פרידה מנסיך המשוררים

שבע יסורים ואחרי מחלה קשה, נפטר בבוקר יום ו' יהודה עמיחי, מהמשוררים האהובים ביותר על קוראי השפה העברית, מהמשוררים החשובים ביותר של סוף המאה העשרים. הביוגרפיה של יהודה עמיחי היא תמונת ראי של דברי ימי הארץ הזאת, אבל הכשרון היה שלו לבדו.

מגרמניה לפלמ"ח

הוא נולד בגרמניה ב-1925 להורים דתיים. ב-1935 עלה עם משפחתו לארץ, והוריו קבעו את מקום מגוריהם בירושלים, שם התגורר כל חייו. בזמן מלחמת העולם השניה, הוא שירת בצבא הבריטי. בסוף המלחמה נרשם ללימודי הוראה, התגייס לפלמ"ח עם פרוץ מלחמת העצמאות ושירת בחטיבת הנגב. קובץ צנום של שירים ראשונים שלו, "מלחמות ראשונות ואהבות ראשונות" ראה אור כשהיה בן 24, אולם את ספרו הראשון, "עכשיו ובימים אחרים, שהכיל רבים משיריו המפורסמים כגון, "גשם בשדה הקרב", "אלוהים מרחם על ילדי הגן" ו"עכשיו כשהמים לוחצים בעוז", פרסם רק ב-1955. מאז יצר 25 ספרי שירה, שלושה ספרי ילדים, שני רומנים, ספר סיפורים ותסכית רדיו. יהודה עמיחי היה מן המשוררים הבולטים של דור המדינה לצד נתן זך, דויד אבידן ודליה רביקוביץ. הם יצרו אופני כתיבה חדשים, השתחררו מן השירה הלאומית והמחורזת וקירבו את לשון השירה אל הלשון המדוברת ואת הקוראים אל השירה.

מועמד קבוע לנובל

שיריו תורגמו ל-37 שפות והוא נחשב, גם מחוץ לגבולות הארץ והשפה העברית, לאחד מן המשוררים הגדולים של שלהי המאה העשרים. שירתו זכה בפרסים ספרותיים רבים, ביניהם פרס ברנר ב-1969, פרס ביאליק ב-1976 ו פרס ישראל ב-1982. בנוסף זכה לפרסים נוספים ברחבי העולם; בין היתר ניתן לו תואר אבירות בנורווגיה על הישגיו הספרותיים. משנת 1988 נזכר עמיחי כמועמד קבוע לפרס נובל לספרות.
כתיבתו של עמיחי נעה בין שירים על חוויות המלחמה שעיצבו אותו ובין שירת אהבה משוכללת, והוא עיצב את החוויות הטעונות הללו בחומרים יומיומיים, באמצעות בני אדם והפרטים הקטנים שמרכיבים את עולמם. משום כך יהודה עמיחי הוא משורר שנוגע בקהל רחב מאוד. שירתו שואפת להיות אנושית, אנושית בכוונותיה ובהישגיה, שירה שלא מנסה לפרוץ את גבולות האנושי אלא לנסח אותם באומץ הגדול ביותר, באכזריות העצמית החדה ביותר. גם אם פירוש הדבר לבוא חשבון עם כל מה שמביא לאדם נחמה רגעית ואלוהים בכלל זה. את היחסים עם משוררים רבים אפשר לתאר כרומן סוער, כבעירה גדולה של התאהבות ודעיכה נמשכת לאחריה - כוח השחיקה של ההרגל. עמיחי הוא משורר שכורתים אתו חוזה לחיים.

שירת דור המדינה

מבחינה דורית שירתו של עמיחי משתייכת לדור המדינה, הדור שכתב כשמדינת ישראל הייתה עובדה מוגמרת, אף כי מבחינה גילית עמיחי שייך לדור שקדם לו, דור תש"ח, הדור שנלחם למען הקמת המדינה.