המפכ"ל מאבד פופולאריות

עם האלימות הגואה ברחובות מצד אחד, והאלימות המשטרתיית בכותרות מצד שני, אחוזי התמיכה במפכ"ל המשטרה ביל בראטון צונחים. ראש העיר ביל דה בלסיו – ובמפתיע, גם הכומר אל שרפטון – התייצבו לצד המפכ"ל כדי להחזיר אליו את אמון הציבור.

בשבוע שעבר, סקר של אוניברסיטת קווינפאק מצא כי רק 48% מתושבי ניו-יורק תומכים במדיניות השיטור של בראטון, לעומת 57% שהביעו תמיכה בו ביוני, לפני שגל האלימות הגיע לממדיו הנוכחיים, ולפני שאריק גארנר נהרג על ידי שוטר. לצורך השוואה, אחוזי התמיכה של ריי קלי, קודמו הלא מאד פופולארי של בראטון בתפקיד, מעולם לא היו נמוכים כל כך. 

(צילום: AP)

במסיבת עיתונאים שערך ראש העיר ביל דה בלסיו ביום חמישי ביחד עם הכומר שארפטון, הסביר ראש העיר שקשייו הנוכחיים של בראטון הם אשמת המימשל הקודם. ״המפכ״ל בראטון ירש שורה של נסיבות מצערות, בהן יחסים מתוחים וקשים בין הציבור והמשטרה בגלל שימוש היתר שהמימשל הקודם עשה בטקטיקת ה'עכב וחפש׳״, הסביר דה בלסיו. ״המפכ״ל היה צריך לנקות בעיה שהשאירו לו קודמיו, ואני חושב שהוא עשה זאת בנחישות וביעילות״. דה בלסיו הוסיף כי הוא מצפה שהתדמית הציבורית של בראטון תשתפר עם הזמן, בהתחשב בעבודה המצויינת שעשה בשבע השנים בהן היה מפכ״ל משטרה בלוס-אנג׳לס. 

שארפטון, הידוע כפעיל זכויות מיעוטים קולני שבדרך כלל יוצא נגד המשטרה, הפתיע כשדיבר בזכות בראטון וביטל את היריבות הוותיקה ביניהם. 

״כשהוא עמד והודה שהשוטר שעצר את אריק גארנר השתמש באחיזת חנק, הרבה אנשים אמרו: ׳חכו רגע, אולי הוא מתנהג אחרת, אולי הוא מתנהג בהגינות׳״, אמר הכומר באופן שיכול להתפרש כמחמאה. ״אני חושב שזה מראה גישה שונה. האם זה אומר שאני והוא הולכים להתחתן? לא. אבל באותו הלילה, אני והוא היינו יכולים ללכת ביחד לארוחת ערב״. 

דה בלסיו העיר כי סקר קווינפאק מצא כי רוב הניו-יורקרים תומכים במדיניות ״החלונות השבורים״, מדיניות שלפיה, כדי ליצור תחושה שחוק וסדר שולטים בעיר, גם פשעי איכות חיים קלים נענים בעונשים חמורים יחסית. אך בו בזמן, העיר דה-בלסיו, מרבית הניו-יורקרים חושבים שהאלימות באמצעותה המשטרה לפעמים אוכפת את החוק, בעיקר כשמדובר בשחורים ובהיספנים, אינה מוצדקת. הבעיה, סיכם דה בסליו, אינה במדיניות השיטור עצמה, אלא בביטויים של גזענות באכיפתה. ״אנחנו צריכים אכיפה הוגנת ושווה של החוק״, אמר. ״התפישה שאנחנו צריכים להגיב לבעיות קטנות, לפני שהן הופכות לבעיות גדולות יותר, היא גם נכונה. אני חושב שהסקר הראה שהציבור תומך בצורה רחבה בשתי העמדות האלו״.