נבחרת בלגיה

מקסיקו 86'. נבחרת בלגיה, שלא ממש השאירה את חותמתה בששת המונדיאלים הקודמים בהם השתתפה, מציגה כדורגל אטרקטיבי וזוכה לאהדת הקהל, כשהיא נעצרת רק בחצי הגמר על ידי החבורה של מראדונה. עושה רושם שאותם שבועות מופלאים באוויר הדליל של מקסיקו סיטי וגוודלאחרה, היו היוצא מהכלל שאינו מעיד על הכלל באשר ליכולתם של הבלגים להצליח בטורניר.
נכון, השכנה הפחות מוצלחת של צרפת תרשום ביפן ודרום קוריאה הופעה עשירית במשחקי הגביע העולמי, כולל שש הופעות רצופות מאז 1982, אולם פרט להתעלות של אנצו שיפו, יאןו קולמנס, ז'אן מארי פאף וחבריהם, תמיד התקבלה התחושה שהחבורה הבלגית לא הצליחה לממש את הפוטנציאל האיכותי של שחקניה.
ההגנה של בלגיה סובלת מבינוניות. אם בעבר פיארו את אפודת השוער ז'אן מארי פאף ומישל פרודום, הרי שהפעם תוטל המשימה על השוער הבינוני גארט דה ולייחר המשחק בוויליאם טיבורג בליגה ההולנדית הראשונה. אריק ואן מאייר תפס את מקומו של לורנצו סטאלנס. המגן הימני הוותיק, אריק דהפלנדרה, צפוי להמשיך ולהוות את נקודת האור בהגנה הבלגית המזדקנת.

היסטוריה

בכל הקשור לסטטיסטיקה, הנתונים של הנבחרת הבלגית מרשימים - עשר הופעות במשחקי המונדיאל, כולל הטורניר הראשון באורוגוואי ב-1930, אחת מארבע נבחרות אירופיות שהטריחו עצמן לדרום אמריקה בספינה. ארבעים שנה מאוחר יותר, השיגה בלגיה את הניצחון הראשון שלה אי פעם בטורניר הגביע העולמי, כשניצחה את אל סלוודור במשחקי מקסיקו 1970.
12 שנה מאוחר יותר הצליחה בלגיה להעפיל לשמינית הגמר, במשחקי ספרד 1982, במסע שכלל ניצחון 1:0 על ארגנטינה של מראדונה. נבחרת פולין, בהנהגתו של בונייק, שלחה בסופו של דבר את בלגיה הביתה.
במקסיקו 86' הציגו הבלגים את הקמפיין הטוב ביותר שלהם מאז ומעולם. המכונה המשומנת של אנצו שיפו, ניקו קלאסן, יאן קולמנס והשוער המשוגע ז'אן מארי פאף, הצליחה להגיע לחצי הגמר, שם חיכתה לה ארגנטינה ודייגו (יד האלוהים) מראדונה, שכל כך רצו לנקום על ההפסד ארבע שנים קודם לכן, וגם הצליחו.
באיטליה 90' היה זה דייויד פלאט מאנגליה, שסיים את הקמפיין הבלגי בדקה ה-119 של שמינית הגמר. גם ב-94' בארה"ב נתקלה בלגיה ביריבה עדיפה ממנה בשמינית הגמר, גרמניה, וסיימה את חלקה בטורניר.
המונדיאל האחרון בצרפת החל ברגל ימין עבור הבלגים, שסיימו בתיקו מול הולנד. ואולם שתי תוצאות תיקו נוספות, ושער שיוויון של מקסיקו מול הולנד בתוספת הזמן, שלח את החבורה הבלגית אל מעבר לגבול, הרבה לפני המצופה.
למשחקים ביפן ודרום קוריאה העפילה בלגיה לאחר שסיימה במקום השני בבית אחרי קרואטיה וניצחון במשחקי ההצלבה מול נבחרתה הכשרונית וחסרת האופי של צ'כיה.

שחקן מפתח - מרק וילמוטס

הטורניר ביפן ודרום קוריאה יהיה הרביעי והאחרון של הקשר הוותיק בן ה-33, שהודיע כי יפרוש מהנבחרת בתום הטורניר. בשני המונדיאלים האחרונים הדהים וילמוטס כשהצליח להחלים מפציעות לא קלות והצטרף ברגע האחרון לסגל הנבחרת. לפני ארבע שנים בצרפת כבש וילמוטס שני שערים בשלושת המשחקים של שלב הבתים הראשון.
וילמוטס המנוסה יצטרך לסחוב על כתפיו את הנבחרת הבינונית של המאמן רוברט וויסג', שדוגל בשיטה של 4-4-2, עם שני חלוצי חוד. וילמוטס, שאמור לתפקד כקשר שמאחורי החלוצים, צריך לתת תצוגות אפקטיביות כדי שהבלגים לא ימצאו את עצמם בחוץ כבר אחרי שלב הבתים.

תסריט אופטימי - רבע הגמר

החלוצים תופסים ימים משוגעים ומרק וילמוטס מצליח לעמוד על הרגליים למרות הפציעות. בלגיה צולחת את שלב הבתים בהצלחה ומסיימת במקום הראשון לפני רוסיה, יפן וטוניסיה. בשמינית הגמר היא פוגשת את השנייה בבית ג' - טורקיה או סין ומצליחה לטפס עוד שלב, בדרך להדחה הצפויה ברבע הגמר מול ארגנטינה או אורוגוואי.

תסריט פסימי - הכדורגל נדחק חזרה לשוליים

הפסדים בשלב המוקדם ליפן ורוסיה שולחים את הנבחרת הבלגית חזרה לבריסל כבר ב-14 ליוני, ומחזירים לראש סדר היום הציבורי בבלגיה את התביעות הרבות נגד ראש הממשלה, אריאל שרון, בעקבות אירועי סברה ושתילה.