פס רחב לשביל החלב

מצב דומה קיים כיום גם בתחום האסטרונומיה. מי שרצה להתבונן מקרוב בכוכבים נאלץ עד לפני שנים להסתפק בטלסקופ ביתי או לכתת את רגליו למצפה הכוכבים הקרוב. אסטרונומים או מדריכים שעברו הכשרה מתאימה הסבירו לנו מה אנחנו רואים דרך עדשת הטלסקופ ובחרו עבורנו באיזה כוכב להתמקד.

כיום, לעומת זאת, אפשר לצאת לטיול מקיף בחלל בלי לצאת מהבית – בעזרת החיבור לאינטרנט, כמובן.

סטופ כדור הארץ

גוגל הייתה בין החלוצות בתחום כשהוסיפה לתוכנת ‭,Google Earth‬ שמציגה את כדור הארץ, גם אפשרות לצפות בשמיים ולנווט בין הכוכבים והגלקסיות. מייקרוסופט לא הרשתה לעצמה להישאר ללא תשובה והשיקה השנה את ‭- Worldwide Telescope‬ תוכנה לסיור בין גרמי השמיים שמאפשרת גם שיטוט בכדור הארץ.

העיקרון דומה ופשוט: אוספים את התמונות שמספקים טלסקופים אשר מוצבים על כדור הארץ וגם מרחפים בחלל ונותנים לגולשים אפשרות לטייל ברחבי הגלקסיות.

פרט לשתי היריבות הענקיות, יש תוכנות ואתרים נוספים שמציעים שירותים דומים ושכדאי להכיר.

נחיתה על הירח ברשת

היישום המקורי של גוגל היה כאמור תוספת לתוכנת ‭,Google Earth‬ אבל בתור חברה שפועלת בעיקר בתחום שירותי הרשת, גוגל השיקה השנה גם גרסה שאינה דורשת הורדה אלא רק דפדפן וחיבור לאינטרנט.

כדי להשתמש בתוכנה המקורית צריך להיכנס לתפריט View ולבחור ‭.Switch To Sky‬ חלון התוכנה נטען מחדש ואפשר להתחיל לנווט בחלל. בדפדפן צריך להקליד ‭www.google.com/sky‬ ותקבלו את אותן תמונות. אם תרצו, תוכלו סתם לשוטט בעזרת העכבר ולהיעזר בהסברים שקיימים בתוכנה - ליד כוכבים, גלקסיות או נקודות ציון חשובות תמצאו סמלים שונים ולחיצה עליהם תפתח חלון עם

ירח מלא קרוב גדול (צילום: אמיר ברנדט)

הסבר, קישורים לתמונות, חדשות וכן הלאה.

יש כמובן תיבת חיפוש שבה אפשר להקליד שמות מוכרים ומוכרים פחות של כוכבים, כמו ‭.NGC3628‬ גוגל מציעה גם קיצורי דרך אל כוכבי הלכת שנמצאים במערכת השמש שלנו, גלריית תמונות שצילם טלסקופ החלל האבל, קישורים אל מדריכי אודיו ‭(Podcasts)‬ מתאימים, תצוגה של המזלות האסטרולוגיים, קבוצות כוכבים ועוד. ההסברים מופיעים באנגלית, אבל את החיפוש והניווט אפשר לבצע גם בעברית ללא בעיות.

חדשות מהירח

אם אתם מתעניינים במיוחד במאדים או בירח, גוגל מפעילה אתרים נפרדים לשניהם.

באתר שמוקדש לירח אפשר לראות את נקודות הנחיתה של חלליות "אפולו" השונות (כולל פירוט של כל אחת מהמשימות‭,(‬ להסיר את שכבת המידע ולהסתפק בצילומים של הירח או לעבור למבט טופוגרפי. על מאדים אפשר לראות את הנקודות שבהן נחתו ושוטטו רכבי חלל שונים, לקבל מידע מפורט על רכסים, קניונים, סיפורים מעניינים על נקודות מסוימות ועוד.

התשובה של מיקרוסופט

אם גוגל מביאה את החלל אל משתמשי המחשב, מיקרוסופט לא יכולה להישאר מאחור. התוצאה: תוכנת ‭,Worldwide Telescope‬ שמשלבת גם היא צילומים של טלסקופים שונים כדי למפות את השמיים.

בתוכנה של גוגל יש תחושה בולטת יותר של הדמיה – חלק מהכוכבים נראים כאילו הם תמונה מודבקת או איור ומדובר בתמונה שטוחה, כך שאי אפשר להקיף את כולם מכל הכיוונים. אצל מיקרוסופט העניינים רציניים יותר – התמונות של הכוכבים נראות אמיתיות ולא כמו איורים, ויש גם תצוגה תלת מימדית מרשימה של כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו, מה שאומר שאפשר להקיף אותם ב‭360-‬ מעלות.

