XP: מחלף חדש במפת התוכנה

למרות הסכנה, שקוראים רבים יעריכו כהתבטאות לא מתוחכמת את הדברים הבאים, Windows XP היא באמת תמרור חשוב בסאגה של המחשב האישי.

אני יודע, שכל נאמני לינוקס, חסידי מקינטוש וכהני יוניקס חושבים שאני נסחף עם ההמון הסואן להעריץ את עגל הזהב החדש - רק משום שהוא מגיע מפס היצור הגדול בעולם לפרות חולבות תוכנה. ש-XP יכולה להיחשב לצעד גדול קדימה רק על רקע העליבות של מערכות הפעלה קודמות מבית מיקרוסופט. ושבכלל אסור להגיד מילה טובה על משהו שלביל גייטס יש בו חלק, משום שה-Baby Face הנצחי גם כך גורם להם להתפוצץ מקנאה. כאילו שכל זה רלוונטי לשאלה, האם XP עוזרת למשתמש ה"ממוצע" לעבור משוכה קשה בדרך למחשוב אישי טוב יותר.

מניפולציה אופורטוניסטית של קונפליקט פנימי

העובדות ידועות ואני חוזר עליהן רק כדי שלא יגידו כי התעלמתי מהן. DOS הייתה מערכת הפעלה פרימיטיבית לצעצוע שנקרא PC, אבל העולם התמכר לה ונמנע מלעבור למערכות טובות יותר בעליל גם כשניתנה לו הזדמנות. Mac OS, OS/2, מיליון ניבים של UNIX ותריסר ניסיונות אחרים למצוא לה תחליף לא עזרו.

Windows נוצרה כמניפולציה אופורטוניסטית של הקונפליקט הפנימי שרוב המשתמשים חוו בסוף שנות ה-80: מצד אחד רצון להגר לסביבת עבודה גרפית מונחית-עצמים, ומצד שני הרצון לשמור על "תאימות לאחור" עם ישומי DOS. התוצאה: מעטפת גרפית המתחזה למערכת הפעלה, מחוררת באגים, מנופחת Patch-ים, עומדת על כרעי תרנגולת - שנמכרת בכמויות היסטריות משום שזה מה ש"המשתמש הממוצע" רוצה.

בתחילת שנות ה-90 מיקרוסופט מתחילה לדבר על פרוייקט Technology New, שאמור להניב מערכת הפעלה חדשה, אמינה, יציבה, עם יכולת הרחבה כמעט בלתי מוגבלת, שילוב של בטחון וידידותיות - בקיצור, כל מה ש-3.x Windows אינה. המפתחים התחילו עם "דף לבן" וללא מגבלות של "תאימות לאחור". הם הביאו את המתודולוגיה ממרכז הפיתוח של דיגיטל, לא ממאורת ההאקרים של ראשוני מיקרוסופט. את הניסיון של VMS, לא של DOS. הם יצרו מערכת טובה מאוד בשם Windows NT - שאף אחד לא קנה (לתחנת עבודה שולחנית. NT הצליחה יפה בשרתים). עשר שנים מאוחר יותר עדיין נמכרים עשרות עותקים של Windows 98/Me, עדיין צולעת על כרעי תרנגולת, לכל עותק של NT/2000 Windows.

אתם מבינים את זה? אני לא. כן, גם אני שמעתי ומכיר את כל הסיבות הישירות והעקיפות לדבקות המשונה של המשתמשים במערכת הפרה-היסטורית על כל חולשותיה. על תמיכה ביישומים קיימים ובאבזרים היקפיים, על מהירות של משחקים - אם הם בכלל מוכנים לרוץ על המערכות "המקצועיות" - ועל התדמית הלא-ידידותית של NT.

זה הכל נכון, אבל לא עונה על השאלה העיקרית: איך יכול להמשך המצב בו קיימת מזה שנים חלופה סבירה למצב עכשווי עלוב והציבור לא בוחר בה? אם היו קונים ל-NT/2000 בשוק הביתי, היו גם המפתחים פותרים את בעיות התאימות, המשחקים, הידידותיות וכל שאר החסרונות שמנו המבקרים במערכת "המקצועית". אבל זה לא קרה מהסיבה הקלאסית של "ביצה ותרנגולת". בלי קונים אין מפתחים ובלי פתרון הבעיות אין קונים.

לחתוך את הקשר הגורדי

Windows XP היא יציאה מהמלכוד הזה. היא מאפשרת למשתמש "הממוצע" לעבור מדרך החתחתים, שנמשכת מ- DOS דרך Windows 3.x ו-WIN 95/98/Me לשום מקום, לדרך המלך. האוטוסטרדה של NT/2000 כבר נסללת ברדמונד יותר מעשור, אך עד כה לא טרחו במיקרוסופט לבנות את המחלפים, שיעבירו את זרם המשתמשים העיקרי (ה-Mainstream) למסלול החדש. XP היא המחלף הראשון, שבלעדיו רוב העבודה שהושקעה עד כה ב-NT/2000 לא נוצלה.

אני חושב שהפתיחה של מחלף כזה היא אירוע חשוב יותר מהשאלה, מה הן התועלות המיידיות שאפשר להפיק מהגירה. וגם לא חשוב לי האם XP טובה יותר או פחות מלינוקס, SOLARIS או Mac OS. מספיק שהיא הרבה יותר טובה מ-98/Me. שהיא חותכת את הפלונטר, שמשתמשי Windows כבולים בו לגרעין ההיסטורי הקדום של מערכת הפעלה פרימיטיבית למחשב צעצוע.

אנו לא חיים בעולם מושלם וגם XP אינה מושלמת. וה-PC אינו מושלם ואנו המשתמשים איננו מושלמים. יש מי שרואה בפגמים של Windows XP סיבה לאהוב עוד יותר את מערכת ההפעלה הלא-מיקרוסופטית שהוא מכור לה. זה בסדר.

אבל צריך להודות שהוא במיעוט ועבור רוב המשתמשים ("העדר") הברירה היא בין מערכת מיקרוסופטית אחת לשניה – ועדיף שהם יקבלו את הטובה יותר. אני באופן אישי מצטער על "הדילול הגנטי" שחל בתעשיית התוכנה כתוצאה מהדומיננטיות הזללנית של מיקרוסופט, שלא יכולה לראות שטח מחיה מאוכלס בחברות קטנות וחלשות מבלי לנסות להשתלט עליו. אבל זו לא סיבה למנוע מקוראי טור זה את חוות דעתי הכנה.

אל תתייחסו ל-XP כתכסיס שיווקי, שנועד למצוץ את כספכם. זו באמת מערכת טובה יותר ואם יש לכם פלטפורמה מתאימה עבורה, כדאי להגר אליה. במוקדם או במאוחר תאלצו לעשות את הצעד הזה, אז מוטב לתכנן מראש - ויפה שעה אחת קודם.