מדוע נקראתם לתרום?
מתי זקוק אדם להשתלת מח-עצם? מדוע חשובה כל כך ההתאמה בין התורם לחולה? ואילו שיטות חלופיות מכינים המדענים? פרופ' ראובן אור משיב
כדי לענות על שאלות אלה יש להתחיל בתשובה לשאלה, מדוע מח-העצם חיוני כל כך לתפקוד הגוף. מח-עצם היא רקמה בחללי עצמות השלד שבגוף, האחראית לייצור כל תאי הדם של הגוף: כדוריות הדם האדומות (המובילות חמצן לכל רקמות הגוף ומפנות מהן פחמן דו-חמצני), כדוריות הדם הלבנות (הנחוצות למערכת החיסונית לצורך מלחמה בחיידקים ובפולשים אחרים לגוף) וטסיות הדם (המשמשות להפסקת דימומים על ידי יצירת קרישי דם - בד"כ בעת היווצרות פצעים).
"השתלת מח-עצמות היא טיפול נבחר במספר קטגוריות של מחלות" מסביר פרופ' ראובן אור, מנהל המחלקה להשתלות מח-עצם ואימונותרפיה של הסרטן בבית החולים 'הדסה עין-כרם'. "ישנן מחלות בהן יש חוסר בתפקוד מח-עצם, שמסיבות שונות לא מייצר מספיק תאי דם ותאי חיסון, כמו אנמיה א-פלסטית, ומחלת 'ילדי הבועה'; ישנן מחלות גנטיות, שבהן יש פגמים בתאים שמח-העצם מייצר, כמו תלסמיה שבצורתה הקשה מביאה ילדים למצב בו הם חיים על עירויי דם; וישנן מחלות אוטו-אימוניות, בהן מערכת החיסון תוקפת את הגוף, כמו טרשת נפוצה. במחלות אלו מח-העצם יכול להחליף את מערכת החיסון; לבסוף ישנן מחלות ממאירות המטולוגיות, כמו לוקמיה ולימפומה, בהן הגידול פוגע במח-העצם. קיימת גם לוקמיה משנית, בה הטיפול הכימותרפי נגד סרטן אחר יצר את הפגיעה בתפקוד מוח העצם".
בין רבבות הישראלים שהגיעו היום לתחנות ההתרמה, היו בוודאי כמה ששאלו את עצמם, מה בודקים בדם שלנו כדי לברר האם אנחנו תורמים מתאימים ומדוע קשה כל כך למצוא תורם מתאים. מסתבר שהבדיקה נועדה לוודא התאמה בגן אחד ספציפי, שנמצא בכרומוזום 6 ואחראי על יצירת מערכת סיווג הרקמות בגוף. "זוהי מערכת שדרכה מזהה מערכת החיסון מה שייך לגוף ומה לא. מכיוון שמערכת החיסון יודעת לדחות כל פולש זר, היא עלולה לדחות שתלים אם אין התאמה בין מערכות סיווג הרקמות של התורם והחולה. השאיפה היא למצוא תורם עם התאמה מלאה לחולה, ולכן מחפשים קודם כל במשפחה. רק כמחצית מהחולים מוצאים תורם מתאים בקרב בני משפחתם ואז מחפשים תורם מתנדב".
הצורך בהתאמה ספציפית כל כך הוא הסיבה שנדרשים תורמים כה רבים כדי למצוא מזור למחלתו של אדם אחד, ולכן היענות הציבור לכל קריאה חשובה כל כך. "פתרון נוסף זה הקמה של בנק ציבורי, שיאחסן מנות של דם טבורי". דם טבורי נלקח מחבל הטבור והשלייה לאחר הלידה ומהווה מקור לתאי גזע, אותם תאים במח-העצם המייצרים תאי דם. "הבעיה היא כסף. יותר יקר לשמר דם טבורי לאורך זמן מאשר לגייס הרבה מתנדבים ולבדוק התאמה להשתלה. הרבה יותר יקר!"
אם כן, אילו אפשרויות נוספות יכול המדע להציע, כדי לתת מענה לאותם חולים הזקוקים להשתלת מח-עצם ולא מוצאים תורם מתאים? מחקרים עדכניים מציעים שלושה פתרונות אפשריים. האחד, יצירת טיפול מכין לקראת השתלה, המשלב חומרים מדכאי חיסון שלא מסכנים את הגוף, וימנע דחייה של שתלים על ידי מערכת החיסון. טיפול כזה יכול לאפשר להשתלה מתורם לא מתאים להיקלט בגוף. פתרון שני הוא לנסות "לנצח במספרים" את מערכת החיסון. כלומר, להפיק מהתורם הלא מתאים כמות גדולה של תאי גזע, שתוכל להתגבר על הדחייה של מערכת החיסון. אפשרות שלישית היא להפיק תאים שיכולים לתקוף תאים סרטניים בלי לתקוף את החולה. "אנחנו כבר בצעדים הראשונים של השתלות בתחום הזה" אומר פרופ' אור, "זה לא תחליף להשתלת מח-עצם אבל זה יכול לתת מענה למי שלא מוצאים לו תורם מתאים. בעתיד נוכל אולי להתאים טיפולים שונים לחולים שונים, בהתאם לסוג המחלה ולשלב ההתפתחות בו היא נמצאת".
פרופ' ראובן אור מנהל את פורום השתלות מח עצם בקהילת הבריאות של ynet