אם מעולם לא הצלחתם למצוא את הדובה הקטנה או הגדולה, גם כאן תוכלו לקבל תצוגה מפורטת שלהן ושל קבוצות כוכבים נוספות. מיקרוסופט מציעה גם סיורים מודרכים בנושאים שונים: סרטוני וידיאו קצרים עם הסברים מוקלטים וכתובים לגבי גלקסיות, חורים שחורים ומשימות "אפולו" השונות, כולל תמונות שצילמו האסטרונאוטים במהלכן.

לטעמנו, התוכנה של מיקרוסופט נוחה יותר לשימוש ולניווט מאשר זו של גוגל, למרות שהיא לא תומכת בעברית. מנגנון החיפוש פועל תוך כדי ההקלדה ומציג את התוצאות המתאימות לאותיות שכבר הקלדתם.

אצל גוגל יש קצת יותר מדי פרטים ותוכנת ‭Google Earth‬טיפה כבדה ואיטית לעומת ‭.wide Telescope World-‬ אגב כדי, להבטיח שהתוכנה תעבוד באופן חלק, במהלך ההתקנה תידרשו להוריד כמה רכיבים נוספים. להורדה:

קוד פתוח בחלל

יוזמת הקוד הפתוח מגיעה עד לחלל, עם פרויקט Celestia שמציע גם הוא מסע בין כוכבים. יחסית למתחרות, התוכנה נראית בסיסית למדי: התפריטים פחות בולטים ולכן האפשרויות פחות נגישות, הניווט פחות אינטואיטיבי והממשק פחות ידידותי.

כדי לעבור בין כוכבים במערכת השמש שלנו יש לבחור בתפריט Navigation באפשרות ‭Solar System Browser‬ ולבחור בפריט הרצוי מתוך הרשימה. זה קצת מסורבל ופחות מרשים מקיצורי הדרך של התוכנות המתחרות. אבל יש גם כמה אפשרויות נחמדות, כמו

איתור ליקוי שמש או ליקוי ירח בטווח תאריכים והדמיה שלו או מנגון מובנה ללכידת תמונות וסרטים מתוך התוכנה.

כיאה לתוכנת קוד פתוח, במסגרת פרויקט Celestia יש גם חבילות הרחבה שאפשר להוריד ולהוסיף לתוכנה: תמונות והדמיות שיצרו משתמשי התוכנה, כולל יצירות בדיוניות שמציגות חלליות מסדרת "מסע בין כוכבים" או סרטי "מלחמת הכוכבים‭,"‬ למשל.

לא חייבים להוריד תוכנה למחשב כדי לראות את הכוכבים מקרוב. התוכנות מציעות אמנם חוויה טובה יותר של מסע בחלל, אבל יש גם אתרים שמציגים גלריות של תמונות מהחלל.

אחד המקורות המומלצים לצפייה בתמונות איכותיות הוא‭,hubblesite ‬‬ שמציג תגליות ותצפיות שערך טלסקופ החלל האבל. אפשר לבלות שעות מול מה שיש לאתר הזה להציע: תמונות מדהימות, סיפורים מרתקים על תגליות שאותרו באמצעות הטלסקופ, מידע על אופן פעולתו של הטלסקופ עצמו וקורס מזורז בענייני אסטרונומיה.

האתר השל נאס"א מציע גלריית מולטימדיה עשירה: תמונות, סרטוני וידיאו, מצגות אינטראקטיביות, שידורי טלוויזיה של סוכנות החלל האמריקאית, מודלים תלת מימדיים ועוד. אפשר כמובן ללמוד על משימות של החלליות השונות ועל ההיסטוריה של הסוכנות.

אתר ‭nineplanets‬ מציע מידע מקיף על מערכת השמש שלנו. האתר מתמקד במידע ובהסברים כתובים; יש גם תמונות וקצת תכני מולטימדיה, אבל הם לא משתווים להיצע של שאר האתרים והתוכנות.

הגבול האחרון

כרגע נראה שאין הסבר להשקעה של החברות והאתרים בתחום חקר החלל – לפחות מההיבט המסחרי. גוגל ומיקרוסופט מציינות שהפרויקטים שלהן מיועדים לצורכי מחקר ועד שנוכל להזמין טיסה מסחרית לחלל, לעבור לגור על הירח או שניתקל בחיים מחוץ לכדור הארץ, החברות לא ממש יכולות לשלב בשירותים שלהן פרסומות ולהגדיל קצת את ההכנסות.

בינתיים אנחנו יכולים רק להרוויח מכך: התוכנות והאתרים זמינים ללא תשלום ומציעים תמונות מרהיבות וחוויה של טיול בחלל שלא יכולנו לקבל בעבר. מי שלא מסתפק בחוויה יכול גם ללמוד קצת ולשדרג את מעמדו כאסטרונום חובב. טיסה נעימה!