כריות האוויר חושבות עליך

פורד, יצרנית הרכב השניה בגודלה בעולם, הודיעה כי החל משנת הדגם 2002 תותקן מערכת בטיחות חכמה ביותר משני מיליון כלי-רכב מתוצרתה. המדובר בדגמי האקספלורר, פוקוס, טאורוס, קראון ויקטוריה, וינדסטאר, גרנד-מרקיז, לינקולן טאון-קאר וגם יגואר XK8. המערכת, שהוצגה כבר בשנת 2000, כוללת חיישנים שונים בתא הנוסעים, האוספים מידע במהלך רגעי השניות הראשונים של תאונה ומחליטים על תצורת הפעלת מערכות הבטיחות.

המידע הנאסף על-ידי החיישנים כולל את מיקומו של הנהג ביחס להגה, האם הנוסעים חוגרים חגורות בטיחות, כמו גם את חומרת התאונה. בהתאם למידע בוחרת המערכת האם להפעיל קדם מותחנים לחגורות הבטיחות ולשחרר את החגורה הלוחצת, בצורה הדרגתית ואיטית לאחר התאונה. כריות האוויר עצמן כוללת שתי דרגות שונות של עוצמת פתיחה, בהתאם לחומרת התאונה.

הרשות הלאומית לבטיחות בארה"ב עוסקת כיום בבחינת נתוני תאונות של מכוניות בעלות מערכות חיישנים לזיהוי עוצמת הפגיעה מתוך כוונה לחייב את שילובן במכוניות שיימכרו בארה"ב בעתיד. למרות שלא קיימים כיום נתונים חותכים על תפקוד המערכות, בפורד טוענים כי נתונים ראשוניים מצביעים על יעילות גבוהה מאוד של המערכות במקרה תאונה ומתכוונים לשלבן בעתיד בכל כלי הרכב של החברה.