אופ"א חשפה את הליגה האירופית החדשה

ושוב, בפעם המי יודע כמה בשנים האחרונות, אופ"א החליטה לשנות פורמט של מפעל קיים. החל מעונת 2009/10 גביע אופ"א יפנה את מקומו לליגה האירופית החדשה, שתהיה המפעל השני בחשיבות ביבשת, אחרי ליגת האלופות, עם פורמט משחקים חדש.

בסוף נובמבר 2007 התאחדות הכדורגל האירופית החליטה על הקמת המפעל החדש, שיאחד למעשה את אופ"א עם האינטרטוטו ועכשיו, כאמור, פורסם הפורמט שלו. ה"אופ"א אירופה ליג", כפי שקוראים למפעל באנגלית, יחליף את אופ"א, גביע הנערך מאז עונת 1971/72.

גביע אופ"א יפנה מקום לליגה האירופית החדשה (צילום: רויטרס)

לפי המתוכנן, במפעל ייטלו חלק 48 קבוצות שיחולקו ל-12 בתים של ארבע קבוצות. שתי הראשונות מכל בית יעפילו לשלב הבא,

 אליו יצטרפו שמונה הקבוצות שיסיימו במקום השלישי של שלב הבתים בצ'מפיונס. 32 הקבוצות יחולקו ל-16 משחקי נוקאאוט, השיטה בה יימשך המפעל, עד הגמר.

במפעל החדש ישוחקו לא פחות מ-205 משחקים, שייערכו בימי חמישי בשבועות בהם יש ליגת האלופות ובימי רביעי בשבועות ה'נקיים' מצ'מפיונס. את הנציגות הישראליות במפעל החדש יעניין לשמוע כי יהיו למפעל ארבעה סיבובי מוקדמות, ולא שניים כמו כיום באופ"א, בגלל ביטול האינטרטוטו.

"המטרה של אופ"א היא להצעיר את המפעל ולהפוך אותו לאטרקטיבי ומצליח יותר, בדומה לליגת האלופות בשנים האחרונות", נכתה בהודעה הרשמית שפירסמה התאחדות הכדורגל האירופית.