משלחת הנכים יצאה לסידני

מרבית ספורטאי משלחת ישראל לאולימפיאדת הנכים יצאו הערב (ד') לאולימפיאדת סידני. בשעה 21:10 המריא החלק הראשון והמרכזי של המשלחת לאחת האולימפיאדות שיהוו מבחן חשוב לגבי ספורט הנכים הישראלי, הנמצא בשנים האחרונות במגמת החלשות. אם בעבר שלטה המשלחת הישראלית כמעט בכל ענפי הספורט, ונהגה לחזור עם מדליות רבות, הרי שכיום הסיכוי לחזור עם מדליות נותר בעיקר בידי נבחרת השחייה.

אחת המובילות בתחום היא השחיינית קרן ליבוביץ', שמחזיקה בשני שיאי עולם, במשחים ל-100 מ' גב ו-50 מ' חתירה. ליבוביץ', בת 27, נפצעה במהלך שירותה הצבאי בגבהּ, והיא משותקת בשתי רגליה. אולימפיאדת סידני היא האולימפיאדה הראשונה בה משתתפת ליבוביץ', אולם השחיינית המוכשרת כבר עברה מספר תחרויות בינלאומיות חשובות, כמו אליפות עולם ואליפות אירופה. "באליפות אירופה הקודמת חזרתי עם שלוש מדליות זהב ואילו באליפות העולם לפני שנה חזרתי עם שתי מדליות זהב ואחת ארד", היא מספרת. עם זאת, ליבוביץ' מבקשת להוריד ציפיות. "מי שרוצה לצפות, שיצפה. אני נוסעת לעשות את שלושת המשחים שיש לי, ואחרי זה נראה מה יהיה. אני לא רוצה לעורר ציפיות, יש לי מספיק מעצמי ומהסביבה הקרובה אליי".

ליבוביץ' מספרת שלמרות הניסיון הבינלאומי, היא מאוד מתרגשת. במקביל, ההכנות לאולימפיאדה נמשכות כל הזמן. "אני מתאמנת פעמיים ביום עם המאמן שלי, ערן שטרן. האימונים של ספורטאי נכה תחרותי לא שונים מאימונים של ספורטאי בריא תחרותי. התכנים קצת שונים כי יש מגבלות פיזיות".

מה תחשב הצלחה מבחינתך?

"אם בזכות הנסיעה הזאת תהיה מודעות לספורט הנכים, זו תחשב הצלחה מבחינתי. קיימת מוכנות של אנשים להכיר בזה, כי ספורט הנכים הופך להיות מקצועי יותר ויותר. אני מקווה שבארץ נשכיל לקחת דוגמה מאנגליה, למשל, בה אין הבדל בין ספורטאי בריא לספורטאי נכה מבחינת התמיכה שהם מקבלים ובחשיפה התקשורתית. אני מקווה שנגיע לזה גם בארץ, כי ספורטאי הוא ספורטאי".

ליבוביץ' היא אמנם המועמדת הרצינית ביותר למדליה, אבל לצידה ישנם מספר ספורטאים שצפויים גם הם לחזור עם מדליה, רובם מנבחרת השחייה. אחד הבולטים שבהם הוא יזהר כהן. כהן זכה במדליית כסף באולימפיאדת אטלנטה ובזהב באליפות אירופה השנה, ב-50 מ' חופשי. שחיין נוסף שניתן לצפות ממנו למדליה הוא איציק ממיסטלוב, שלפני שנתיים זכה במדליית זהב ב-100 מ' חופשי ובשנה שעברה היה אלוף אירופה באותו המשחה.

הפתעה גם יכולה להיות מצידו של זיו בטר, בעל מדליות ארד אולימפיות בשחייה.

קליעה

בתחום זה מצביעים חברי המשלחת על אחד הספורטאים בעל הסיכוי הגבוה ביותר לזכייה במדליה. מדובר בדורון שזירי שזכה באטלנטה במדליית כסף בתרגיל אולימפי עם רובה זעיר ומדליית כסף במצב שכיבה.

טניס שולחן

בטניס השולחן תתכן מדליה לזאב גליקמן. הטניסאי שולחן המוכשר זכה במדליית כסף באליפות העולם ב-98' וכך גם באליפות אירופה בשנה שעברה.

המשלחת תצא עם 34 ספורטאים בסך הכל, כשלחלק נכבד מהם יש הישגים בינלאומיים חשובים. במשלחת החליטו, עקב המצב הבטחוני המעורער, לוותר על טקס רשמי לקראת היציאה, ומקווים לערוך טקס חגיגי עם חזרתה של המשלחת.