פורמולה 1: ראלף שומאכר ניצח במירוץ במלזיה

מיכאל שומאכר לא זינק היטב. זאת אומרת, לאחר כמה עשיריות שנייה זיהה מימין את חואן פאבלו מונטויה עם הוויליאמס המהירה. ושומאכר, המוצא עצמו נדהם בכל פעם שמישהו מעז לקרוא עליו תגר, לא היה מרוצה. הוא גם ידע שמונטויה, אותו פגש - תרתי משמע - לא פעם על המסלול, לא מפחד. בעצם, הוא ידע מצוין כי אם יש משהו שמשאיר את חואן-פאבלו ער, זה בעיקר החלום להביס את האלוף הגרמני.

ומספר עשיריות שניה הן כל מה שנדרש לאחד הנהגים המהירים והמוכשרים שראה מסלול הפורמולה 1 מאז ומעולם. ההחלטה התקבלה, ההגה הוסט בחדות לימין, והפרארי פשוט "חתכה" את המסלול הרחב לכיוון הוויליאמס המאיצה במהירות. זו אינה הפעם הראשונה ששומאכר עושה זאת, מה שמסביר מדוע מונטויה לא התרגש והגיב במהירות.

הוויליאמס נעה לשמאל, תוך שהיא מנצלת יציאה מהירה יותר מהמקום ותגובה מצוינת של נהג מדהים. וכך, כששני הנהגים המהירים ביותר על המסלול מגיעים לפנייה הראשונה במסלול דופן לדופן, ברור היה כי טוב לא יצא מכך. שומאכר כמובן לא וויתר, ולמרות שמונטויה הקדים אותו במעט, החליט שלא לבלום.

אז אפשר כמובן להאשים אותו באי מתן זכות קדימה אלמנטרית, לה הוא מחויב על-פי חוקי המירוץ. אבל אז הוא לא היה שומאכר. אפשר גם להאשים את מונטויה בכך שלא נתן כבוד למלך הבלתי מעורער של מסלולי הגרנד פרי בשנים האחרונות. אלא שאז באמת אפשר לעבור לערוץ הבריאות ולהאזין למתכוני חסה ברוטב ויניגרד.

מונטויה, כמו בפעמים קודמות בהן זיהה את השור האיטלקי מלפנים (או בצד, או מאחור) עשה את מה שצריך כל נהג מירוץ לעשות, ומעטים מדי עושים לאחרונה. הוא עמד על שלו, ודרש למעשה מהפרארי לבלום. שומאכר הנדהם עשה בדיוק את ההפך, והימר על נסיגה של היריב. לכן גם איבד כל סיכוי לנצח, וסיים אחרי מונטויה ובמקום השלישי, תוך שהוא נהנה – כמו תמיד כך נראה - ממעשה ידיה להתפעל של אלילת המזל.

ראש בראש

ולא במקרה פתחתי את סיקור המירוץ השני של העונה בתיאור הקרב בין שומאכר למונטויה. כי זה פחות או יותר האירוע היחיד ששווה דיווח. בעצם, אם לא לוקחים בחשבון את העובדה שמיכאל שומאכר נאלץ בעקבות המפגש להיכנס לרחבת הטיפולים ולהחליף כנף קדמית, עצירה שדרשה ממנו לפלס את דרכו מהמקום האחרון בין המכוניות הנוסעות, ואלה שפרשו, אל מקום מכובד על דוכן המנצחים.

או אולי את העובדה שמונטויה, בצעד מעורר מחלוקת ולא מוצדק לחלוטין, שילם את מחיר המפגש בכניסת עונשין לרחבת הטיפולים ואובדן סיכוי להתמודד על הבכורה. ככה זה כשאתה מתמודד עם מכונת הכסף העיקרית של הפורמולה 1 והמפרסמים הגדולים.

