ארבעה ישראלים נפגשים בניו-זילנד

השבוע נחשף הצוות הישראלי שיתמודד ב"אקו-צ'אלנג'" - תחרות הספורט האתגרי בהפקתו של מארק ברנט ("הישרדות"). בצוות הישראלי ארבעה חברים: אלעד בינימין (מנהל שיווק בחברת תוכנה. קפטן הקבוצה), דניאל קרן (רואה חשבון, מורה לקרטה, מטפס הרים, רץ מרתונים וצוללן), רונן לביא (מסעדן, רץ למרחקים ארוכים, רוכב אופני הרים ועוסק בספורט ימי) וליאור כרמי (סטודנטית לפיזיקה, חותרת קייאקים, חברת הסגל האולימפי של ישראל).

התחרות תפתח ב-21 באוקטובר ניו-זילנד בהשתתפות 75 משלחות מ-62 מדינות. המסלול המדוייק ייחשף 24 שעות לפני תחילת המירוץ ואורכו יהיה בין 400 ל-500 ק"מ. במסגרת התחרות נדרשים הצוותים להפגין מיומנות במגוון תחומים: טיפוס הרים, ראפטינג, רכיבה על סוסים, סנפלינג וטיפוס חבלים ורכיבה על אופני הרים.

סך הפרסים למקומות הראשונים מגיע ל-100 אלף דולר, חצי מסכום זה יתחלק בין חברי הצוות הזוכה. עלויות ההשתתפות בתחרות, שכוללות דמי הרשמה בסך 13.5 אלף דולר לצוות, ציוד רב ואימונים מגיעות לעשרות אלפי דולרים. חברת ספייק, זכיינית ערוץ AXN בישראל אימצה את הקבוצה אולם חלק מהנטל נותר על כתפי המתמודדים. "אני מעריך שכל אחד מאיתנו שם 5000 דולר", אמר אלעד בינימין, "אנחנו לא עושים את זה בשביל הכסף. אין בזה כסף גם למנצחים. לכל אחד יש את הסיבות שלו מדוע הוא עושה את זה. במקרה שלי, זה האתגר הפיזי שעומד מולי והעובדה שאין לי וודאות שאני עומד להצליח". בינימין השתתף במירוץ בשנת 1999, אז נפסלה קבוצתו בשל הגעה מאוחרת לאחת מנקודות הציון.

ערוץ AXN, המשודר בחברות הכבלים, ישדר את התחרות במאי במסגרת שמונה פרקים: חמישה פרקים בני שעה המציגים את התחרות עצמה, ספיישל בן שעתיים שעוקב אחר המתחרים המובילים, ספיישל שמוקדש לצוות המקומי בהנחייתה של שירי הלר (שהשתתפה במתחיה של "מי רוצה להיות מיליונר" בתוכנית "פיספוסים") וספיישל "מאחורי הקלעים" המסקר את פרטי התחרות ואת ההיסטוריה שלה.