האסטרונאוט הישראלי הראשון יטוס לחלל בקיץ הבא

האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון, יטוס לחלל בקיץ 2001 במעבורת החלל "קולומביה" - כך קבעה סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א.

רמון ייצא למשימת מחקר בחלל, כמומחה מטען, בטיסה sts-107, שתוקדש לניסויים מדעיים. עוד ארבעה מומחים ישתתפו בטיסה זו: מייקל אנדרסון וקלפאנה צ'וואלה, שמאחוריהם כבר טיסה קודמת לחלל, וכן דייויד בראון ולורל קלארק, שכמו לרמון תהיה זאת טיסתם הראשונה. מפקד המעבורת והטייס ייקבעו במועד מאוחר יותר.

בין השאר, יבצע רמון ניסוי במצלמה מיוחדת, המצלמת חלקיקי אבק שנעים באטמוספירה מאזור לאזור. המשימה תארך 16 ימים.

בשנתיים האחרונות מתאמן רמון, בן 46, במרכז החלל ג'ונסון שביוסטון, ארצות הברית. רמון סיים קורס טיס בחיל האוויר ב-1974. בהמשך הקריירה הצבאית שלו הוא היה מפקדת טייסות אף-16 ואף-4, וב-1994 הועלה לדרגת אלוף משנה.