הארי פוטר: הקהל נכבש, המבקרים פחות

אחרי ההייפ האדיר שנבנה במשך חודשים, כולו מכוון ליום הגדול - 16 בנובמבר 2001 - הגיעה שעתה של הביקורת לומר את דברה על "הארי פוטר ואבן החכמים". וזו, מתוקף תפקידה, שפכה בסוף השבוע מעט מים צוננים על ביצת הזהב שהטילה "וורנר בראדרס" ביום שישי בארה"ב.

"הסרט המיוחל של השנה התגלה כמשעמם, חסר מעוף, עוקב בדייקנות אחרי הספר על-פי מצוות הסופרת", כתב אלביס מיצ'ל ב"ניו יורק טיימס". "אבל זה מתגמד בזכות כמה רגעים מענגים". עמיתו מה"ניו יורק מגזין", פיטר ריינר, לא גילה התלהבות רבה יותר: "יוצרי הסרט רצו להראות לנו עולם קסום, שהוא בו בזמן גם אמין לחלוטין... 'מוגלגים' הוא המונח בו השתמשה רולינג כדי לתאר הלא-מכושפים. 'הארי פוטר ואבן החכמים' הוא במידה רבה סרט שנוצר בידי מוגלגים", פסק.

מבקר ה"ניו יורקר", אנתוני ליין, הצביע על כך שבניגוד לספר, הסרט לא משאיר שום מקום לדמיון ולא מספק רגעים מותחים באמת: "המבחנים שהארי עובר הם מהנים לצפייה, אבל הם נשארים כך".

ג'יי קאר מה"בוסטון גלוב" כתב: "לא, הארי פוטר לא הושחת במעבר מהדף המודפס למסך הגדול. יש בו יותר טוב מרע, לפחות מבחינה ויזואלית. הוא נראה נהדר. עדיין, 'הארי פוטר ואבן החכמים', שהתואר שובר קופות חקוק על גביו, הוא תוצר של חישוב כלכלי יותר מאשר השראתי".

בסך הכל נראה שהביקורת העיקרית כלפי הסרט היא ההיצמדות לגירסת הספר, כפי שניסחה זאת ריטה קמפלי ב"וושינגטון פוסט", שדבריה מייצגים במידה רבה את רוח הביקורות שפורסמו בסוף השבוע: "הפריקים של פוטר לבטח יקבלו את מה שהם רוצים - אם מה שהם רוצים הוא, למעשה, גירסה מדויקת לפנטזיה המקסימה של ג'יי. קיי. רולינג. אם הם מחפשים קסם - זה כבר עניין אחר". אולם גם אלה שציינו מגרעת זו, המליצו ברובם על הסרט, ובמיוחד שיבחו את משחקם של הילדים. הגדיל לעשות רוג'ר אברט מה"שיקגו סאן טיימס", שסבר כי מדובר בקלאסיקה והשווה את הסרט ל"הקוסם מארץ עוץ", "מלחמת הכוכבים" ו"אי.טי.". "זה לא רק סרט", כתב, "אלא עולם עם חוקים מכושפים משלו".

אבל הצופים בשלהם

לקהל כמובן כל זה לא מעלה ולא מוריד. "הארי פוטר ואבן החכמים" כבר שבר את שיא ההכנסות ליום בודד בסוף השבוע, לאחר שביום הפתיחה - שישי - הכניס 31.3 מיליון דולר, על-פי הנתונים שפרסמה "וורנר". את השיא החזיק עד היום "מלחמת הכוכבים: אימת הפאנטום", שהרוויח ב-1999 28.5 מיליון דולר ביום הראשון. הסרט נמצא בדרך הבטוחה לשבור את שיא ההכנסות לסוף שבוע ראשון, שנקבע לפני ארבע שנים וחצי כש"פארק היורה: העולם האבוד" גרף 72 מיליון דולר בפרק זמן זה.

"הארי פוטר" עשוי גם להגיע לקו ה-100 מיליון תוך זמן-שיא: ההערכות הן כי הסרט יעשה זאת תוך ארבעה ימים, יום אחד פחות ממה שלקח ל"אימת הפאנטום" להגיע לסכום זה. ההצלחה של הסרט עומדת גם להעלות את סך ההכנסות השנתי ממכירות כרטיסים: 2001 צפויה להסתיים עם 8 מיליארד דולר, לעומת 7.7 מיליארד אשתקד.

"זה טוב לתעשייה", אמר פול דרגארבדיאן, מנהל חברת "Exhibitor Relations" העוקבת אחר נתוני המכירות, לסוכנות "אי.פי", "זה מכניס את האנשים למצב-רוח לצפות בסרטים וחושף אותם לסרטים שיעלו בעתיד. זה יוצר תנועה לבתי הקולנוע".