וכך מצא עצמו רובנס באריקלו, עם הפרארי השנייה, מוביל את המירוץ כשהוא מקדים את הוויליאמס השנייה של ראלף שומאכר. הנהג הברזילאי שמר על פער של מספר שניות לפנים, אך אט-אט החלו צמד הוויליאמס לקבוע זמני הקפה מהירים ולצמצם את הפער. כאשר ביצע באריקלו את העצירה הראשונה בהקפה ה-20, עלה ראלף למקום הראשון, כשהוא מקדים את קימי ראיקונן עם המקלארן ביותר מעשרים שניות.

אתם שואלים מה קורה עם מקלארן? ובכן, צמד המכוניות לא נכשלו במהלך האימונים קביעת המיקום לזינוק והיו "הטובים מהשאר" אמנם, אך הפער היה גדול ופתיחת המירוץ אכן הוכיחה כי הם בינתיים לא באותה ליגה. קולטארד למשל פרש לאחר כ-15 הקפות, ראיקונן הצטרף אליו בהקפה ה-24.

שומאכר, ראלף שומאכר

בינתיים המשיך ראלף להוביל את המירוץ, כאשר באריקלו עוקב אחריו ממרחק של כ-25 שניות. והאח הגדול? מיכאל שומאכר המשיך להתקדם מבלי לשבור שיאים אך בקצב עקבי. בשלב זה הוא כבר מצא עצמו במקום השישי. במקום השלישי והמפתיע נמצא כעת ג'ייסון באטון עם הרנו. מספר הקפות מאוחר יותר נכנס ראלף לרחבה, לעצירה היחידה שלו במירוץ. הוא יוצא במהירות, רק כדי לגלות שבאריקלו מוביל כעת לפניו, ומגדיל את יתרונו.

אבל נהג הפרארי חייב היה לעצור פעם נוספת, ובהקפה ה-35 עבר ראלף שוב להוביל. מיכאל עובר בינתיים למקום החמישי "על חשבונו" של ניק היידפלד. ומונטויה? נכון, אף הוא נהנה מפרישה מסיבית של המתחרים ונמצא כעת כבר במקום השלישי. אכן, לפני מיכאל שומאכר.

בהקפה ה-40 נאלץ מונטויה לעצור שוב, תוך שהוא מאבד את מקומו לטובת באטון. אבל החדשה המרכזית ברגע זה מגיעה דווקא מכיוון פרארי. גם אצל האיטלקים היו התנאים במאלזיה קשים מדי. באריקלו עוצר לצד המסלול לאחר שעשן סמיך מתמר מזנב המכונית האדומה, אות ועדות לכישלון החומר.

כך שראלף חוזר להוליך, לפני באטון, מונטויה ו… מיכאל שומאכר במקום הרביעי. הקצב המהיר של מכוניות הוויליאמס מאפשר למונטויה לחלוף על-פני באטון העקשן במהלך המרהיב של המירוץ. מונטויה עקף, באטון החזיר, והשניים התנהלו צמודים שניות ארוכות לימין ולשמאל, עד שהוויליאמס גברה לבסוף.

ומה נשאר לנו? עוד כ-10 הקפות, בהן כל אחד מארבעת הראשונים נראה כממוקם היטב, ללא כל חשש מעקיפה. ראלף שומאכר לפני מונטויה בן קבוצתו, באטון בפער של כמעט 20 שניות משומאכר. אבל כפי שכבר ציינו, למיכאל שומאכר היכולת הנדירה לגרום לאירועים להתנהל עבורו. כמעט תמיד. כך שממש בהקפה האחרונה סובל לפתע ג'ייסון באטון מבעיה, המאפשרת לפרארי האדומה לחלוף על פניו ולסיים במקום השלישי, אחרי ראלף שומאכר וחואן פאבלו מונטויה, עם שני מקומות ראשונים וראויים לוויליאמס. הקבוצה שנקטה באסטרטגיה הנכונה של עצירה אחת, וזו שהפגינה יכולת טובה לפחות כמו פרארי. עד הפעם הבאה.