Noks - אספנות דיגיטלית

כולם אוספים משהו. חלק אוספים פחיות שתיה, אחרים בובות של דובוני אכפת לי. שונאי תרבות הצריכה יכולים לאסוף במקום מקומות בעולם, צדפות או תארים אקדמאים. יש אנשים שאוספים בני זוג לשעבר ואפילו, רק כדי להיות מקוריים, סוגים שונים של נסורת עץ. זו תכונה אוניברסלית.
ככזאת, לא פלא שכבר בילדותנו הרחוקה, ועוד לפני, שמו אליה לב יזמים זריזים, והתחרו זה בזה בהמצאת דברים חדשים לאסוף. מעתידות של בזוקה, דרך מחזיקי מפתחות ועד אלבומי הכדורגל הפופולריים תמיד, אף אחד לא כבר יכול להתלונן שהוא לא מוצא את נישת האיסוף שלו, את הקהילה האינטימית והחמה של עמיתים שחושבים, כמוהו, שהרגע המרגש בחייהם היה כשהם מצאו בעליית גג ישנה בקטמנדו את הדובון עם הנקודות הורודות שהיה חסר להם להשלמת הסדרה.

עוברים לדיגיטלי?

ואז בא האינטרנט, ואנשים אמרו לעצמם: המממ, האינטרנט הזה מעניין, יש לו כמה יתרונות וכמה חסרונות יחודיים כשמגיעים לכל עניין האיסוף הזה. מצד אחד, קל לייצר פריטים רבים ומגוונים של סוגים חדשים ומשעשעים של "חפצים", כמו אפקטים, סמנים, נשקים נדירים של עולם משחק אונליין, שומרי מסך, קלפים דיגיטליים. מצד שני, האם זה לא קל מדי לפרוץ ולשכפל אותם, כך שהיחודיות החשובה של כל חפץ אובדת?
מצד אחד, קל לאחסן אוספים דיגיטליים, להעביר אותם ממקום למקום ולסדר ולמיין אותם בשלל צורות בלחיצת כפתור. אבל מצד שני, האם לא תחסר לאנשים ה"פיזיות", היכולת לגעת ולמקם בחלל את האוסף שלהם? והשאלה, האם האספנות הדיגיטלית יכולה לתפוס אנשים כמו שאספנות מסורתית עושה עוד לא נענתה בצורה משכנעת, למיטב הבנתי.
Magic: The Gathering הוא האבא של ערוצי האספנות המודרניים והמתוחכמים יותר. מלבד היותו מבחר גדול של קלפים אמנותיים ברמות נדירות שונות, Magic הוא משחק אסטרטגיה די מורכב. יוצריו, Wizards of the Coast, מתכננים להביא אותו לרשת באמצע 2002, כך שנראה שהם מאמינים שערכם של הקלפים ישמר גם כשהם יהפכו לחבילות קוד, אשר יכולות להישלח ברגע ממחשב בקצה אחד של העולם למחשב בקצה השני.

נוק נוק, מי זה?

Noks הוא פיתוח ישראלי חדש שעובד על עיקרון דומה, אלא שאת הקלפים הוא מחליף במודלים תלת-ממדיים ואת האסטרטגיה המסובכת במשחק פעולה מהיר. אחרי שנכנסתי לאתר של Noks והסתכלתי קצת מסביב, הופניתי בשלטים מאירי עיניים להורדת ערכת "נוקים" ראשונית, Starter Pack בלינגו המתאים. עם ה"נוקים" שלי, שכללו זמרת זוהרת במספר תלבושות, די-ג'י וכמה רובוטים חמודים, קיבלתי אלבום שמאפשר לבחון את הפריטים שברשותי, לסדר אותם, ולהעלות אותם לדסקטופ, שם אפשר לסובב ולהגדיל ולהקטין אותם כרצון בעליהם.
ישנן מספר דרכים להרוויח "נוקים" חדשים: סחר חליפין עם אספנים אחרים דרך ממשק יעודי באתר Noks, זכיה בהם במשחק אונליין, וקניית ערכות המשך. המשחק כרגע הוא הצד החלש בחבילה, ומאפשר להתמודד רק כנגד המחשב ברמת קושי אחת. ליאור מסינגר, מנכ"ל Noks, סיפר לי שמשחקים וטורנירים בין שחקנים ישולבו במערכת בהמשך. להלן ריאיון אימייל קצר שערכתי איתו:

