פול פירס נדקר 11 פעמים

ייתכן כי הבוסטון סלטיקס איבדו את אחד מנקודות האור היחידות שלהם בשנים האחרונות, לפחות לעונה הקרובה.
פול פירס, הסמול פורוורד הצעיר והמוכשר של הקבוצה, אושפז אתמול לפנות בוקר (שני), במצב קשה לאחר שנדקר בכל חלקי גופו, במהלך תקיפה שבוצעה בו בעודו מבלה במסיבה פרטית במועדון ריקודים בבוסטון.
על פי הדיווחים מבית החולים בבוסטון, פירס נדקר 11 פעמים באמצעות סכין, בחלקים שונים בגופו, והוא סובל מפציעות קשות בפניו, צווארו וגבו. פירס, שהובהל לבית החולים על ידי חברו לקבוצה שנכח במסיבה, טוני באטי, נכנס מיד לחדר הניתוח כשהוא במצב קריטי על סף אובדן חיים. הרופאים הצליחו לייצב את מצבו ועתה נראה שלא נשקפת סכנה לחייו.
דוברת המשטרה המקומית, מריאלן בארנס, הודיעה כי המשטרה פתחה בחקירה והיא מתחקרת רבים מהנוכחים במקום, כולל השחקן טוני באטי. על פי הנחות המשטרה, תוקפו של פירס הוא אחד מחברי להקת הראפ שהופיעה במסיבה, אך לא ברורה עדיין סיבת התקיפה. עם זאת, בשלב זה כבר בוצעו מספר מעצרים.
פירס (23 2.01 מטר), היה כוכב קבוצת הכדורסל של אוניברסיטת קנזס, (במהלך לימודיו בקנזס התמחה בלימודי קרימינולוגיה וחקר הפשיעה) ונחשב לכשרון NBA מבטיח.
בדראפט 1998 נבחר במקום העשירי על ידי הבוסטון סלטיקס, במה שהסתמן כגניבה הגדולה של הדראפט, שכן פירס היה צפוי להבחר בין שלושת הראשונים בעותה שנה. כבר בעונתו הראשונה הראה פירס כי תשעת הקבוצות שויתרו עליו טעו ובגדול. את עונת הרוקי שלו בבוסטון סיים עם 16.5 נקודות ו-6.4 ריבאונדים בממוצע למשחק, והרשים מאוד במשחקו האחראי ובשיתוף הפעולה שלו עם כוכב הסלטיקס, אנטואן ווקר.
בעונתו השנייה והאחרונה בינתיים בבוסטון, המשיך פירס להרשים עם 19.5 נקודות למשחק, ו-5.4 ריבאונדים. כמו כן, הראה יכולת מצוינת בהגנה ואף דורג שני בליגה בחטיפות עם ממוצע של 2.08.
בבוסטון, שעל פי הדיווחים כמעט וויתרו העונה על אנטואן ווקר, כשהם מסתמכים על יכולתו המצוינת של פירס בעמדת הסמול פורוורד, יאלצו להחזיק אצבעות להחלמתו של פירס ואולי אף לקוות כי יתאושש בקרוב ויהיה כשיר לחזור לאימונים עוד העונה. מה שבטוח, פירס יפספס את מחנה קדם העונה של הקבוצה בו היה אמור להופיע ביום שני בשבוע הבא. הסלטיקס למודי הטרגדיות, מקווים כי פציעתו הקשה של פירס אינה חזרה על מקרי האובדן הקשים בקבוצה בשנים האחרונות. כזכור, בשנת 86' איבדו הסלטיקס את בחירת הדראפט השניה שלהם, לן ביאס, שנפטר ממנת יתר של סמים לפני שהספיק לשחק משחק אחד כמקצוען. מקרה מוות שני של שחקן הקבוצה אירע ביולי 93', לאחר שכוכב הקבוצה, רג'י לואיס נפטר מדום לב במהלך אימון כדורסל. בסלטיקס וברחבי ה-NBA מקווים כי פירס אכן יתאושש ממצבו הקשה ואף יחזור להיות השחקן הנפלא, שהספיק להיות בקריירת המשחק הקצרצרה והמבטיחה שלו ב-NBA.