NBA: יוטה עלתה למקום השביעי במערב

קארל מאלון נטל חלק בפלייאוף בכל אחת מ-16 עונותיו. אולי בגלל זה הוא אינו מראה עניין רב מדי, או יכולת מרשימה מדי, בשלבי הסיום של העונה הסדירה ביישורת האחרונה לפלייאוף ה-17 שלו. חוסר המוטיבציה של מאלון מובנת אולי בהתחשב למיקום קבוצתו, יוטה ג'אז, בתחתית שמיניית הפלייאוף, אולם לג'אז נשארה לפחות עוד משימה חשובה עד לסיום העונה הסדירה - המאבק על המקום השביעי במערב מול סיאטל סופרסוניקס.
לפנות בוקר (א') ניצלה יוטה את הפסדה הביתי של סיאטל לדאלאס מאבריקס (116:99) כדי לנצח בחוץ את גולדן סטייט ווריורס 109:101 ולהעפיל לראשונה העונה למקום השביעי במערב (בזכות יתרון 3-1 בסדרה הפנימית מול סיאטל העונה), שני משחקים לסיום העונה הסדירה וזאת למרות משחק חלש נוסף של מאלון. "הדוור" קלע 12 נקודות בלבד (4 מ-14 מהשדה) דווקא מול הווריורס, המאירים לו פנים בדרך כלל. למזלם של הג'אז, חברו הוותיק של מאלון, ג'ון סטוקטון, לקח את היוזמה לידיו וסחף את הקבוצה לניצחון החשוב עם 26 נקודות (7 מ-11 מהשדה) ו-9 אסיסטים. סטוקטון נעזר בתרומה נאה מצידם של המחליפים דונייל מרשאל שקלע 18 וסקוט פאדג'ט שהוביף 15 נקודות ו-11 ריבאונדים. הרבו לקלוע לגולדן סטייט: אנטוואן ג'יימיסון 24 (10 ריב') וגילברט ארנאס 16.

סיאטל הפסידה למאבריקס

עובדת העדרותו של דירק נוביצקי הפצוע, שלא ישחק ככל הנראה עד לסיום העונה הסדירה, לא סייעה לסוניקס במשחקם הביתי מול הדאלאס מאבריקס, המצויים במאבק משלהם על ראשות בית המערב התיכון מול סאן אנטוניו ספארס. בהעדרו של האול סטאר הגרמני, פנו המאבס למשחק הקבוצתי וחגגו מול המארחים כששישה משחקניהם מסיימים בדאבל פיגרס עד לניצחון 116:99. מייקל פינלי הוביל את קלעי דאלאס עם 27 נקודות וניק ואן אקסל תרם 22 נקודות מהספסל, ממנו עלה גם גרג באקנר שקלע 17. מחליפו של נוביצקי בחמישייה, אדוארדו נהארה המקסיקני, סיים עם 14 נקודות ו-11 ריבאונדים. לסוניקס, שירדו כאמור למקום השמיני במערב, הרבה לקלוע גארי פייטון 21.
לרוע מזלם של המאבריקס, הספארס לא כשלו בממפיס והביסו את הגריזליס 113:92, כך שהם שומרים עדיין על יתרון חצי המשחק שלהם על ראש בית המערב התיכון והמקום השני במערב. הרבו לקלוע לסאן אנטוניו: טים דאנקן 30 (14 ריב') ומאליק רוז 26 (11 ריב'), הרבו לקלוע לממפיס: פאו גאסול 19 וג'ייסון וויליאמס 15.

תוצאות משחקי הלילה ב-NBA:

לוס אנג'לס קליפרס - מינסוטה טימברוולבס 101:98; אטלנטה הוקס - קליבלנד קאבאלירס 123:128 (אחרי שתי הארכות); דנבר נאגטס - פיניקס סאנס 94:98; שיקגו בולס - דטרויט פיסטונס 124:106.