פוטין מנסה את מערכת הניווט על הכלבה שלו
רוסיה היתה המדינה הראשונה ששיגרה כלב לחלל. כעת, 50 שנים אחר מכן, זו רוסיה שמביאה את החלל לעבר הכלב. ולא סתם כלב – אלא כלבת הלברדור האהובה של ראש הממשלה, ולדימיר פוטין.
קולר המכיל מערכת ניווט לוויני נקשר לצווארה של הכלבה קוני, שנודבה להיות הראשונה שתשמש בציוד החדיש. הטכנולוגיה שהונחה על הכלבה אינה חדשה, והיתה זמינה ברחבי העולם דרך מערכות הגי-פי-אס האמריקניות הנפוצות. אולם רוסיה רצתה ליצור מכשיר ניווט משלה, ודחפה בעקשנות לפיתוחו של הלווין.
קוני. פוטין העריך כי היא נהנת מהקולר החדש (צילום: AP)
קשירת הקולר שודרה בחגיגיות בטלוויזיה הרוסית, שתיעדה את אחד מעוזריו של פוטין, סרגיי לבנוב, מתדרך על מהות מערכת הניווט.
לבנוב אמר כי הציוד נכנס למצב השהייה כאשר הכלבה לא זזה, "כשהיא נגיד שוכבת בשלולית". פוטין קטע את עוזרו בגיחוך ואמר: "הכלבה שלי היא לא חזירון. היא לא משתכשכת בשלולית". לאחר שהצמידו לקוני את הקולר, נשמע פוטין מרוצה: "היא מנפנפת בזנבה, היא אוהבת את זה".
פוטין ביקש מלבנוב להצמיד קולר שכזה על כלבתו, לאחר שזה עידכן אותו בפיתוח הציוד הלוויני בשנה שעברה. לבנוב הבטיח אז לפוטין כי מערכת הניווט תהיה מוכנה לצאת אל השוק עד קיץ 2008.
בשנת 1957 שיגר הממשל הסובייטי את הכלבה לייקה לחלל, חודש בלבד לאחר ששילח מכדור הארץ את ספוטניק, הלויין המלאכותי הראשון. שיגור לייקה אמנם סלל את הדרך לטיסה הראשונה של האדם לחלל - אולם גזר את דינה של כלבת הטרייר המעורבת.
ללא דרך לחזור ארצה - גורלה של לייקה נגזר מראש, על רקע קריאות מחאה מצעד ארגוני בעלי החיים.
