מכבי נתניה - בני יהודה ת"א 1:1

במשחק הפתיחה של המחזור הרביעי בליגת העל אירחה מכבי נתניה את בני יהודה תל אביב. הקבוצה מעיר היהלומים מציגה מתחילת העונה כדורגל אטרקטיבי שהעלה אצל כמה מאוהדיה זיכרונות מהימים הגדולים של תחילת שנות השמונים. מול בני יהודה היה נראה כי ממרומי המקום השלישי, שכחו בנתניה שמשחק בית לא מבטיח שלוש נקודות, למרות האיצטדיון המלא.
המחצית הראשונה, שהסתיימה ללא שערים, היתה בשליטה כמעט מוחלטת של האורחים מת"א, שהגיעו למספר רב של מצבי כיבוש. חזי שירזי ועופר שטרית מצאו עצמם פעם אחר פעם בתוך הרחבה, בדרך כלל עם כדור ששלח אליהם מאריו קראלי המצויין, אך לא הצליחו לכבוש. נתניה, מהצד השני, לא הצליחה לסכן כמעט את שערה של בני יהודה ורוב המצבים מהם הצליחה לבעוט לכיוון השער היו מבעיטות נייחות.
פתיחת המחצית השניה לא הביאה עימה שינוי כלשהו ביחסי הכוחות ובדקה ב-61 הצליחו הזהובים לממש את יתרונם האיכותי על המגרש. מאריו קראלי הגביה מדוייק לרחבה, שם המתין שטרית, שהשתלט על הכדור ומ-15 מטרים בעט חזק כדי לקבוע - 0:1. נתניה התעוררה מעט ולאחר שמונה דקות השיגה את השיוויון. הגנת בני יהודה לא הצליחה להרחיק כדור קרן שהוגבה על ידי איציק זוהר, ולירון וילנר, שהתמקם ברחבה, דחק משני מטרים פנימה ודאג לחלוקת הנקודות.
שאול סמדג'ה, שהפגין יכולת מצויינת בשערה של מכבי נתניה, נשמע פגוע וכעוס לאחר המשחק, בעקבות קללות שספג מאוהדי בני יהודה, קבוצתו לשעבר. "ככה יורקים לי בפרצוף?! זה לא מגיע לבן אדם שנתן את הנשמה לקבוצה. חבל, אבל אלו רק עשרה אוהדים", אמר השוער.
אלי אוחנה, מאמן בני יהודה: "יצרנו הרבה מצבים בעוד נתניה לא הגיעה לשום מצב. אני מאוכזב אבל במשחק חוץ גם נקודה זה טוב". אוחנה הוסיף כי המטרה של קבוצתו העונה היא להתברג ב"מרכז הטבלה ומעלה".
גדעון דמתי, עוזר מאמן נתניה, אמר בסיום: "אני מרוצה מהתוצאה אבל לא מצורת המשחק. זה המשחק הכי גרוע שלנו עד כה. בני יהודה שיחקו טוב מאד ואת הנקודה הוצאנו בנס".