הפועל חולון: למלחמה, עם רכז ומסורת

בשנים האחרונות, כמעט באופן מסורתי, הייתה הפועל חולון הקבוצה האחרונה בליגה להתארגן לקראת העונה החדשה. חולון בנתה סגלים בסמוך לתום מועד ההעברות, חלקם נראו כמו הכלאות לא ברורות, אבל בסופו של דבר העסק עבד טוב בהרבה מהציפיות.

בעונה שעברה הצליחה חולון להתמקם במרכז הטבלה ואף צפונה מכך, בזכות שני גורמים עיקריים: שובם של האחים קובי ואלי בלול ושל מוטי דניאל, דבר שחיזק מאוד את ההזדהות של הקהל עם הקבוצה. הסיבה הנוספת היא יכולתו הגבוהה של עושה המשחק שלה, ג'רוג' גילמור.

הקיץ שוב נאלצה חולון לפזר את רוב הסגל שלה. גילמור עבר לרוזטו האיטלקית וישתף פעולה עם גיא גודס. הבוסמן הבולט דושאן בוצבסקי נטש לטובת שולה הצרפתית, ויחד איתו עזב אלי בלול, שעבר לראשון לציון בפרידה לא נעימה.

חולון בחרה להחליף מאמן, הביאה את זיו ארז הצעיר במקומו של ישראל לב, והוא דאג, כצעד ראשון, להשאיר את דניאל, קובי בלול ועופר פליישר בסגול. אליהם הצטרפו הסנטר ג'יי די סנדרס והפאוור פורוורד אלכסנדר איבנוביץ'. אחרי שהשלימה את הקו הקדמי חיפשה חולון את המנוע שלה, תואם גילמור. טראבור ראפין, גארד עם יכולות יוצאות דופן מחד, ורקורד שמצביע על קושי לסיים עונה מלאה באותה קבוצה מאידך, הוא הגילמור של חולון השנה.

למרות שהקיץ התארגנה חולון מוקדם מבעבר, אין הדבר מצביע על יכולתה להצליח כמו בשנים קודמות. חולון שובצה לבית הקשה יותר, והיא תצטרך יותר מיכולת של שחקן אחד כדי לשרוד. המסורת הארוכה של המועדון, האולם והאוהדים, לצד המסורת החדשה של ההישרדויות, יצטרכו לעבוד שעות נוספות כדי שחולון לא תמצא עצמה בליגה השנייה.

המאמן זיו ארז מודע לכך: "אנחנו מגיעים לעונה עם הכנה קצרה של הסגל המלא. הבאנו רכז זר ברמה הגבוהה ביותר באירופה. בגלל המבנה החדש של הליגה השנה, אנחנו צריכים להיכנס לכושר מוקדם מאוד כדי לגמור בין ארבעת הראשונות. בבית שלנו זו משימה קשה".

סגל הקבוצה:

גארדים: אילן נניקשוילי, טרבור ראפין, שי נחום.

פורוורדים: מוטי דניאל, משה מזרחי, מרקוס ווילסון, אלכסנדר איבנוביץ'.

סנטרים: קובי בלול, ג'יי.די. סאנדרס, עופר פליישר, עופר נעים.