מונדיאל 98' - החגיגה של הטרי קולור

המונדיאל האחרון בצרפת נחשב להצלחה מכל הבחינות - הכדורגל היה שוטף, מהיר ומהנה, הארגון והסדר היו למופת וכמעט 37 מיליארד צופים חזו בכל המשחקים, בבית ובמגרש.
נבחרת צרפת, עם כוכבים כמו זידאן, הנרי, טוראם, בלאן ובארטז, הייתה ברמה אחת מעל כולם וזכתה בגביע הראשון שלה בצדק וברזיל הציגה נבחרת חזקה עם ריבלדו ורונאלדו, ששיחק פצוע בגמר (אולי בגלל שחברת נייקי הכריחה אותו) והיה מהגורמים לתבוסה. המונדיאל הורחב ל- 32 נבחרות שחולקו לשמונה בתים מוקדמים ונוסף חוק 'שער הזהב' - הקבוצה שכובשת שער בהארכה, מנצחת.

הבתים המוקדמים - הרעים מנצחים את הטובים

האטרקציה הגדולה ביותר בשלב הבתים הראשון היה העימות הטעון בין נבחרות איראן לארה"ב. פוליטיקה וספורט התערבבו באין מפריע, התקשורת חגגה ובנתה את המתח לקראת המשחק עצמו, בו הוכיחו האיראנים, כי בכל הקשור לכדורגל, ארה"ב היא לא ממש מעצמת על וניצחו 2:1.
ההפתעה הגדולה ביותר (או שבעצם לא) בשלב המוקדם הייתה ההדחה של ספרד. במשחק הפתיחה הפסידו הספרדים 3:2 לתלכיד היצירתי של ניגריה. תיקו מאופס מול פארגוואי וניצחון סולף 6:1 על בולגריה לא הספיקו, והעלו מחדש את שאלת יכולתה של הנבחרת הספרדית להצליח ביחס ישר לרמת הליגה המקומית. פארגוואי, עם צ'ילברט בשער, העפילה גם היא על חשבון ספרד.
רומניה ניצחה את אנגליה 1:2 והעפילה יחד איתה לשלב הבא, כשהן שולחות את קולומביה המאכזבת הביתה כבר אחרי השלב הראשון.

שלבי הנוק-אאוט - הפיוז הקצר של דייויד בקהאם

בשמינית הגמר הביסה ברזיל את צ'ילה 1:4 מצמדים של סזאר סאמפיו ורונאלדו וגם דנמרק הביסה את ניגריה במשחק מצויין 1:4. איטליה ניצחה את נורבגיה 0:1 משער של כריסטיאן ויירי וצרפת ניצחה את פארגוואי באותה תוצאה משער זהב של לוראן בלאן בדקה ה- 113, כששוער פארגוואי, חוזה לואיס צ'ילאברט, הציג את אחד המשחקים הגדולים ביותר אי פעם של שוער בגביע העולמי.
המשחק הטעון של הסיבוב היה בין אנגליה וארגנטינה. ממש מלחמת פוקלנד על כר הדשא. דייגו סימאונה האיטלקי תיקל בחריפות את דייויד בקהאם, שלא נותר חייב ובעט בארגנטיני מתחת לאף של השופט. סימאונה, שיכול בקלות להצטרף לאנסמבל של תיאטרון הסימטה, התפתל על הדשא כאילו טולטל בחקירת שב"כ, והדוגמן האנגלי הורחק מהמגרש. מייקל אואן כבש את השער השני, שנבחר לשער היפה ביותר בטורניר. בתום 120 דקות הייתה התוצאה 2:2 וארגנטינה העפילה לרבע הגמר לאחר ניצחון בפנדלים.
ברבע הגמר בין איטליה וצרפת נזקקו הצופים לגפרורים על מנת להחזיק את העיניים פתוחות. 120 דקות של טוטאל שיעמום שלחו את שתי הקבוצות לפנדלים, שבסופם הוכרע כי המארחת בחצי הגמר. ברבע הגמר האיכותי ביותר הדיחה הולנד את ארגנטינה, לאחר שניצחה אותה 1:2 במשחק סוער, בו הורחק אריאל אורטגה, שהוכיח בנגיחה טיפשית בשחקן יריב כי כינויו, "החמור", מתאר אותו בדייקנות. גם ניומן ההולנדי הורחק, אולם שער מדהים של דניס ברגקאמפ בדקות הסיום העלה את האוראנג' לחצי הגמר.
קרואטיה, לראשונה במונדיאל, רשמה את הסנסציה של הטורניר, כשהביסה את גרמניה 0:3 לאחר שהגרמנים שיחקו בעשרה שחקנים יותר ממחצית. דאבור סוקר, מלך שערי הטורניר, כבש צמד לקרואטים.
ברזיל ניצחה את דנמרק במשחק מותח 2:3 לאחר שהדנים הובילו, ברזיל הפכה את התוצאה והדנים הישוו שוב. ריבאלדו הבריק בברזיל עם צמד שערים.
בחצי הגמר הראשון ניצחה ברזיל את הולנד בפנדלים, לאחר שרונאלדו העלה את ברזיל ליתרון וקלויברט השווה בדקה ה-87. רונלד דה בור החטיא את הפנדל המכריע וברזיל עלתה לגמר שני רצוף. בחצי הגמר השני הצליחה צרפת, בתמיכת הקהל המקומי, לגבור על הסוס הקרואטי השחור בניצחון 1:2, מצמד שערים מפתיע מאד של המגן ליליאן טוראם.

הגמר - זיזו מגיע לסטאד דה פרנס

הגמר של 98' ייזכר לתמיד בזכות פרשת רונאלדו. החלוץ הברזילאי הצעיר, שיה חולה ופצוע, עלה בהרכב, ולפי תיאוריות קונספירציה ברזילאיות מתקדמות, הייתה זו חברת "נייקי", עמה הוא קשור, שהכריחה אותו לעלות ולשחק למרות הפציעה.
היה גם כדורגל איכותי בגמר, שהיה חד צדדי. לעיני 75 אלף צופים בסטאד דה-פראנס בפאריז הציגה צרפת יכולת מצוינת כשהביסה את ברזיל 0:3 במשחק מצויין שלא הותיר לברזילאים סיכוי. זידאן, שחזר מהרחקה, כבש צמד ופטי הוסיף שער בדקה האחרונה כדי להביא גביע ראשון לצרפת.

מלך השערים

1. דאבור סוקר (קרואטיה) - 6 שערים
2. גבריאל בטיסטוטה (ארגנטינה) - 5 שערים
3. כריסטיאן ויירי (איטליה) - 5 שערים

מיקום סופי

1. צרפת
2. ברזיל
3. קרואטיה
4. הולנד