שטרום מתנגד לרכישת חביב על ידי הריבוע הכחול

הממונה על הגבלים עסקיים החליט היום (ה') להתנגד לעסקת המיזוג בין קו-אופ הריבוע כחול לבין ירקון סיטונאות מזון, בעלת ומנהלת סופרמקרט חביב בצומת ירקון.

ההחלטה להתנגד למיזוג התבססה על המלצת הכלכלן הראשי של הרשות והמשנה לממונה, מנחם פרלמן, שקבע כי המיזוג היה מגדיל את כוחן של רשתות המזון הגדולות ופוגע בתחרות בענף קמעונאות המזון בסופרמרקטים, ובמיוחד בשוק הגיאוגרפי של אזור פתח-תקוה ודרום השרון.

עם מחזור המכירות השנתי של 600 מיליון שקל, חביב הוא סופרמרקט עצמאי מהגדולים והמובילים בישראל. חביב ממוצב מזה שנים כקמעונאי מזון גדול וזול יחסית באזור פתח-תקווה–הוד-השרון–ראש-העין, המושך אליו לקוחות רבים, גם מאזורים רחוקים יותר כמו רמת-השרון, כפר-סבא, רעננה ואריאל.

כלכלני הרשות הביעו חשש כי לרכישת חביב יהיה אפקט מדכא-תחרות בכל הארץ, שכן רכישתם והעלמתם של מתחרים עצמאיים מהשוק מגבירה את החשש מהיווצרותו שיווי משקל דואופוליסטי בין שתי רשתות המזון הגדולות, ולהתנהגות מתואמת בשוק.

בדיקת המחלקה הכלכלית ברשות העלתה ממצאים מדאיגים מאוד ביחס לתחרותיות בקמעונאות המזון בישראל בכללותה. לדברי הממונה על ההגבלים העסקיים, דרור שטרום: "התחרות בשוק זה היא הערובה היחידה למניעת גביית מחירי יתר מציבור הצרכנים ביחס לטווח רחב מאד של מוצרים בסיסיים". הדברים נוגעים גם לשכבות החלשות, בהן חלק ניכר מהתקציב המשפחתי משמש להוצאה על מזון.

התחרות הפגומה בקמעונאות המזון בישראל

כבר כיום נעשה יותר ממחצית משיווק המזון בישראל ברשתות שיווק המזון. ענף קמעונאות המזון בישראל נשלט על ידי שתי רשתות ענק – שופרסל והריבוע הכחול – ולצדן רשת הקלאבמרקט. כל רשת מפעילה תת-רשתות בהתמקדויות מיוחדות, כגון רשתות למגזר הדתי/חרדי, רשתות עירוניות (הנוטות להיות יקרות יותר) ורשתות מוזלות. הרשתות הגדולות מחזיקות יחד בנתח של 84% ממחזור המכירות בשוק; נתחי השוק של שופרסל והריבוע הכחול יחד לבדן הם 65%.

מגמת הריכוזיות והתחזקות הרשתות הגדולות גברה לאורך השנים, ולפי בדיקת הרשות, כבר כיום הריכוזיות בענף בישראל גבוהה משמעותית מהריכוזיות במדיניות אחרות.

לפי ממצאי כלכלני הרשות, בשנים האחרונות הולך וגדל הפער בין המחירים הסיטונאיים של המוצרים לבין מחירם לצרכן. ההפרש נשאר בידי המשווקים, בעוד בתנאי תחרות בריאה בין המשווקים, ההוזלה במחיר הסיטונאי היה עוברת לצרכן. התחרותיות בענף קמעונאות המזון פגומה לא רק במישור שמול הצרכן, אלא אף במישור הרכישה מספקים. דבר זה עשוי להתבטא אף בכוח קנייה הבא לידי ביטוי בשוני גדול בין תנאי הרכישה מהם נהנות הרשתות הגדולות לבין התנאים לפיהם מתקשרים סופרמרקטים עצמאיים ורשתות קטנות.