מרוקאי בהארלם

הרעיון להלביש פיוטים מרוקאים בשמלת ג'אז אינו חדש לגמרי, אבל כשמאיר בן מיכאל, גיטריסט ג'אז, מבצע את "שיחי לאל" תוך שירה, א-לה ג'ורג' בנסון, אוהדי הפיוט המרוקאי יכולים לעצום עיניים בשקט ולדמיין את הגיטרה שלו מבצעת מהלכים ג'אזים בצליל ה"עוד" ובמבטא של הארלם. בן מיכאל אינו החלוץ האתני הראשון ביבשת הג'אז, אבל מדובר בקבלן שלד טוב. הפיוטיים המרוקאים של בן מיכאל דומים ברוחם ל"סקיצה ספרדית" שמבצעים ג'ון מקלפלין, פאקו דה לוסיה, ואל דמיולה. ביום רביעי (20/9), יופיע בן מיכאל יחד עם דרור בר ישראל בסקסופון וחברים נוספים, במועדון הג'אז שבבית לסין תל אביב בערב העונה לשם – "פיוטים מרוקאים בג'אז ופאנק".
בן מיכאל, בן 39, יליד הרצליה, בוגר "ברקלי קולג אוף מיוסיק" שבבוסטון, בילה עשר שנים בנגינה עם אפרו-אמריקנים במועדוני ג'אז בניו יורק. המועדון החביב עליו היה "לה פמיל", מאורת ג'אז ותיקה בהארלם, בה ג'ורג' בנסון (גיטריסט הג'אז וכוכב הפופ, אלילו של בן מיכאל) ניגן בשנות השישים והשבעים. גם אחרי שהפסיק לנגן שם, נהג בנסון לבלות במועדון להנאתו, והתמזל מזלו של בן מיכאל לנגן בערב בו נכח האליל. ולא רק זאת אלא שהכוכב החליט לבצע איזה ג'ם סשן קטן על הבמה יחד עם בן מיכאל שהפסיק לתפקד לרגע. "יו פליי יור און שיט, מאן", עודד אותו נגן שחור, חברו להרכב, ואכן קריאת העידוד עזרה לנגן הישראלי. ומאז ועד היום מלווים אותו הזכרונות, ומפרט גיטרה שבנסון השאיר אצלו.
בן מיכאל מתמקד, לרוב, בנגינת ג'אז מסורתי, היונק מיצירותיהם של הקלאסיקנים הגדולים - תלוניוס מונק, ג'ו פאס, ווס מונטגומרי וצאצאו הרוחני, ג'ורג' בנסון. ב-95' יצא אלבומו הראשון -"relief" - בו ניגן עם כמה מן הנגנים המובילים בסצינת הג'אז הניו יורקית: הסקסופוניסט ג'יי רודריגז, הבאסיסט אנדי מקיי, המתופף ויקטור ג'ונס ואפילו הפסנתרן ירון גרשובסקי, המנהל המוסיקלי הישראלי של מנהטן טרנספר. באלבום יש עיבודים ליצירות של צ'רלי פארקר וקול פורטר, לצד יצירותיו של בן מיכאל.

- בן מיכאל, מה פתאום התחלת לנגן פיוטים?

"נו, מה לעשות? חוזרים לשורשים. אני מחבר את אופי התפילה של המוזיקה השחורה עם המוסיקה המרוקאית. נתתי לפיוטים גוון שונה מזה שנפוץ במוזיקת העולם המוכרת בארץ, חיברתי אליה הרגשה של מוזיקת ריתם אנד בלוז. הלחנים מקוריים שלי עם תימה המזרחית בשילוב מקצבים מערביים ואפריקאים.

- מה משך אותך במועדונים של הארלם?

"זה תחליף לנסיעות החיפוש העצמי בהודו. ניגנתי במקומות העניים האלה כי אהבתי את הפרגון. אהבתי את הביטוי העצמי שלהם דרך המוזיקה. ג'אז זה מחאה, שחרור, זאת מוזיקה דמוקרטית, לכל אחד את הסולו שלו".
את הופעת הפיוטים הראשונה נתן בן מיכאל בפעם הראשונה בפסטיבל הג'אז באילת. הפיוטים חושפים את הצד היצירתי שלו ומעבירים אותו אל קדמת הבמה. "אני מרגיש שעכשיו הגעתי לקטעים היפים שלי", הוא אומר.

המופע של מאיר בן מיכאל יתקיים ביום רביעי, 20/9, בבית לסין, תל אביב.