אל גרוז' ודרגילה נבחרו כאתלטי השנה

הישאם אל גרוז', הרץ המרוקני למרחקים בינוניים, וסטייסי דרגילה, הקופצת במוט האמריקנית, זכו בתואר ספורטאי השנה של איגוד האתלטיקה העולמי. הפרס הוענק לזוכים בערב חגיגי שנערך אמש (א').

אל גרוז', בן 27, ניצח את כל 13 המירוצים שבהם השתתף ב-2001, ביניהם גמר אליפות ה-1,500 מטר באדמונטון בקנדה. אל גרוז' גם זכה במקום הראשון בריצה ל-3,000 מטר באליפות העולם באולמות. התוצאה הטובה ביותר שלו ל-1,500 מטר הושגה בתחרות הגולדן-ליג בבריסל - 3:26.12 דק'. תוצאה זו היא השנייה בטיבה אחרי שיא העולם של אל גרוז' עצמו, שהושג לפני שלוש שנים (3:26.00 דק').

סטייסי דרגילה בת השלושים שמרה השנה גם כן על התואר העולמי שלה בקפיצה במוט. היא שברה במהלך השנה את שיא העולם שבע פעמים (!), ולבסוף העמידה אותו של 4.81 מטרים, בתחרות שנערכה ב-9 ביוני בפאלו אלטו, קליפורניה. "לא ציפיתי לפרס", הצטנעה דרגילה לאחר ששמעה על זכייתה. "אני צריכה להודות למתחרות שלי, שדחפו אותי קדימה". דרגילה שללה את תואר אתלטית השנה מכוכבת מסלולי הריצה, מריון ג'ונס, שזכתה בו כבר שלוש פעמים.