ארה"ב: שופטת "התעלמה" מערעור נידון למוות

שופטת שמרנית בכירה בטקסס, שמכונה "שרון הרוצחת" בשל עמדותיה הקשוחות כלפי עבריינים, תאלץ להגן על עצמה בקרוב מספסל הנאשמים, בעקבות טענות שהתרשלה בתפקידה כשסירבה לדון בערעור שהגיש אסיר שנידון למוות ברגע האחרון.

נטען כי שרון קלר דחתה את הבקשה על הסף, מכיוון שלא הוגשה בשעות העבודה. היום (ג') היא אישרה שתשמיע את עמדתה בשימוע מיוחד שייערך בפני הוועדה לבדיקת התנהלות שופטים בטקסס, שלה הסמכות להדיחה מתפקידה.

תחילת הפרשה ב-2007, אז הורתה קלר לעובדי בית המשפט לסגור את שערו בשעה חמש אחר הצהריים, בזמן שעורכי הדין של רוצח מורשע ניסו לדחות את גזר דינו עד שבית המשפט העליון של ארה"ב ידון בתיק. הגשת הערעור התעכבה בשל תקלה במחשב, ועורכי הדין התקשרו בשעה 16:45 כדי לבקש ארכה. ואולם התשובה שקיבלו היא: "אנו סוגרים ב-17:00".

האסיר מייקל ריצ'רד והשופטת שרון קלר (צילום: AFP)

כעבור שלוש שעות, האסיר מייקל וויין ריצ'רד - שהורשע בתקיפה

 מינית ורצח של אשה לפני עשרים שנה - הוצא להורג באמצעות זריקה קטלנית. הוא היה לאסיר ה-26 שהוצא להורג בטקסס באותה השנה. מחצית מכל ההוצאות להורג בארה"ב בשנה שעברה יצאו אל הפועל בטקסס.  

עורכי דינה של קלר אמרו כי מה שהתכוונה השופטת לומר, הוא שהבניין אמנם ייסגר ב-17:00, אך ששופט תורן יוכל לקבל את הערעור. "כל התיק הזה נוגע לבלבול בין המילה 'בית המשפט' למילה 'פקיד'", אמר עורך הדין. אם תורשע קלר ברשלנות מקצועית, היא צפויה לאבד את משרתה כשופטת בית המשפט לערעורים.