לא רק סרטים: פיראטים מפיצים ספרי לימוד באינטרנט

ההורדות החינמיות באינטרנט התרחבו, וכעת ניתן למצוא ברשת לא רק סרטים, מוזיקה, סדרות טלוויזיה, תוכנות ומשחקי מחשב ב-BitTorrent או eMule - אלא גם ספרי לימוד אקדמיים מלאים, כך לפי דיווח של הניו-יורק טיימס.

אתר ההורדות הפיראטי PirateBay, שהציע עד עתה בעיקר סרטים להורדה בחינם ובאופן בלתי חוקי, מציע ספרי לימוד סרוקים להורדה. "נמאס לנו שקורעים לנו את הארנק", נימק סטודנט אמריקני שסרק את ספרי הלימוד שלו והעלה ואותם לאתר, במכתב למוציאים לאור.

אחד הספרים שסרק אותו גולש אנונימי, "כימיה אורגנית" מאת ג'ון אי.מ'קורי, עולה 110-209 דולר בחנויות, תלוי בהנחה לה זכאי הסטודנט, וכולל 1,300 עמודים. סטודנטים נחשבים לעתים ל"לקוחות שבויים" של הוצאות ספרי הלימוד, ואפשרויות הבחירה שלהם מצומצמות למדי. בניגוד למתרחש בתחומים אחרים, אין כיום תחרות של ממש באינטרנט לספרי לימוד אקדמיים, פרט לאפשרות של רכישת ספרים משומשים.

בשונה מתעשיית המוזיקה, תעשיית ספרי הלימוד הייתה מוגנת יחסית מפיראטיות, זאת בעיקר בשל הקושי ביצירת עותק דיגיטלי של הספרים, חלקם כוללים אלפי עמודים, וסריקתם קשה יותר מהעתקת דיסק, למשל.

עליה בהורדות הספרים

נסיון להקמת אתר שהציע ספרים להורדה, Textbook Torrents, כשל, והאתר נסגר כעבור חודש בלבד ללא הסבר, אך אתרים אחרים ממשיכים להתקיים. בתגובה מציעות חלק מההוצאות לאור עותקים דיגיטליים (eBooks) של ספרי הלימוד בהנחות, כשהספרים מוגנים מפני העתקה באמצעות תוכנת DRM, המגבילה את השימוש בהם לקונה בלבד.

פיטר סונד, מפעיל PirateBay, אתר הורדות שבדי שמציע קבצים להורדה מתוך אידיאולוגיה נוגדת זכויות יוצרים, טוען כי אמנם אינו אוסף סטטיסטיקות על ההורדות מ-PirateBay, אך ניכרת עליה בנפח הורדות ספרי הלימוד.

באינטרנט הישראלי קיימים מספר אתרים המפיצים חומרי לימוד בחינם; עם זאת, רובם מציעים בעיקר סיכומים שנכתבו על ידי תלמידים אחרים. מי שיחפש היטב ברשתות שיתוף הקבצים, יוכל למצוא גם ספרי לימוד ותיקים של קורסים פופולריים בקרב סטודנטים בשנה א'.