משחק 5: ניו ג'רזי - אינדיאנה 109:120

הנטס אולי הצליחו לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון במזרח, אך הישגיהם כמעט ונמחקו מול הניסיון המופלג של רג'י מילר במשחקי פלייאוף. במשחק המכריע ב'איסט ראת'רפורד' היה זה מילר, שגנב את ההצגה מהמארחים ברגעי האמת, למרות שבסופו של דבר יצאו הנטס מנצחים והכריעו את הסדרה בתוצאה 3-2 ויתמודדו בסיבוב הבא מול שארלוט הורנטס.
שלושת הגדולים של הנטס, ג'ייסון קיד, קניון מרטין וקית' ואן הורן שיחקו היטב, אך הם וחבריהם לא הצליחו לברוח מהאורחים העיקשים שנשארו צמודים אליהם מתחילת המשחק. 5 שניות לסיום המשחק נראה שיתרון שלוש הנקודות של הנטס (93:96) בהחלט יספיק לניצחון, במיוחד כשריצ'רד ג'פרסון ניצב עם הכדור לקליעות עונשין. אך הרוקי של הנטס החטיא את שתי נסיונותיו ומילר, שבאמתחתו ניסיון של 14 עונות יותר מג'פרסון, עשה את הבלתי יאומן והישווה את התוצאה בשלשה דרמטית עם הבאזר.
בלית ברירה, נאלצו הנטס להיערך לחמש דקות נוספות בתקווה להשלים את המשימה בתום ההארכה, אולם שוב חזר התסריט על עצמו, כשמרטין קלע רק זריקה אחת משתיים, שמונה שניות מסיום ההארכה וקבע יתרון 105:107 לנטס. מי אם לא רג'י מילר הישווה שוב, שלוש שניות לסיום, הפעם בדאנק והכניס את המשחק להארכה שניה. הפעם החליטו המארחים לנצח דרך ההגנה, עצרו את מילר וחבריו על שתי נקודות לאורך כל ההארכה וביצעו את הבריחה המצופה שלהם 2:13 עד לניצחון בסיום.
הרבו לקלוע לנטס: קיד 31 (8 ריב' ו-7 אס'), מרטין 29, ואן הורן 27, קרי קיטלס 9. הרבו לקלוע לפייסרס: מילר 31, רון מרסר 20, ג'רמיין או'ניל 18 (10 ריב'), בראד מילר (17 ריב') ורון ארטסט 14 כל אחד.

משחק 4: ניו ג'רזי - אינדיאנה 97:74

אינדיאנה פייסרס השוותה את הסדרה נגד ניו ג'רזי ל-2:2, לאחר שהביסה את הנטס, המדורגים ראשונים במזרח, 74:97 ב'קונסקו פילד האוס'. הניצחון של הפייסרס, שבקושי נכנסו לפלייאוף ודורגו במקום השמיני, הציל אותם מהדחה ויחזיר את הסדרה המרתקת למשחק חמישי ומכריע ב'מדוולנדס'.
ההגנה של הפייסרס עשתה לקבוצה את העבודה במשחק וחיסלה באופן כמעט מוחלט את ההתקפה המגוונת והאיכותית של הנטס. 33% הצלחה בלבד השיגו סוללת הסקוררים של ביירון סקוט, שקלעו רק 33 נקודות במחצית הראשונה. גם אינדאינה לא בדיוק מצאה את הטבעת ב-24 הדקות הראשונות (38 נקודות בלבד),אבל במחצית השנייה איפסו רון ארטסט (18 נקודות), אוסטין קרוסהיר (18 נק' מהספסל), רג'י מילר (14 נק') וג'רמיין אוניל (14 נק') את הכוונות ואינדיאנה לא הסתכלה אחורה.
הנטס הצעירים וחסרי הנסיון בפלייאוף נשברו בדקות האחרונות של המשחק ואפשרו לחבורה של אייאזיה תומאס לברוח להפרש ששינה את המומנטום בסדרה, לקראת המשחק החמישי והקובע. קניון מרטין הוביל את ההתקפה החלשה של ניו ג'רזי עם 13 נקודות. ג'ייסון קיד הסתפק ב-10 נקודות ושישה אסיסטים והיה רחוק מאוד מיכולתו במשחקים 2 ו-3 בסדרה, שהביאה במידה רבה לנצחונות של הנטס.

