שליחנו בלונג איילנד
הקהילה היהודית בלונג איילנד היא הגדולה בצפון אמריקה. נדב אילון הוא שליח הסוכנות היהודית הראשון שם, והוא עשה מהפיכה שלמה
אין עוד הרבה תפקידים היום שבאמת מהווים שליחות אמיתית, חוץ מהתפקיד המיתולוגי המכונה בשם שאיננו מותיר מקום לספק - השליח. הסוכנות היהודית מוציאה מדי שנה קרוב ל-2000 שליחים לכל רחבי העולם, המשרתים ביותר מ-30 מדינות וכ-160 ערים.
כ-400 שליחים נוסעים מתוקף תפקידם לתקופות ארוכות של שנה עד 3 שנים בחו"ל, 250 מהם בצפון אמריקה, ועובדים במסגרות שונות בקהילות היהודיות. הם מעורבים בפעילות חינוכית הקשורה בתרבות ישראלית, באקטואליה ובהסברה. מטרת השליחות היא לפני הכל העמקת הקשר, הזיקה וההיכרות עם מדינת ישראל.
נדב אילון, 33, זכה להיות השליח הראשון אי פעם בלונג איילנד. הוא הגיע ל-Sid Jacobson JCC במטרה לחזק את הקשר של הקהילה היהודית הגדולה עם ישראל. כמי שמגיע מדור שכבר פוזל לאפיקים פחות ציוניים, אילון היה מאז ומתמיד פעיל בכל הקשור באהבת ישראל. הוא גדל בגדרה, שם היה פעיל בתנועת ׳מכבי צעיר׳ עוד מכתה ג׳. ״זו תנועה שגם אחי הגדולים והוריי היו פעילים בה״, הוא מספר. ״הונחלו המון ערכים של אחריות, הגדלת ראש, רעות ועזרה לזולת, ערכים שאני מאמץ עד היום״.
כשאביו נשלח לוושינגטון מטעם התעשייה האווירית, בילה אילון את זמנו הפנוי בשבט הצופים המקומי ומשם עבר לחיל ההנדסה והשתחרר כקצין.
בהמשך סיים לימודי רפואה סינית ואחרי סטאז’ בסין פתח בישראל קליניקה פרטית ועבד בקופות החולים. אלו אמנם היו עבודות משעבדות, אך נדב עדיין לא ויתר על הפעילות החברתית וריכז את סניף ׳מכבי צעיר׳ בגדרה שהפך בימיו, לגדול בישראל.
אחרי שהגיע לכאן עם הלפיד המפורסם של התנועה לפעילות מיוחדת של חנוכה, המליצו לו במכבי צעיר ללכת למיונים למשרת שליח של הסוכנות היהודית. ״עברתי את המיונים וחיכיתי. אין מה לעשות, אני קורא לזה מוצר מדף. אתה שם עד שמישהו קונה. רק הקהילות יכולות לבקש שליח, מאחר והן עצמן מממנות את שהותו״.
אחרי שנה ׳על המדף׳, נמצא ה׳קונה׳, ואילון עבר עם אשתו מירב ללונג איילנד. מאז כבר נולדו לו שני ילדים ומתהווה, רבות בזכות עבודתו, פריחה מחודשת של הקהילה היהודית והישראלית באיזור.
״הקהילה בלונג איילנד היא הקהילה היהודית הגדולה בצפון אמריקה עם למעלה מ-350,000״. נדב מספר שהקהילה ברובה מבוססת והקשר שלה לישראל היה, לפחות עד כה, די רופף. ״הם צורכים את הקשר ליהדות וקצת לישראל בבית כנסת או JCC. הקהילה רוויה במוסדות יהודיים, עם 200 בתי כנסת לכל הזרמים, עם קשר מאוד רופף לישראל״.
מכאן כנראה גם נולדה הבקשה של מנכ”ל JCC לממן שליח מקומי בתקווה שזה יחבר את האוכלוסיה לישראל. בהתחשב בכך שמדובר באיזור שידוע כאוהד ישראל, הוואקום שאילון מתאר נשמע מעט מפתיע.
