הרפובליקה הדומיניקנית: אי של אי יציבות

הנבחרת הצעירה של הרפובליקה הדומיניקנית תתמודד הלילה (ה') מול נבחרתה המקבילה של ישראל, במסגרת רבע גמר אליפות העולם ביפן.

מצד אחד, קשה להתייחס לנבחרת מהקאריבים במונחים של קבוצת כדורסל, היות ומדובר בקבוצה של אתלטים, שנוטשים את המשחק הקבוצתי לטובת יכולתם האישית. מצד שני קשה להתייחס לשחקני הנבחרת כאינדיווידואלים, בעיקר משום שרובם ככולם אלמונים לחלוטין ומככבים רק בגבולות האי בקאריבים. השחקן הבולט בנבחרת והיחיד שמשחק מחוץ לגבולות המדינה, הוא לואיס פלורס (20, 1.88 מ'), רכז מכללת מנהטן האמריקנית. פלורס, יליד ניו יורק, התחיל את קריירת הקולג'ים שלו ב-99' במכללת ראטגרס, שם הרשים בעונתו הראשונה עם 8 נקודות ו-2 אסיסטים למשחק. בשנה שעברה לא שיחק כדורסל פעיל לאחר שהגיש בקשה לעבור למנהטן. עם זאת, פלורס מוכיח באליפות בסאיטאמה כי הוא שחקן מוכשר ובעל יכולת אישית מרשימה. הוא קלע 17.6 נקודות למשחק באליפות וקלט 3 ריבאונדים בממוצע למשחק. שחקנן בולט נוסף בנבחרת הוא ג'ק מרטינז (20, 2.01 מ') שקולע 16.2 נקודות וקולט 10.6 ריבאונדים למשחק. הסנטר אמאורי פיליון (20, 2.05 מ') שקולע 12.5 נקודות למשחק והגארדים כריסטיאן אריאס (20, 1.88 מ') וקרלוס מורבאן (19, 1.90 מ'), משלימים סגל שחקנים אתלטים ומהירים מאוד, אך לא מגובשים במיוחד. בניגוד לצעירים הישראלים הלוחמים והקבוצתיים, נראה שנטיית ליבם של הדומיניקנים היא להפגין את היכולת האישית והוירטואוזית שלהם לכל, ממש כמו שעשו שחקן הכדורסל הבולט בתולדות האי - פליפה לופז ממינסוטה טימברוולבס. וכמו אחרים בני האי, ריצ'י דומאס (שחקן הפועל חולון בעבר) וחוסה ורגאס (שחקן מכבי תל אביב בעבר) מיודענו.

המאמן סרביו טוליו קנאריו, הנחיל בקבוצה שיטה של לחץ על כל המגרש בהגנה ומשחק חדירות לסל בהתקפה, שכן שחקני הקבוצה קולעים באחוזים מחרידים מבחוץ (29.6 אחוז משלוש). שיטה זאת, המבוססת על יכולת אינדיווידואלית של השחקנים לא יביאו את הנבחרת רחוק. למרות הניצחון המפתיע מול סלובניה, נראה כי הנבחרת הצעירה של ישראל, ממושמעת, עמוקה, מגוונת וחכמה הרבה יותר מהדומיניקנית. למי שיצפה במשחק בערוץ הספורט (3:30 בלילה, ערוץ הספורט) צפויה הנאה רבה, הן מהלוליינים מהרפובליקה הדומיניקנית ובעיקר מהניצחון הכמעט ודאי של ישראל בדרך לחצי הגמר.