ש: מאיפה השם Noks (אולי ראיתי את זה באתר שלכם אבל כבר שכחתי)?
ת: לשם למעשה אין כל משמעות. חיפשתי משהו קליט שידבר לכולם, ללא הבדל שפה. נזכרתי שפעם קראתי סיפור על ישראלים שבאו למכור קו של סנדלים באמריקה. מצאו שותפים אסטרטגיים גדולים, החליטו על לוח זמנים, מחיר, הכל - רק לא מצאו שם למוצר. באחת הישיבות עם השותפים האמריקאים הם דנו בשם, העלו כל מיני הצעות, אף אחת לא נשמעה לשותפים. לקראת הסוף, כשכולם כבר היו עייפים, הישראלים התווכחו ביניהם ואחד קרא אל השני "יא נקניק!". האמריקאים קפצו: מה אמרתם? מה זה היה? זה שם מצוין! לא עזרו כל הסברי הישראלים על משמעויות המילה - האמריקאים אהבו את זה מאד, ובסוף אכן הוחלט על השם הזה. אז הצלילים הללו יחד עם הסיפור הם אולי מה שעבר לי בראש כשבחרתי את השם.
ש: מאיפה באתם (למה, כמה, ניסיון, איך נכנסת לפרוייקט הספציפי הזה, ושל מי היה הרעיון לעזאזל) ?
ת: הקמתי את החברה יחד עם משה ויינגרטן. בצוות פיתוח המשחק היו אייל קובריגו ומוריס עוז, מתכנתי משחקים בוגרי אונ' בן גוריון וחיפה (מתכנתים קוסמים ממש...), עידן ניצן, חבר טוב מחברת פיקסל ועוד אנשים מופלאים. אני שנים כבר בענייני משחקים, הייתי חלק מצוות פיתוח סימולטור "הכוכב הכחול" בחברת פיקסל, בו הייתי אחראי לפיתוח המנוע הפיזיקלי, ה-AI והמשחק מרובה המשתתפים. בעבר עוד הוצאתי משחק הרפתקאות בעברית בשם "מצא את המטמון" ל-PC-ים הראשונים בארץ, ועוד מוקדם יותר מספר משחקים למחשב הדרגון 32, אם מישהו עוד זוכר את המכונה ההיא. משה הוא איש העסקים שבינינו. הרעיון צץ במוחי מזמן - הייתי אספן כפייתי של בולים, גוגואים, קלפים - עד היום יש לי את האלבום _המלא_ של "העולם המופלא". הכנתי דמו, ויחד עם משה גייסנו השקעה מ"ג'ניוס טכנולוגיות" איתה הקמנו את החברה ופיתחנו את המשחק.
ש: ואללה, גם לי היה דרגון 32! מחשב גדול. איך השפיע עליכם אם בכלל משבר האינטרנט של השנה האחרונה?
ת: בועת האינטרנט עזרה והכשילה גם יחד. היא עזרה לגייס את הכסף הראשוני, בתקופת הפריחה, אבל משבר האינטרנט מקשה על היכולת לגייס כסף נוסף. למזלנו הצלחנו להציג משחק בעזרת התקציב הראשוני. משבר הכלכלה העולמי מקשה גם הוא, וגם ההתקפה של 11 בספטמבר, בה איבדנו את מייקל באקש, הנציג האמריקאי שלנו וחבר קרוב. זו הייתה אבידה קשה לחברה, וקשה עוד יותר באופן אישי. אנחנו ממשיכים, ולמרות משברי האינטרנט, שוק המשחקים פורח. אנחנו מאד אופטימיים, בעיקר בזכות תגובות השחקנים.
ש: במה אתם עוסקים ביומיום היום? פיתוחים חדשים, הרחבת הקיים, בעיקר שיווק?
ת: אנחנו מחלקים את זמננו בין שלושה תחומים: ראשית, שיפור הקיים: הוספת פיצ'רים חדשים, ותגובות, כשאפשר, להצעות השחקנים. שנית - שיווק. אנחנו מתמקדים בשני ערוצי שיווק: שיווק דרך אתרי ההורדה למיניהם, למשתמשים הסופיים, ושיווק לחברות המשחקים הגדולות כדי להוציא את המשחק על CD. לבסוף, אנחנו מתכננים גרסה חדשה שתכלול גם יכולת Multiplayer מלאה, כלומר היכולת לשחק על הנוקים שלך מול יריב אנושי, כדי להביא לביטוי תחרותי את היכולת האישית של כל שחקן.
ש: מהם הנוקים האהובים עליך?
ת: אני מת כמובן על "ניקול דה סימון - ההופעה", שזו נוקית נדירה עם הופעה של שיר שלם. אבל אני חושב שיותר מהכל אני מרגיש קשר לג'ינג'ר, שהיא למעשה הנוק הראשון שיצא לאור. למעשה, כל שביעיית ה-T-NOKs מייצגים את חברי צוות הפיתוח של המשחק (נראה אם תדע מי אני...)
ש: אם יש לך סיפור נוק או שניים (שיחות מעניינות בפורום, מישהו שהתאבד בגלל שהוא איבד את הנוק האהוב עליו - צוחק!), דחילק:
ת: אני חושב שהכי יפה היה לראות את החיבור של השחקנים למשחק, בבטא שעשינו בארץ. אחד השחקנים הצליח לאסוף את כל הנוקים, ממש כולם, חוץ מההופעה של ניקול. בהתחלה הוא הציע בשוק ההחלפות ארבעה נוקים תמורת ניקול . אח"כ עשרה. אח"כ עשרים. כשהוא הגיע לארבעים נוקים תמורת ניקול - כל נוקים שהם, כלומר היו לו מספר עותקים מכל הנוקים (!), החלטנו לעשות מעשה, ושלחנו לו את ניקול בדוא"ל. יכולנו רק לחשוב איזה אנחת סיפוק נפלטה מחזהו כשניקול מילאה את המקום האחרון באלבום...