ענק הפלדה בארה"ב לקראת פשיטת-רגל

חברת Bethlehem Steel בארה"ב הגישה בקשה, לקבל את הגנת בית-המשפט מפני הנושים.

החברה היא השלישית בגודלה בענף הפלדה בארה"ב. הנהלתה אומרת כי היא ניצבת בפני שתי בעיות: השפעת הייבוא הזול; ההאטה בארה"ב. "צעדים של חיסכון-בהוצאות לא יספיקו כדי לבטל את השפעתן השלילית של שתי הבעיות" – הסבירו מומחי ההנהלה, בפנייה לבית-המשפט.

אם בית-המשפט יאשר את הבקשה – נושים לא יוכלו לתבוע את חובם, וכך יימנע מצב של הכרזה מאולצת על כינוס נכסים. הנהלת החברה – שתפעל בפיקוח בית-המשפט – תקבל באופן זה אורכה, שתאפשר ניסיון הבראה; או, כפי שנראה במקרה שלפנינו: סגירה מסודרת של החברה.

אחד הצעדים החלקיים, אשר אולי יסייעו בהבראת החברה: קיצוץ בסך 3 מיליארד דולר מן ההתחייבויות של החברה למימון ביטוח-הבריאות של הפנסיונרים שלה. וכן, ניסיון להסכים עם האיגוד-המקצועי על קיצוץ בעלויות המשכורות – ובמיוחד, ביטוח-הבריאות.

החברה הסבירה כי מאז 1998, היא איבדה הכנסות בסך 1.3 מיליארד דולר. זאת, בעיקר עקב ירידת הביקוש למוצרי פלדה; המצב הזה צפוי להחמרה כעת, עם ההשפעות השליליות של מתקפת הטרור (11 בספטמבר) נגד ארה"ב.