קהילה חזקה

ישנו פתגם האומר כי "מי שלא מכבד את עברו, אין לא עתיד". בשבוע שעבר ישראלים ויהודים רבים ברחבי העולם העניקו את הכבוד הראוי לנופלים במערכות ישראל במסגרת אירועי יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ופעולות האיבה. מי שעומד מאחורי אחד הטקסים המרכזיים שנערך בטורונטו הוא הצוות המסור של הקונסליה הישראלית במערב קנדה. 

די.ג'יי שניוויס, הקונסול הכללי של ישראל בטורונטו ומערב קנדה, מסביר את חשיבותו של הטקס, "חגיגות יום העצמאות בקהילה היהודית כאן מתקיימות ברחבי טורונטו על ידי אירגונים ומוסדות שונים. הקונסוליה בעצמה מארגנת אירוע של קבלת פנים רשמית שאליו שאנחנו מזמינים אליו את הקהילה הדיפלומטית וגורמים בכירים מאיזור טורונטו, נציגים בכירים מעולם העסקים וכן נציגים מכלי התקשורת המובלים, כדי לעשות את העבודה הדיפלומטית המתבקשת. האירוע הפתוח לקהל הישראלי בטורונטו מבחינת הקונסוליה הוא למעשה האירוע הגדול של יום הזיכרון, שזהו יום מרכזי ומשמעותי בהיסטוריה של מדינת ישראל, ובגלל חשיבותו אנחנו פועלים לעשות אותו יותר נגיש מבחינת הקהל המשתתף בו. חשוב לי לציין את קודמי בתפקיד, אמיר גיסין, שהכיר בחשיבות העניין ופעל לקידומו של הטקס בשנים בו הוא היה בתפקיד. מדובר בטקס ישראלי כאשר השפה בטקס היא עברית ואנחנו דואגים שיהיה תרגום באנגלית על המסך. כמו כן, ישנה נוכחות של גורמים לא ישראלים, מפני שאחד מסדרי היום המרכזיים שלנו הוא לחבר את העולם היהודי לישראל באופן שישראל מהווה חיבור חי ומהותי לכולנו והיא יצירה אנושית חיה שלפעמים כואבת ולפעמים חוגגת, אבל היא דבר אמיתי. במסגרת הטקס הזה אנחנו מעבירים את העוצמות של המדינה ומכבדים את זכרם של החללים שנפלו. החללים נפלו עבור כל העם היהודי ולא רק עבור העם שיושב בציון. אנחנו מציינים את העובדה שהסיפור שנקרא ישראל לא נגמר, אלא הוא בהתהוות יום-יומית".

איך אתה מסביר את ההיענות הכל כך גדולה של הציבור בטורונטו בהשתתפות בטקס?

"יש פה קהילה ישראלית גדולה שמחוברת לארץ ולמסורת הישראלית. בנוסף, לצערנו יש פה מספר לא קטן של משפחות שכולות. כמו כן יש פה קהל יהודי שמזדהה עם ישראל ורק מחפש דרכים להתחבר למדינה, וכשנותנים להם את ההזדמנות לכך, הם מתייצבים. אני רואה את זה גם בעבודה השוטפת. יש פה המון עוצמות אנושיות ורעיוניות נהדרים מבחינת החיבור לישראל והרצון לחזק אותו".

מבחינתו של שניוויס, הטקס מהווה עוגן מרכזי בחיבור בין הקהילה הישראלית לקהילה היהודית בטורונטו. "עשינו משהו דומה, קטן יותר במימדים שלו, במסגרת יום הזיכרון לרצח ראש הממשלה יצחק רבין. ישנן פעילויות נוספות של אירגונים יהודים שמבחינתינו חשוב שהקהל הישראלים יראה בהם גם אירועים שאליהם הם מוזמנים להשתייך כמו "Walk Of Israel", שזה אירוע שבו כולם משתתפים. ישראל הוא נושא מרכזי ומלכד בקרב הקהילה היהודית כאן".

קידום האינטרס הישראלי  

שניוויס (48) מכהן בתפקידו מאז אוגוסט 2012. הוא רשם עד כה קריירה ארוכה בשירות הדיפלומטי של ישראל, לאחר שעלה ארצה מאוסטרליה בגיל 22. "אני ישראלי מבחירה, לא מלידה. עליתי ארצה בשנת 87 אחרי חינוך יהודי-ציוני באוסטרליה. עשיתי תואר שני במדע המדינה באוניברסיטה העברית ולאחר מספר משרות ותפקידים הגשתי בקשה לעבוד במשרד החוץ והתקבלתי בשנת 94. עבדתי כעוזר מדיני בלשכת שר החוץ אהוד ברק בתחילת 96, עד הבחירות של אותה שנה. לאחר הבחירות דוד לוי מונה לשר החוץ ובנוסף לתפקיד שהיה לי בלשכת השר, הפכתי גם למתורגמן שר החוץ. במשך שנתיים וחצי הייתי צמוד לשר החוץ. זו הייתה חוויה וניסיון אדיר עבורי. לאחר מכן שימשתי כדובר בשגרירות שלנו בלונדון במשך ארבע שנים. חזרתי ומונתי שוב לתפקיד בלשכת שר החוץ כיועץ מדיני לשר החוץ סילבן שלום למשך שלוש שנים. לאחר מכן עבדתי שלוש שנים בבייג'ין כסגן השגריר של ישראל בסין. משם חזרתי לארץ כמנהל המחלקה לענייני חברה אזרחית שבה עסקנו עם נושא הדה לגיטימציה והתסיסה האנטי ישראלית ברחבי העולם".

