הערב ביורוליג: מכבי ת"א מארחת את מלאגה

מכבי תל אביב תשחק הערב (ה', 21:00, שידור ישיר בערוץ 1) ב"יד אליהו" מול אוניקאחה מלאגה הספרדית, במסגרת מחזור המשחקים השלישי של היורוליג.

לאחר הנפילה המביכה בפולין מול שלאסק ורוצלאב (65:79) בשבוע שעבר, על אלופת הסופרוליג להתאושש במהירות בבית מול יריבה קשה ומסוכנת לא פחות מהפולנים. הלחץ על מכבי גובר על רקע הנצחונות אתמול של יריבותיה בבית א', אולימפיאקוס פיראוס היוונית (79:101 על ורוצלאב), בנטון טרוויזו האיטלקית (78:86 על שארלואה) ואפס פילזן הטורקית (72:78 על אלבא ברלין).

מלאגה, עוד אחד מסיפורי ההצלחה של המאמן הקרואטי המצליח, בוז'ידאר מאליקוביץ', מובילה כרגע את טבלת הליגה הספרדית עם מאזן מושלם של חמישה נצחונות והיא נמצאת בכושר מצוין. עם זאת, הקבוצה ספגה מכה קשה במשחק הליגה האחרון בגרנדה, לאחר שכוכבה, הפורוורד האמריקני, דאנייה אברמס, נפצע בברכו וייעדר בחודשיים הקרובים. בהיעדרו יפול מירב העומס על צמד הפורוורדים האתלטים, מילאן גורוביץ' (25, 2.07 מ') ו-וליקו מרסיץ' (30, 2.02 מ'). גורוביץ' הסרבי זכור לרעה מחצי גמר אליפות אירופה ב-1999, בו איכזב במדי ברצלונה בהפסד למכבי תל אביב. עם זאת, השנה נראה כי הוא מצא בית חדש במלאגה והוא מפגין במשחקים האחרונים יכולת מצוינת בעיקר בהתקפה. מרסיץ' הקרואטי הוא שחקן רב-גוני ואתלטי עם כישורים ברוכים בהגנה ובהתקפה. נדב הנפלד, אנתוני פרקר וגור שלף יצטרכו לעצור אותם בהגנה.

מתחת לסלים צפויים לנייט האפמן וחוסיין בשוק מאבקים מול הענק הצרפתי, פרדריק וייס (24, 2.17 מ') והמתאזרח האמריקני, צ'ארלס קורנגי (26, 2.06 מ'). שניהם מספקים מענה חלקי בלבד לפיזיות שהביא אברמס לקבוצה.

בקו האחורי יהיה על דרק שארפ, אריאל מקדונלד וטל בורשטיין להתמודד עם גארדים זריזים ומהירים כמו הרכז האתלטי של נבחרת צרפת, מוסטפא סונקו (29, 1.92 מ') והכשרון המקומי הצעיר, קרלוס קאבזאס (21, 1.86 מ'). יש לשים לב גם לפורוורד הבריטי, דארן פיליפ (23, 2.01 מ') ולגארד הספרדי, פרנסיסקו ואסקז (27, 1.90 מ') המבריקים לפרקים.

עם זאת, נראה כי הקרב המרתק ביותר במשחק הערב יהיה קרב המוחות בין המאמנים. מאלקוביץ הוותיק, שזכה בעבר בארבע אליפויות אירופה עם יוגופלסטיקה ספליט ולימוז', הוא מאמן טקטי המעדיף את הכדורסל המחושב וההגנתי על פני משחק התקפי שוטף. באופן מסורתי, הקבוצות של מאלקוביץ' הן קבוצות שמשחקות "כדורסל מכוער", פיזי ביותר, כזה השנוא על התל אביבים. מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, חייב למצוא את הדרך לשלוט בקצב המשחק ולהפוך אותו למשחק של התקפות, בו יש למכבי יתרון ברור. עם עידוד הקהל, צריכה ההתקפה של מכבי לעבוד ביעילות ולנצל את העדרותו של אברמס בדרך לניצחון שני באירופה העונה. כל תוצאה אחרת, תהיה בגדר משבר מדאיג מבחינת אלופת הסופרוליג.