שעשועים בניו-ג'רזי
מסתבר שלא צריך לנסוע לפלורידה כדי ליהנות מנסיעה ברכבת ההרים הגבוהה בעולם
תיירים רבים מדרימים בתקופת הקיץ לאורלנדו ואפילו ממשיכים עד לקליפורניה כדי לבלות בפארקי השעשועים המפורסמים כמו דיסניוורלד, סי וורלד ויוניברסל. מי שמעדיף חופשה מקומית באיזור הטרי-סטייט, יגלה שניו-ג'רזי יכולה לספק את התשוקות של אלו החושקים במתקני הנאה, מקרוסלות לילדים ועד לרכבות ההרים הגבוהות והמהירות בעולם. חלק מהן מפחידות אפילו יותר ממצב הכבישים המהירים של הגארדן סטייט.
ניו-ג'רזי היא לפארקי השעשועים מה שראשון לציון מהווה לקניונים. המדינה תמיד התהדרה בפארקים מובחרים עם מתקנים מתקדמים שהתאימו לכל הגילאים. אמנם חלק מהפארקים הגדולים יותר של המדינה נסגרו לצמיתות, אבל במקומם קמו עשרות פארקים זעירים, חלקם הגדול פעילים במשך כל השנה היות והם ממוקמים בתוך בניינים גדולים ומזג האוויר החורפי אינו מפריע לפעילות של המתקנים ושל הבליינים. מרכזי המשחקים הקטנים יותר מציעים פעילויות לילדים צעירים, כמו קרלינג ומגלשות, ולגדולים יותר כמו לייזר טאג ומשחקי וידיאו, ומציעים אופציה פופולארית לאירוח מסיבות וימי הולדת. לצד אלה, הפארקים הגדולים, כמו סיקס פלאגס ואקשן פארק, מושכים אליהם תיירים מכל רחבי ארצות הברית ומתגאים במתקנים בעלי שם עולמי. הנה כמה דוגמאות.
Six Flags: The Great Adventure
Jackson
ברשת 'סיקס פלאגס' יודעים היטב איך לנהל פארק שעשועים ואין פלא שהם מחזיקים כ-18 אלה ברחבי ארצות הברית, קנדה ומכסיקו. הרשת הוותיקה נוהגת לרכוש פארקים כושלים ולהחזירם לחיים ולעסקים. הפארק בג'קסון, ניו-ג'רזי, הוא גולת הכותרת של הרשת, שכן מדובר בפארק השעשועים הגדול ביותר על פני כדור הארץ, הכולל גם ספארי צמוד.
פארק Great Adventure נפתח ב-1974 ונקנה על ידי חברת סיקס פלאגס כעבור שלוש שנים. מאז, הפארק מצליח לשדרג את עצמו בקביעות עם מתקנים נוספים ומבסס את עצמו כמקום עליה לרגל לחובבי רכבות ההרים. אמנם עליה לרוב המתקנים, ובעיקר לרכבות ההרים, כרוכה בעמידה ארוכה בתור, שיכולה להימשך כשעתיים ויותר (ניתן לקצר את הזמן עם קניית כרטיס יקר יותר). ועדיין, ההמתנה שווה את החוויה, גם אם מדובר בפחות מחצי דקה על מתקן קינגדה-קה המפורסם, רכבת ההרים הגבוהה ביותר בעולם שמגרדת 140 מטרים מאונכים. השנה, יוצג בפארק המתקן החדש, זומאנג'ארו שמו. זהו מתקן נפילה מגובה רב אשר נבנה על מבנה רכבת ההרים קינגדה-קה ואינו מומלץ לבעלי לב רופף. מתקן אחד שרצוי לא לפספס הוא אל-טורו, רכבת הרים מעץ שנוסעת במהירות אדירה תוך כדי שינוי כיוון כמעט בלתי צפויים.
