נפט: כמעט 38 דולר, ספקולציה
הספקולנטים מסתפקים במידע על חוסר יחסי של 8 אחוזים במלאי
מחיר הנפט שובר שיאים בכל יום. אמש, בניו-יורק, הסיבה המיידית הייתה המאגרים המתרוקנים בארה"ב.
לקראת סגירת המסחר בניו-יורק, חבית של נפט גולמי קל המיועדת למסירה באוקטובר, נמכרה תמורת 37.80 דולר; עלייה של 1.29 דולר, שהם 3% ויותר. בלונדון, חבית "ברנט" למסירה בנובמבר נמכרה תמורת 34.50 דולר; עלייה של 87 סנט, שהם 2.5% ויותר.
מעריכים כי הסיבה היא דו"ח של "מכון הנפט האמריקאי". המכון דיווח כי בשבוע שעבר, היו במאגרים רק 287 מיליון חביות - כלומר, 22 מיליון חביות פחות מאשר היו במאגרים אשתקד. יחסית, ההפרש (8%) הוא קטן.
המכון דיווח עוד שהמלאי של סולר ודלק-לחימום כמעט לא השתנה. למרות עלייה של 1.25 מיליון חביות, המלאי הנוכחי הוא 116 מיליון חביות - ירידה של 24% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
שני הנתונים יחדיו מלמדים על אפשרות של מחסור, או של תחושת מחסור - רקע לעליית מחירים כיום, ובעתיד.
ההפרש הקטן (8%) במלאי הפך להפרש גדול בקופותיהם של כמה סוחרים. בתוך שעות ספורות, היה מימוש רווחים - והמחיר התייצב על 37.20 דולר לחבית, מתחת למחיר הקודם (37.28) שנרשם אתמול (יום רביעי) אחרי-הצהרים.
עליית המחירים מאז תחילת החודש הסתכמה - עד כה - בארבעה דולרים.
האם הפתרון הוא בדיונים?
ממשלת צרפת יזמה מעין ועידת-פיסגה בין הצדדים: יצואניות הנפט (המאוגדות באופ"ק), ויבואניות הנפט במערב.
הוצע כי המפגש יתקיים בפראג, שם מתכנסים ממילא מקבלי-החלטות רבים במסגרת הכינוס השנתי של קרן-המטבע הבינלאומית והבנק-העולמי. אבל הכינוס מתחיל ביום שלישי בשבוע הבא, ומועד זה מוקדם מכדי לאפשר ועידת-פיסגה בכלל ודיון רציני בפרט.
אופ"ק (איגוד המדינות המייצאות נפט) לא התנגד רשמית לרעיון הפיסגה, אך רמז כי אינו מתלהב מן הרעיון.
מזכ"ל הארגון, רילוואנו לוקמאן, ציין כי בששת החודשים האחרונים הוגדלה ההפקה ב-3.2 מיליון חביות ליום ובעוד כחמישה שבועות ייתוספו עוד חצי-מיליון חביות ליום. שר-הנפט של ונצואלה ציין כי "גורם הספקולציה אחראי לבדו ל-8 דולר מתוך המחיר הנוכחי".
עם זאת, ראשי אופ"ק הודו כי יש רמת-מחירים שתדרוש כינוסה של פיסגה: מחיר של 40 דולר לחבית יהווה "מצב עדין" - ואם מחיר זה יישאר בתוקף זמן רב, ייווצר "מצב חירום".
צעדי חירום נשיאותיים
כשהמחיר מתקרב לשיא של ימי מלחמת המפרץ (41.15 דולר לחבית), נישאות העיניים אל עבר הבית-הלבן. שם מצוים המפתחות למאגרי הנפט האסטרטגיים, ובהם כ-570 מיליון חביות.
בעת המשבר שהיה לפני 10 שנים, לאחר פלישת צבאו של סדאם חוסיין אל כוויית, הורה הנשיא ג'ורג' בוש להוציא אל השוק חלק מן הנפט המצוי במאגרים האסטרטגיים.
"אני זקוק לימים ספורים נוספים" - הצהיר הנשיא הנוכחי, ביל קלינטון, בתגובה לציפיות כי ינקוט צעד דומה.