הקונסוליה ששינוויס עומד בראשה מעניקה שירותים לא רק לתושבי איזור טורונטו רבתי אלא גם לכל מי שנמצא במרחב העצום המתפרס על אלפי הקילומטרים בין פרובניציית אונטריו לפרובינציית קולומביה הבריטית במערב המדינה. "הקונסוליה אחראית על קידום האינטרסים הישראלים במרחב שכולל את אונטריו וכל הפרובינציות המערביות עד לוויקטוריה. אנחנו אחראים גם על השירות הקונסולרי במרחב הענק הזה אבל גם על קידום העניין הישראלי בהקשר הפוליטי, תרבותי, קהילתי, תקשורתי בהתמודדות עם הפעילות האנטי ישראלית ויחד עם הנספחות המסחרית גם קידום כל נושא המסחר, החדשנות וההיי-טק ונושאים נוספים. בשירות הקונסולרי אנחנו כמובן ספק השירותים מטעם משרד הפנים הישראלי".

מירן

הקונסוליה בטורונטו הייתה לפורצת דרך בכך שהפכה להיות הנציגות הישראלית הראשונה בעולם שמאפשרת רישום תורים באינטרנט.

"אנחנו הקונסוליה הראשונה בשירות החוץ הישראלי שהנהיגה שיטה של רישום מראש לתור לקבל שירות קונסולרי דרך האינטרנט וזה פיתרון שנאלצנו לחפש כי היו פה מגבלות וקשיים פיזיים לקהל שהיה מגיע. זה כבר מונהג כחצי שנה ועובד היטב. השירות השתפר והאנשים לא צריכים להמתין זמן מיותר ואין מצב שמישהו מתייצב על פי התור שנקבע לו והוא לא יקבל את השירות כבר באותו היום, מה שלא תמיד היה קורה בעבר. אנחנו גאים בכך שהצלחנו להזיז את המערכת וליישם דבר כזה, כי העולם הבירוקרטי לא תמיד יודע לנוע קדימה מהר, אבל אנחנו דחפנו ובעיקר בזכות הקונסול שלנו, גד אלון, היינו למעשה פורצי הדרך, וכל מי שיכנס לאתר שלנו יוכל בקלות להשתמש בשירותים שלנו".

השגרירות הישראלית נמצאת כמובן בבירת קנדה, אוטווה. למרות שבטורונטו נמצאת הקונסוליה ולא השגרירות, היקף העבודה הוא גדול ביותר בעיקר בשל העובדה שבטורונטו נמצא הריכוז הגדול ביותר של ישראלים ויהודים בקנדה והעיר נחשבת לבירה הכלכלית של קנדה.

"אנחנו מהקונסליות הכי פעילות ברחבי העולם מפני שאנחנו משרתים קהל ישראלי לא קטן ויש לנו גם צורך לתת פתרונות לאנשים שהם לא ישראלים אשר באים במגע עם ישראל. מלבד השירות הקונסולרי שאנחנו מספקים, ישנה חלוקה בין הקונסוליה לשגרירות באוטווה. השגרירות אחראית על הקשרים ברמה הלאומית בין ממשלת ישראל לממשלת קנדה. ברמה הפרובנציאלית אנחנו מקדמים את הקשרים של ישראל מול הממשל הפרובינציאלי בכל פרובינציה, וכמובן בהקשר של הדיפלומטיה הציבורית, התקשורת, החברה האזרחית, עולם המחקר, עולם התרבות וכו'. אנחנו עובדים יחד עם השגרירות והקונסוליה במונטריאול כדי לקדם את ענייניה של ישראל על מנת להגיע לתוצאה הרצויה מבחינת מדינת ישראל".

כיצד מתנהל שיתוף הפעולה שלכם עם מוסדות ואירגונים קנדים?