משחק 3: אינדיאנה - ניו ג'רזי 85:84

ניו ג'רזי נטס עלתה בשבת ליתרון 1:2 בסדרת הפלייאוף מול אינדיאנה, לאחר שניצחה בחוץ 84:85 את הפייסרס, מסל ניצחון לשלוש נקודות של קרי קיטלס, 22.5 שניות לסיום. "הסתכלתי על הכדור בדרך לסל וזה נראה כמו בהילוך איטי", תיאר קיטלס את סל הניצחון.
המותחן באינדיאנפוליס החל 34 שניות לסיום. רג'י מילר קלע שלשה גדולה, קבע 82:83 לפייסרס, ונראה היה כי הוא שוב ינצח משחק חשוב במאני טיים. אולם, המילה האחרונה, כאמור, הייתה שייכת לקיטלס, שקלע את השלשה אחרי מסירה של ג'ייסון קיד. לג'רמיין אוניל, שנבחר שלשום לשחקן המשתפר של העונה, עוד ניתנה הזדמנות להשוות את התוצאה, אולם הוא ניצל רק זריקת עונשין אחת מתוך שתיים. קיטלס, אגב, רשם לזכותו רק 5 נקודות במשחק כולו.
הירבו לקלוע לניו ג'רזי: ג'ייסון קיד 24 (11 אסיסטים), קניון מרטין 21, קית' ואן הורן 14 (12 כדורים חוזרים). לאינדיאנה: רג'י מילר 30, ג'רמיין אוניל 12 (שמונה כדורים חוזרים).

משחק 2: ניו ג'רזי - אינדיאנה 79:95

ניו ג'רזי נטס גברה על אינדיאנה פייסרס 79:95 והשוותה את הסדרה בין השתיים ל-1:1. הנטס, שהפסידו את המשחק הראשון בבית (89:83) חזרו לפנות בוקר בגדול לסדרה, בעיקר בזכות שני דברים: א. הגנה יוצאת מהכלל ו-ב. בחור אחד, העונה לשם ג'ייסון קיד.
קיד, הפוינט גארד של ניו ג'רזי, עשה במשחק מספר שתיים כבשלו. הוא שלט בקצב, היה טוב בהרבה מעמיתיו המזדקנים בפייסרס, קלע 20 נקודות, קטף עשרה ריבאונדים וחילק תשעה אסיסטים (אסיסט מטריפל דאבל). בנוסף היה קיד אחראי לריצה של הנטס 6:18 בפתיחת הרבע הרביעי, ריצה שחיסלה סופית את תקוות הפייסרס לחזור למשחק ושהפכה את 10 הדקות האחרונות ללא יותר מגארבז' טיים איכותי.
קניון מרטין, ששיחק עם כאבים בשריר הירך של רגל ימין, קלע 19 נקודות עבור הנטס. קית ואן הורן, שנעצר על 10 במשחק מספר אחד, תרם הפעם 17.
הגורם השני, או יותר נכון הראשון לניצחון של ניו ג'רזי, היתה הגנה המצוינת שלהם, שביטלה באופן מוחלט את הדומיננטיות של הקו הקדמי של אינדיאנה. ג'רמיין אוניל, שקלע 30 נקודות במשחק מספר אחד, בו הפסיירס ניצחו 31:60 בנקודות בתוך הצבע, הוגבל ל-12 בלבד, וגם זה ב-3 מ-11 מהשדה. רג'י מילר הוותיק היה היחידי שהצליח לעקוץ את הנטס, עם 26 נקדודות (3 מ-5 לשלוש), אבל כשבראד מילר תורם 10 בלבד ורון ארטסט מסתפק בארבע, לפייסרס אין שום סיכוי מול הקבוצה המדורגת ראשונה במזרח.

משחק 1: ניו ג'רזי - אינדיאנה 89:83

אינדיאנה פייסרס הדהימה בעונה שעברה את עולם הכדורסל כשפתחה את סדרת הפלייאוף שלה מול המדורגת ראשונה במזרח דאז, פילדלפיה 76', בניצחון חוץ. הערב (ש'), ניצבה קבוצתו של אייזיאה תומאס במצב זהה, כמדורגת שמינית במזרח מול הראשונה, ניו ג'רזי נטס וגם התוצאה היתה זהה - הפייסרס ניצחו ב'מדולנדס' את הנטס 89:83, עלו ליתרון 1-0 בסידרה ולקחו לעצמם את יתרון הביתיות בסידרה כולה.
הרכז המצטיין של הנטס, ג'ייסון קיד, עשה הכל כדי לפתוח את הפלייאוף בניצחון ביתי, כיאה לאלופת המזרח. עם 26 נקודות (11 מ-23 מהשדה), 8 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, נראה כי קיד ממשיך לתפקד כ-MVP גם בפלייאוף, אבל לצערו המאבק בין הקבוצות הוכרע מתחת לסלים, איזור בו השפעתו מוגבלת. בניגוד לקיד, איזור הצבע, הוא הסביבה הטבעית של הפורוורד הצעיר מאינדיאנה, ג'רמיין או'ניל, והוא שלט בה גם בניו ג'רזי. או'ניל וחברו הסנטר, בראד מילר, הראו לנטס איך משחקים בפלייאוף: שיחקו הגנה, הורידו ריבאונדים ווקלעו מתחת לסל והובילו את קבוצתם לניצחון בסיום, למרות נסיון נואש של קיד לנצח את המשחק לבד בדקות הסיום.
הרבו לקלוע לפייסרס: או'ניל 30 (11 ריב'), בראד מילר 18 (12 ריב'), רג'י מילר 17, רון ארטסט 12 וג'מאל טינסלי 8 (7 אס'). הרבו לקלוע לנטס: קיד 26, קניון מרטין 15 (13 ריב'), קית' ואן הורן 10, קרי קיטלס 9 וטוד מקאלוך 7.