הפארק הענק, אשר בזמן האלווין הופך לאתר מכושף ומסתורי, מלא במסעדות אוכל מהיר, דוכני משחק, חנויות צעצועים ושאר אטרקציות, שישמחו את הילדים ויבטיחו שההורים יוציאו הרבה יותר כסף ממה שהתכוונו. אם זה לא מספיק, בצמוד לפארק השעשועים ניתן לבקר בספארי של סיקס פלאגס או להירטב במגלשות ובמתקני המים של פארק הוריקן הארבור, השייך גם הוא לרשת. אמנם לא מדובר בבילוי זול במיוחד למשפחות גדולות ובסופי שבוע התורים ארוכים במיוחד, אבל בהחלט מדובר בפארק מהצמרת העולמית והנאה צרופה גם לאלה שכבר מזמן שכחו איך זה להיות ילדים.
www.sixflags.com/greatadventure
Morey's Piers
Wildwood
דור שני של אחים ממשפחת מורי מנהלים את רצועת הפארקים על מזחי הטיילת של וויילדווד, עיירה השוכנת לחופי האוקיינוס האטלנטי. יותר ממאה מתקנים הנפרשים על פני שלושה פארקי שעשועים הממוקמים על הטיילת ושני פארקי מים על החוף מבטיחים שכל מבקר ימצא איך לנצל את הזמן בצורה המהנה ביותר. בזמן שהילדים הקטנים נהנים מסיבוב במעגלים בתוך ספלי תה ענקיים, המבוגרים יותר יכולים לברוח אל רכבת ההרים המהירה העונה לשם "נחש ים" או לזו העשוי מעץ בשם "הלבן העצום".
הפארק נמצא בניהול המשפחה משנת 1969 ובצמוד אליו נמצאים מספר מלונות המשרתים את מתחם השעשועים הגדול הכולל טיילת מלאה במסעדות דגים, בארים שמגישים משקאות טרופיים, ודוכנים של מזון מהיר על סוגיו השונים. וכיאה לטיילת, תמצאו במקום המון גלידה. מי שנרשם מראש, יכול גם לאכול ארוחת בוקר תוך כדי ישיבה בגלגל הענק עם נוף לאוקיינוס.
Land of Make Believe
Hope
אמנם הפארק מחזיק רק ברכבת הרים אחת מתוך כשלושים מתקנים, אבל זה רק בגלל שקהל היעד של הפארק מוגבל לילדים מתחת לגיל שמונה. כראוי למקום שמיועד לגיל הרך, יש במקום פינת חיות, קרוסלות וגם רכבת סטנדרטית אשר נוסעת מסביב לפארק בדיוק כמו זו מהלונה פארק של תל אביב. מגלשות המים בפארק אינן מפחידות או מסוכנות מידי והפארק כולו משיג את המטרה של סיפוק הילדים מבלי להפחיד אותם.
זהו אחד הפארקים הפופולארים ביותר בניו-ג'רזי לילדים בגיל הרך והוא מומלץ ביותר למשפחות צעירות שאינן מחפשות ריגושים מיותרים.
Action Park
Vernon
פארק מים אגדי במדינת ניו-ג'רזי, שהיה סגור בשנים האחרונות עד ששב לפעילות מלאה ביוני השנה. לפארק יש עבר מפואר והוא ידוע במתקניו המסעירים אבל גם לעיתים מסוכנים, שאף גרמו בעבר לפציעות ואפילו למוות. למרות זאת, הקהל צפוי לחזור לפקוד את הפארק כבעבר.
מדובר בפארק גדול וההליכות בין המתקנים יכולות להיות לעיתים ארוכות, אבל מתקני המים והמגלשות בהחלט שווים את המאמץ. בנוסף למתקנים, הפארק מציע שלל פעילויות מגוונות כמו רכיבה על אופניים וסוסים, מסלולי הליכה וספורט ימי. בנוסף יש הצגות לילדים, דרייב אין לסרטים, גן חיות ואפשרות לבקר במכרה ישן ואמיתי לגמרי. בהחלט ניתן לבלות בפארק יותר מיום אחד וישנם מלונות ובתי הארחה בבעלות הפארק לאלו שמחליטים להאריך את הביקור.
Gillians Wonderland Pier
Ocean City
על מזחי אחת מערי החוף הנפלאות במדינה נמצא הפארק הגדול של ג'יליאן. פארק שעשועים ומגלשות מים שנפתח לראשונה ב-1929 ומפורסם בעיקר בזכות הגלגל הענק שלו, המתנשא לגובה של 44 מטרים. שאר המתקנים במקום מתאימים לכל בני המשפחה, כולל רכבות הרים, מגלשות מים ודוכני פרסים. בנוסף, תמצאו במקום מגרש מיני גולף שיצליח לאתגר אתכם, במיוחד אחרי מספר סיבובים בקרוסלה. הפארק קרוב לחופי הים ובתי הקיץ של אושן סיטי, אשר התאוששו במלואם מהוריקן סנדי שגרם לנזקים רבים.