"הקונסוליה אינה מבורכת בתקציבים או משאבים גדולים ביחס להיקף המשימות שלנו ומשום כך אנחנו מצליחים ליצור שיתופי פעולה עם אירגונים נוספים על מנת להעצים את האימפקט וכדי להגיע לתוצאות שאנחנו רוצים להגיע אליהם. לפעמים זה עם לשכת המסחר ישראל-קנדה, לפעמים זה עם UJA, לפעמים זה יכול להיות עם אדם ספציפי בעל יכולות וקשרים שאם מתחברים אליו ניתן להפיק מכך תועלת. בכל נושא שלא יהיה, ככל שאתה מתחבר לגוף מקומי אתה יכול להגביר את ההשפעה והיכולת שלך להשיג את המטרות. בהקשר התרבותי, לדוגמא, אנחנו מנסים להכניס אומנים ישראלים לתוך המסגרות הקנדיות הקיימות. זה יפה להביא אומן ישראלי להופיע מול הקהל הישראלי ויש לזה את הערך שלו, אבל אם אנחנו רוצים לקדם את עניינה של מדינת ישראל, אז החיבור הזה עם הקהל הישראלי הוא רק חלק מהסיפור. ישנו סיפור רחב הרבה יותר של הקרנת האיכויות התרבותיות שלנו בפני הקהל הרחב ובמקביל לייצר כלי לחיסון קהלים מפני הרעל שאויבינו מנסים להחדיר לתוכם, כך שעצם החשיפה לתרבות ישראלית היא חשובה ולכן אנחנו פועלים להביא אומנות ישראלית לתוך הפסטיבלים הגדולים ולתוך המרחב התרבותי הקנדי. כנ"ל לגבי גופים שרוצים לקדם ענייני מחקר או מסחר. אנחנו מנסים לחבר בין הגופים הללו ובונים מסגרות שלטוניות שתומכות ופועלות לדחוף שיתופי פעולה כאלה".

במהלך מבצע "עמוד ענן" שצה"ל ערך במהלך נובמבר 2012 ברצועת עזה, ראש ממשלת קנדה, סטיבן הרפר, הציג עמדה מאד פרו ישראלית. יש האומרים שאפילו יותר מנשיא ארצות הברית, ברק אובאמה. שניוויס לא הופתע מכך. "ממשלת הרפר רואה את עצמה כידידה של ישראל, מראיה מפוכחת של הערכים הקנדים והאינטרסים הקנדים ומתוך הבנה שאם יש מדינה דמוקרטית שמותקפת בעוינות של איסלאם קיצוני, אז האינטרס הקנדי הוא להתייצב לצידה של מדינה זו. הדיפלומטיה שלנו מחזקת את ידיהם של ידידינו הקנדים להמשיך בקו הזה ותפקידנו הוא למנף את הדברים האלה ולתרגם אותם למסגרות של פרויקטים ותשתיות של שיתוף פעולה שמקדמים את האינטרסים של שתי המדינות מעבר לעמדה המדינית הרשמית". בקונסוליה פועלים באופן שוטף מול מגוון רחב של גורמים בקנדה בכל הנוגע להתמודדות עם פעילות אנטי ישראלית ובמקביל גם לקידום האינטרסים של ישראל בתחומים רבים. "אנחנו פה כדי לקדם את סדר יומה של מדינת ישראל ואני לא אתן לאף גורם אנטי ישראלי לקבוע לנו את סדר היום שלנו ואנחנו לא נהיה מוגבלים ומוגדרים על ידי סדר היום של אותם גורמים. אנחנו ממשיכים בשלנו, זה המענה העיקרי. כמובן שאסור להתעלם ולזלזל בפעילות העוינת וצריך להתמודד איתה גם באופן ישיר ואנחנו עובדים גם עם שותפים מקומיים גם מתוך הקהילה היהודית וגם מתוך הרשויות הקנדיות ומוסדות ואירגונים קנדים כדי לבלום ולהתמודד עם תופעות אנטי ישראליות למיניהן. בנוגע להפגנות שמתקיימות מדי פעם מול הקונסוליה, יש לכל אחד זכות להפגין ואני ממש לא מתרגש מזה שמגיעים כמאה מפגינים מחוץ לבניין מדי פעם, כי בסופו של דבר אלה לא האנשים שמשפיעים. אנחנו מתחברים עם גורמים כלכליים גדולים ועם גורמים פוליטיים מובילים, וכל זה מקדם אינטרסים ישראלים בפני עצמם אבל זה גם מקדם את הלוחמה בתופעה האנטי ישראלית כי זה מחבר אנשים לישראל ומראה שאנחנו מקדמים גם את המערכת המקומית בזכות אותם שיתופי פעולה, וזה דבר הרבה יותר עוצמתי מאשר מאה אנשים שמחליטים לצעוק באיזשהו מקום בעיר".

"אני רוצה לאחל לכולם חג עצמאות שמח, וכן אני רוצה לעודד את כולם למצוא את המסגרות, כל אחד בהתאם למה שמתאים לו, להתחבר עם המקום במידה האפשרית ולהתחבר עם סדר היום הנוגע לישראל פה כי אפשר להסתכל אחורה ולהכיר בהישגים האדירים שלנו וכמובן להסתכל גם קדימה ולהבין שהפוטנציאל עוד רחוק מאד ממימוש".