מונדיאל 58'- בשורת פלה לעולם

מונדיאל 1958 שנערך בשבדיה ייזכר בעיקר בזכות זריחתו בשמי הכדורגל של ברזילאי צעיר בן 17 העונה לשם פלה. הוא התחיל את המונדיאל מהספסל, אולם מהר מאד מצא עצמו בהרכב, בדרך לתואר הראשון ולא האחרון של הנבחרת המלהיבה ביותר בעולם. גם הצרפתי ג'יסט פונטיין הבריק במונדיאל בשבדיה וכבש 13 שערים - שיא הבקעות במונדיאל אחד שלא נשבר עד היום.
מספר נבחרות בולטות לא הצליחו להעפיל, ביניהן הולנד, בלגיה, ספרד, אורוגוואי ואיטליה, והן הפסידו את החידוש של המונדיאל הזה - כיסוי טלוויזיוני בינלאומי. העולם לא התאכזב ומונדיאל זה נחשב לטוב ביותר שהיה עד אז.

הבתים המוקדמים - שקיעתה של אנגליה

צרפת הייתה הנבחרת המרשימה ביותר בשלב המוקדם לאחר שכבשה 11 שערים בשלושה משחקים והבליטה את החלוץ המצויין ג'יסט פונטיין. נבחרתה הצעירה של צפון אירלנד היתה הפתעת הטורניר, לאחר שהצליחה להעפיל לשלב הבא והדיחה נבחרות בכירות ממנה בדמותן של ארגנטינה וצ'כוסלובקיה. מאותו בית עלתה גם אלופת העולם, מערב גרמניה.
נבחרת הונגריה הדועכת, שכל כוכביה ערקו למערב לאחר כניסת ברית המועצות לארצם, הודחה כבר בשלב הראשון על ידי נבחרת וולס המפתיעה, ומבית זה עלתה גם המארחת שבדיה, שלא הרשימה אבל שיחקה יציב וקשוח, כיאה לנבחרת סקנדינבית ממושמעת.
"בית המוות" היה בית ד' בו שיחקו ברזיל, ברית המועצות, אנגליה ואוסטריה. ברזיל פתחה עם ניצחון קל על אוסטריה 0:3 והמשיכה עם 0:0 מאכזב מול אנגליה (התיקו המאופס הראשון במונדיאל אי פעם). בשלב זה החליט המאמן הברזילאי להעלות בהרכב הראשון את פלה הצעיר. ניצחון 0:2 על ברית המועצות העלה את ברזיל לרבע הגמר יחד עם הסובייטים, שניצחו את אנגליה הפאטתית 0:1 במשחק המכריע.

שלב הנוק-אאוט - הגמר האמיתי

בעוד שברזיל השיגה ניצחון קשה על וולס העיקשת 0:1 משערו הראשון של פלה במונדיאל ולא הרשימה, דרסה נבחרת צרפת את צפון אירלנד 0:4 מעוד צמד של פונטיין ונראתה מועמדת בטוחה לגמר. שבדיה הדיחה את ברית המועצות בתוצאה 0:2 ומערב גרמניה עשתה עבודה שקטה והעפילה לחצי הגמר בניצחון 0:1 על יוגוסלביה.
בחצי הגמר נפגשו המארחת שבדיה ואלופת העולם, מערב גרמניה, בגטבורג ולעיני 50 אלף צופים הצליחה להעפיל לגמר הראשון בתולדותיה לאחר ניצחון 1:3. כוחה של גרמניה לא עמד לה הפעם, בעיקר אחרי שנשארה בעשרה שחקנים מתחילת המחצית השנייה.
חצי הגמר השני בין צרפת לברזיל היה בעצם משחק הגמר האמיתי. במשחק בין פלה לפונטיין ניצח פלה, ובגדול. ברזיל ניצחה 2:5 במשחק ענק, פלה כבש שלושער מדהים ולעומתו פונטיין "הסתפק" בשער בודד.

הגמר - נבחרת הסמבה רוקדת

במשחק הגמר מצאה את עצמה ברזיל בפיגור כבר בדקה השלישית. אולם מהר מאד התעוררה נבחרת הסמבה וכבשה רביעייה לרשת השבדית. שבדיה עוד צימצמה, ואת החותם האחרון השאיר פלה עם עוד שער נהדר, השני שלו בגמר ושישה בכל הטורניר לשחקן בן ה-17, שהביא את הגביע הראשון לריו דה ז'נרו.

מלך השערים

1. ג'יסט פונטיין (צרפת) - 13 שערים
2. פלה (ברזיל) - 6 שערים
3. הלמוט ראן (מערב גרמניה) - 6 שערים

מיקום סופי

1. ברזיל
2. שבדיה
3. צרפת
4. מערב גרמניה