כריס מאלין עוזב את הפייסרס
הפורוורד הותיק בן ה-37 ביקש להשתחרר מהאינדיאנה פייסרס, כדי להצטרף לקבוצה אחרת בה יזכה לזמן משחק רב יותר
הנטישה ההמונית של שחקני סגל סגנית אלופת ה-NBA, האינדיאנה פייסרס, לא נפסקת. אחרי עזיבתם של מרק ג'קסון לטורונטו ודייל דיוויס לפורטלנד, הגיע תורו של כריס מאלין לעזוב.
מאלין בן ה-37, קלע אבסולוטי מחצי מרחק ואחד מקלעי העונשין הטובים בתולדות הליגה (86.55% בקריירה), החליט לעזוב את הפייסרס בגלל חוסר בדקות משחק. מאלין, שהצטרף לפייסרס בעונת 98'-97', אחרי 12 עונות בגולדן סטייט ווריורס, פינה את מקומו בחמישייה הפותחת לטובת ג'יילן רוז.
הנטייה של המאמן החדש, אייזאה תומאס, לשלב יותר את הפורוורדים הצעירים: אוסטין קרושר ואל הרינגטון, מקטינה משמעותית את הסיכוי של מאלין לזכות בהרבה דקות משחק על הפארקט באינדיאנפוליס.
מאלין ביקש מהג'נרל מנג'ר של הפייסרס, דוני וולש, להשתחרר מהקבוצה וזה נענה לבקשתו, על אף שהביע צער על עזיבתו. וולש: "שמחתי על הצטרפות מאלין לקבוצה שלנו. הוא היה מקצוען אמיתי. זכינו להצלחה רבה בשלוש השנים שהוא היה פה".
מאלין, שזכה בעבר בשתי מדליות זהב אולימפיות עם נבחרת ארה"ב בכדורסל בשנים 84' ו-92', היה מבוקש הקיץ על ידי הלוס אנג'לס לייקרס והיוטה ג'אז, אך ספק עם השתיים עדיין מעוניינות בו. בכל מקרה, מאלין נשמע מרוצה מעזיבתו. "אני מרגיש שזהו זמן טוב להמשיך הלאה", אמר.
לאחר שחיזקו את הקו הקדמי של הקבוצה, האינדיאנה פייסרס פונים עכשיו לחיזוק הקו האחורי, ואתמול (שני) צירפו שלושה גארדים חדשים לקבוצה. הקלע רקס וולטרס (1.94 מטר), ששיחק בעבר בניו ג'רזי, פילדלפיה ומיאמי. ג'ראלד בראון (1.94 מ') מה-CBA, ששיחק בעבר בפיניקס, ובחירת הסיבוב השני של הפייסרס השנה (56), הרכז ג'קואי וולס (1.88 מ') מקולורדו.