמחרת שוב, הפעם 0:5.
בבית המערבי לוס אנג'לס איינג'לס, אחרי 2:2 בסדרה מול טקסס, יוצאת לסדרה קריטית מול אוקלנד, כשהאייז מנצחים את שני המשחקים הראשונים. ג'רד וויבר מוביל את צוות הזורקים של לוס אנג'לס, כשבארבעת הפתיחות האחרונות שלו הוא ספג 4 ריצות בלבד. ג'אסטין דאשרר מאוקלנד, שמחזיק ב-ERA הנמוך בליגה כולה (1.78), זרק 2 היטר בניצחון על סיאטל. ג'ק קאסט מציג נתון מעניין. ב-346 הופעות שלו, הוא חבט 16 הום ראנס, השיג 61 הליכות, ונפסל בסטרייקס 110 פעמים. משמע שב-54 אחוז מההופעות שלו, לא היו מעורבים שחקני הגנה, רק הוא והזורק.
טקסס ריינג'רס ממשיכים להצדיק את תואר הקבוצה המעניינת, עם ניצחון 10:11 בבולטימור, והפסד 11:10 בלוס אנג'לס. עכשיו הצטרף היישר מ-AAA גם כריס "קראש" דייויס, עם חמישה הום ראנס ב-13 המשחקים הראשונים בליגה של הגדולים. כאילו שהיתה חסרה להם התקפה. סיאטל מארינרס הפסידו ב-6 מ-7 המשחקים האחרונים, כולל 3 מ-4 באוקלנד, כשהם מחזיקים במאזן הריצות הגרוע באמריקן (63-).
נאשיונל ליג - ניו יורק, ניו יורק
בבית המזרחי ההפרש בין פילדלפיה למטס מצטמצם למרות שבוע לא רע של הפיליז, ושלושה נצחונות רצופים (על אריזונה וסנט לואיס). המטס כאמור רותחים עם שמונה ניצחונות רצופים, כולל שלושה בפילדלפיה, ושלושה על סן פרנסיסקו, כשבכל שלושת המשחקים מול הג'יינטס ספגה הגנת המטס רק שלוש ריצות. אחרי פתיחת עונה חלשה, מייק פלרפליי זורק בשמונה הפתיחות האחרונות מאזן של 0:5, עם ERA של 2.61. איך משעשעים את הצופים במשחק לא טוב של פלורידה? כשהמארלינס היו בפיגור 10:1 באינינג השמיני נגד הפאדרס מסן דייגו, הראו בטלוויזיה את המהלך הבא של אלפרדו "אמייזינג" אמזגה מהמארלינס, עוד כשהיה בליגת החורף. אכן מדהים.
אטלנטה ברייבס התרחקה מהצמרת (6.5 מהפיליז), אך התופס בריאן מקאן, בעונה מפתיעה (17 הום ראנס ו-50 RBI) עוזר לצ'יפר ג'ונס ומארק טשיירה להחזיק את ההתקפה של האמיצים. הרוקי של וושינגטון נאשיונלס, ג'ון לנן, החזיק את ההתקפה של היריבות על שלוש ריצות או פחות בשמונה מתשעת המשחקים האחרונים שלו, אך ניצח רק משחק אחד. ככה זה כשאין מאחוריך התקפה.
הבית המרכזי נראה כמו פלייאוף עליון ותחתון קלאסי, כשההפרש בין מילווקי במקום השלישי לסינסינטי ברביעי נראה בלתי ניתן לצמצום (6.5 משחקים). שיקאגו קאבס התחזקה מאוד כשהוסיפה את הזורק ריץ' הארדן מאוקלנד, אם כי יש שטוענים שאם הג'נרל מנג'ר של אוקלנד, בילי בין, ויתר עליו, הוא יודע מה הוא עושה. למרות שבוע לא ממש מוצלח של סנט לואיס (הפסידה סדרות בפילדלפיה ובשיקגו), הצליחה הקבוצה של אלברט פוהולס לעלות למקום השני בבית. מילווקי ברוורס התחזקה מאוד כשהוסיפה את הזורק סיסי סבאת'יה מקליבלנד, למרות זאת הם ירדו למקום השלישי בבית. ג'ייג'יי הארדי חובט מה-18 ביוני 0.402, עםם שמונה הום ראנס, שישה מהם בשבוע האחרון.
