בקהאם אאוט, סקולס אין

הנסיכה דיאנה נהרגה לפני שנתיים וחצי יחד עם מאהבה דודי אל פאיד בתאונת דרכים. הסיפור יצר סביבו עליהום על עולם הפפארצי, דיונים מתישים בסקיי ניוז על ערכיה המוסריים של בריטניה ותעשיית מזכרות קצרת מועד ואלגנטית.

הסתלקותה של דיאנה מהבימה הציבורית והסלבריטאית הותירה חלל תקשורתי אליו נכנסו ויקטוריה אדמס, פוש ספייס, או איך שלא קוראים לה ובעלה דיוויד בקהאם. הם מסתובבים בסוהו מוקפים צלמים, משתפים את כולם בהולדת בנם ברוקלין, מספקים אייטמים לסאן ולמירור, והדבר המפתיע הוא שבקהאם עצמו עדיין לא שיחרר סינגל למצעד הפזמונים.

קווין קיגן והצמד וודל (כריס) את הודל (גלן) כבר עשו זאת בעבר. בקהאם הוא בסך הכל נער שעשועים ושחקן סביר, לא יותר מזה. נכון, ההרמות שלו מהאגף מעוררות התפעלות, אך לא הופכות אותו לאחד הקשרים הטובים בעולם. תנו לו לרדת לגליץ` (תקבלו צהוב), תנו לו לעבור שחקן (קשה, קשה), לתת מסירה אללה ברקוביץ` בין שני בלמים (מדע בדיוני) או לבעוט ברגל שמאל לשער (הגזמתם). תורידו את כל זה ותקבלו קשר בינוני במקרה הטוב. נכון, הוא בועט עונשין מצוין, אך משום מה העונה הוא הבקיע מהעונשין רק פעמיים, איפה הוא ואיפה סיניסה מיכאלוביץ` או רוברטו קרלוס או אפילו פטריק ברגר, בלרינה מזן אחר.

בקהאם בכל תשומת הלב, האש ושריקות הבוז (שהפכו לחלק אינטגרלי בתרבות האנגלית כמו הפסקות תה וספרים של דיקנס) גורם לכוכב האמיתי של יונייטד ונבחרת אנגליה, פול סקולס, להתעסק בדבר עצמו. סקולס לא יפה כמו בקהאם, למרות שיש הרבה בחורות שג`ינג`י עושה להן את זה, אבל הוא הרבה יותר תכליתי. לא בכדי על שמו הומצא הביטוי "חדר מכונות". הוא עובד קשה, מזיע, לא נח אפילו לרגע. הוא גם קשר הגנתי וגם קשר התקפי, והוא זה שאחראי לכך שאנגליה בכלל הגיעה ליורו 2000, בזכות שליישיה לרשת פולין ב-1:3 וצמד בניצחון החוץ בסקוטלנד בפלייאוף. הוא האיש האמיתי של המאני טיים, הווינר השקט והאולטימטיבי.

עוד בתחילת שנות התשעים כשהיה נער שקט וחסר ביטחון, פרגסון היה מעלה אותו פה ושם בתור חלוץ (כן, הוא יכול לשחק גם כחלוץ, בניגוד לבקהאם שאם מזיזים אותו מהאגף הוא הופך לרוח רפאים כמו בגמר גביע האלופות של 99), וכבר אז הוא כבש שערים יפים, מכוערים, ובעיקר מנצחים. אם אנגליה רוצה להגיע לאנשהו (אנשהו במילון האוקספורד של נבחרת אנגליה הוא לפחות רבע הגמר), היא צריכה את סקולס 90 דקות על המגרש, ושכל הדניס ווייזים והפול אינסים לא יפריעו לו. הוא יספק את הסחורה, אלא אם כן לבקהאם יש תכניות אחרות לעוד כרטיס אדום מטופש.