הערב בליגת האלופות: השלב השני נפתח

זהו, נגמרו המשחקים. הילדים הקטנים הלכו הביתה (או לגביע אופ"א) והשלב השני של ליגת האלופות, שייפתח הערב (ג') מבטיח שהשיעמומון של השלב הראשון לא יחזור על עצמו. עכשיו, כשרק 16 קבוצות נותרו במירוץ, העסק הרציני מתחיל, ולראיה, כבר בערב הראשון של השלב השני מצפים לנו שלושה משחקים גדולים: ברצלונה מגיעה לאנפילד, מנצ'סטר יונייטד מחפשת נקמה במינכן ורומא יוצאת לחמאם הטורקי של גלאטסראיי. במשחק נוסף, מעניין קצת פחות, תצא נאנט, האלופה הצרפתית המקרטעת, למפגש חוץ קשה נגד בואבישטה המפתיעה.

באיירן מינכן - מנצ'סטר יונייטד (21:45, שידור ישיר בערוץ 5)

אם אפשר להגדיר את היריבות הקשה ביותר בכדורגל האירופי בשנים האחרונות, אין ספק שהאיבה בין שתי הקבוצות שיעלו על הדשא המטופח באיצטדיון האולימפי במינכן עונה על ההגדרה. זה התחיל בגמר הבלתי נשכח בשנת 99' בברצלונה ונמשך בשנה שעברה, כשג'ובאני אלבר הדהים את הרבבות ב'אולד טראפורד' וסילק את האנגלים מליגת האלופות, בדרך לזכייה של באיירן בגביע. הפעם, להבדיל מהמפגשים הקודמים בין הקבוצות, ספק רב אם המשחק ישפיע בצורה ניכרת על סיכויי שתי הקבוצות. היריבות שלהן בבית, בואבישטה ונאנט, לא נראות מאיימות, וגם הקבוצה שתפסיד במשחק (אם תהיה הכרעה כמובן), אמורה להעפיל לרבע הגמר. בכל זאת, משעמם לא יהיה כאן. מנצ'סטר מגיעה למשחק בתקופת משבר, אבל עם חיוך קטן בזכות הניצחון האחרון בליגה. באיירון במצב הפוך, לאחר שהודחה בשבת מראשות הטבלה בעקבות ההפסד לורדר ברמן.

בואבישטה - נאנט

הפורטוגזים, ההפתעה הנעימה של שלב הבתים הראשון, כבר הוכיחו שבבית הם קבוצה חזקה מאוד. דורטמונד ודינאמו קייב חזרו מהאיצטדיון הקטן בעיר פורטו עם הפסד, ורק בונקר מפואר של ליברפול איפשר לפיל תומפסון לרשום נקודה במשחק מול אלופת פורטוגל. נאנט, אלופת צרפת, שפתחה את העונה בצורה זוועתית ומדורגת בתחתית הליגה בארצה, לא נראית כמו מי שתהיה הראשונה שתצא משם עם שלוש נקודות. בואבישטה פייבוריטית לנצח, בעיקר בזכות התרכובת הברזילאית המשובחת שמפארת את הרכבה. בכל מקרה, מדובר על קרב שיכריע ככל הנראה מי תסיים שלישית בבית ומי תגרד את התחתית. הסיבה היחידה לאופטימיות במחנה הצרפתי היא היעדרותו הצפויה של הקשר הבוליביני המצטיין של בואבישטה, ארווין "פלטיני" סנצ'ז.

ליברפול - ברצלונה (21:45, שידור ישיר בשידורי הניסיון של ערוץ 5 פלוס)

ליברפול של השנה וחצי האחרונות נראית כקבוצה הכי בשלה באירופה. עזבו אותכם ממנצ'סטר יונייטד, יובנטוס, רומא והאחרות, ליברפול וריאל מדריד נראות טוב מכולן. האדומים ממרסי-סייד מציגים הגנה כמעט בלתי עבירה, שוער מצוין, קישור חזק ויעיל וכמובן מייקל אואן אחד, שמכל חצי מצב עושה גול. בבית, גם מול סאביולה, ריבאלדו וחבורת המיליונרים מ'נאו קאמפ', הקבוצה של הוייה ותומפסון נראית פייבוריטית. בשנה שעברה נפגשו שתי הקבוצות בחצי גמר גביע אופ"א, וליברפול עברה בזכות ניצחון 0:1 ביתי קטן. גם הפעם נראה שהברק הקטלוני לא יספיק מול הבטון היצוק של הבריטים, אבל כשכל כך הרבה כישרון מסתובב על הדשא, באמת שאי אפשר לדעת איך זה ייגמר.

גלאטסראיי - רומא

רומא הייתה רחוקה מלהרשים בשלב הבתים הראשון של ליגת האלופות, ואחת הסיבות העיקריות להעפלתה, הן היריבות החלשות יחסית שהוגלרו עימה (לוקומוטיב ואנדרלכט). את שלושת משחקי החוץ שלהם בשלב הראשון סיימו חניכיו של פאביו קאפלו בתיקו, תוצאה שהם יקחו הערב בשתי ידיים. אמנם לרומא יש סוללת כוכבים בין לאומית מרשימה בהרבה מזו של גלאטסראיי, אולם הטורקים לא נוהגים לאבד נקודות בבית, ואין שום סיבה נראית לעין שרומא תהיה זאת שתשבור את המסורת.

במשחק נוסף שיערך הערב בגביע אופ"א, תארח בורדו הצרפתית את רודה קרקרדה ההולנדית, שהדיחה את מכבי תל אביב בסיבוב השני.