הזורק במשחק הפתיחה של סינסינטי רדס, אארון הראנג (11:3), שמציג מספרים שיכולים להביא אותו ל-19 הפסדים העונה, נכנס לרשימת הפצועים של האדומים. אולי יותר טוב ככה. פיטסבורג פיירטס הרוויחו בחינם. משחק נגד היאנקיז שהופסק בגלל הגשם לפני כחודש, בו היו הפיראטים בפיגור 3:1 באינינג הרביעי, בוצע השבוע מחדש, כשהוא מתחיל מ-0:0. פיטסבורג ניצחו אותו, כן? קסבייר נאדי נותן עונת שיא, כשממוצע החבטות עומד על 0.312, והוא בדרך לשיאים אישיים בהום ראנס ו-RBI. יוסטון אסטרוז הפסידו סדרות לפיטסבורג ואטלנטה. מייקל בורן מחזיק בממוצע החבטות הנמוך ביותר בליגה לחובט ראשון (0.202).
במערב ארריזונה דיבאקס מחזיקה בציפורניים את היתרון על הדודג'רס מלוס אנג'לס בראש הבית. שימו לב לג'אסטין אפטון, שהעיף כאן הום ראן של 484 רגל (148 מטרים). לזה קרואים בבייסבול no doubter. הזורק הרוקי של לוס אנג'לס דודג'רס, הירוקי קורודה, זרק 1 היטר נגד אטלנטה, אך הקבוצה הפסידה 3 מ-4 האחרונים. מאט קמפ תפס יפה את המקום של רפאל פורקל וחואן פייר הפצועים בראש סדר החובטים. סן פרנסיסקו ג'יינטס כבר עם שישה הפסדים רצופים, כשהיא הקבוצה הכי פחות ביתית בליגה עם 28:17 מזעזע ב-AT&T פארק.
קולורדו רוקיז, עם שלושה הפסדים למטס ולמילווקי הרסו שבוע לא רע. גארט אטקינס מחזיק בממוצע החבטות הטוב בליגה נגד שמאליים (0.479). ג'ק פיבי מסן דייגו פאדרס נותן עונה מצויינת עם ERA של 2.67, אך בגלל שההתקפה שלו כל כך חלשה, הוא לא מצליח לנצח משחקים, ומחזיק במאזן של 5:6 בלבד.
מושג בשבוע: הגדרות זורקים
זורקים בבייסבול נחלקים לשניים: פותחים (STARTER) וספסל (BULLPEN). הפותחים בדרך כלל זורקים כשבעה או שמונה אינינגים, תלוי ביום בו הם נמצאים. זורקים מהספסל נקראים רליברים (RELIEVER) - מהמילה הקלה, כיוון שהם אמורים להכנס ו"לתת אוויר" לזורק הפותח.
הזורק החשוב ביותר בספסל הוא זה שמיועד לזרוק את האינינג האחרון, ולכן הוא נקרא סוגר (CLOSER). בסיטואציות מסויימות הסוגר זוכה ל"הצלה" (SAVE). סוגר טוב נמדד במספר ההצלות שלו לאורך העונה והקריירה. לפני הסוגר נכנס בדרך כלל ה"סט-אפ", שמהווה מעיין גשר בין הפותח לסוגר, ולוקח חלק לרוב באינינג השמיני.
תפקיד נוסף הוא ה"לונג רליבר" - מחליף שיכול לזרוק הרבה זריקות, ולא מוגבל בכוח. הוא נכנס בדרך כלל במשחקים בהם הפותח לא מתפקד משלב מאוד מוקדם.