“ישראל היא כלי לבנות קהילה מגובשת”. אילון
״עד עכשיו אף אחד לא הרים את הכפפה. כשהזמינו אותי, הם ניסחו חזון ומטרות, כשהמטרה הראשונה הייתה קשר חינוכי לישראל, קשר תרבותי, קשר בין אנשים וקהילות לישראל, וגם דוברות למקרה שצריך להסביר את עמדותיה של ישראל בקהילה, כמו במבצע צוק איתן״.
מאז נכנס לתפקיד בחר ללמוד לפני הכל, את הקהילה, על כל גווניה. אחת המסקנות שהגיע אליה די מהר הייתה שאין לקהילה יהודית כזו גדולה חיבור אמיתי לישראל. ״אין גוף שמוביל את הקשר עם ישראל, זה פשוט לא קיים. אם אני רוצה למשל ביום הזיכרון לרבין לעשות משהו, אף אחד לא יודע. יש הרבה דברים שאינם על הראדאר הקהילתי״.
בכל קיץ עורכים בלונג איילנד אירוע גדול לכבוד ישראל ואילון טוען שזה בערך כל מה שנעשה. הוא החליט לשנות את הפוקוס ולהגדיר מטרה מחדש. ״מהר מאוד הבהרתי שהמטרה הסופית איננה ישראל. אני לא מעוניין שחברי הקהילה יהפכו ישראלים, אלא ישראל היא הכלי לבנות קהילה מגובשת, לאחד אותה”.
ישראל היא נקודת החיבור וכעת מה שנותר הוא להפוך אותה לעניין מהותי מספיק כדי שיקרב בין הקהילות והזרמים השונים. לטענת אילון, ההצלחה לא איחרה לבוא. ״המכנה המשותף הנמוך בקהילה הוא שלכולם אכפת מישראל ורואים בה משהו חיובי שצריך להתקיים, זה נושא שאינו נתון לוויכוח, לא משנה באיזה זרם יהודי אתה, ישראל חשובה לכולם. השנה יצרנו חגיגות יום עצמאות עם למעלה מ-1000 איש, אוכל ישראלי, מוזיקה ישראלית. כל ארגון חגג את החיבור שלו לישראל והעובדה ש-17 ארגונים עשו את זה ביחד, הפכה את האירוע להצלחה חסרת תקדים. פתאום הגרעין המחבר הזה היה ברור מתמיד״.
אחת הקהילות שאילון רצה לקרב הייתה קהילת הישראלים בלונג איילנד, והדרך הטובה ביותר שהוא מכיר היא דרך תנועת הנוער. ״כמי שמכיר את חוזק הצופים ופעילויות נוער החלטתי לחבר את הדור הצעיר ומשפחותיהם דרך התנועה המשמעותית הזו״, הוא מספר. ״אמרו לי שיש 30 משפחות שנוסעות לעיר, למנהטן לצופים בכל שבוע. הקמנו ועד והחלטנו להקים כאן שבט צופים. היום, אנחנו כבר עם 140 ילדים רשומים״.
ממש השבוע, נוחתים בניו יורק השליחים החדשים של הסוכנות, ואילון מתרגש. ״הגעתם של השליחים מלווה בהרבה התרגשות, הרבה ציפיה לעבודה איתם, וסיפוק שהם מגיעים בזכות עבודה קהילתית ומערכת יחסים אמיתה שהרמנו כאן עם הקהילה כולה״.
השליחה ושני השליחים הצעירים יקחו חלק גם בפיתוח התכניות שכבר יצאו לפועל, כולן בעלות הווי ישראלי בניסיון לחבר את הקהל האמריקאי. ״הקמנו פסטיבל סרטים ישראלי. עד היום הסרטים הישראלים שנחשפו אליהם היו סרטי קונפליקט בלבד, והיום זה גם סרטים שהם נטו אמנות ישראלית, כמו ביקור התזמורת, פלאות סיפור גדול, הנסיך הירוק, זינוק בעלייה, שושנה חלוץ מרכזי, ועוד. אימצנו גם את ׳שישי ישראלי׳ שזכה להצלחה גדולה יהיה סולד אאוט. בחורף יש לנו את החמיניאדה, תחרות להכנת החמין המוצלח ביותר, עם פרסים וטעימות. גם אירועי החגים שעשינו יתרחבו השנה, ועוד תכנונים רבים נוספים״.
נדב אילון
מומלצים
