הערב: ריאל מדריד ולברקוזן בגמר ליגת האלופות

הערב (ד', 21:45, שידור ישיר בערןץ הספורט), יארח אצטדיון 'האמפדן פארק' בגלאזגו את גמר ליגת האלופות לשנת 2002, עשר שנים מייסוד המפעל במתכונתו הנוכחית. בתפר בין סיום הליגות האירופיות לטורניר גביע העולם הקרוב, יתמודדו ריאל מדריד הספרדית ובאייר לברקוזן על התואר האירופי היוקרתי ביותר, במפגש מסקרן בין כמה מטובי הכדורגלנים הטובים בעולם – תחנה אחרונה לפני התגייסותם לנבחרותיהם הלאומיות בדרום קוריאה ויפן.

ריאל מדריד ובאייר לברקוזן כל כך שונות ובכל זאת, לפחות העונה דומות באופן מפתיע. בעונה אירופית מוזרה בה מתחלקים רוב התארים באופן שיוויוני, שתי הקבוצות מוצאות עצמן ללא תואר במסגרת הליגות המקומיות שלהן. ריאל מדריד הובילה את הטבלה הספרדית לאורך רוב העונה, אך איבדה את הבכורה לוולנסיה במחזורים האחרונים, ממש כמו במקרה של לברקוזן, שהחמיצה אליפות היסטורית לטובתה של בורוסיה דורמונד. שתי הקבוצות גם הופיעו בגמר הגביע המקומי והפסידו במפתיע (מדריד ללה קורוניה, לברקוזן לשאלקה).

הרעב של הקבוצות נטולות התואר וסגנון המשחק ההתקפי האופייני להם, מבטיח משחק כדורגל איכותי וקצבי בסופו תישאר קבוצה אחת שבעה ושניה מורעבת וחסרת כל.

באייר לברקוזן - טכניקה גרמנית, יצירתיות דרום אמריקנית

המועמדת העיקרית להישאר חסרת כל היא לברקוזן, זאת בגלל השלומיאליות התמוהה שהפגינה ברגעי האמת בגרמניה ופשוט בגלל שהמושג עונה שחונה, לא מתחבר עם שם כמו ריאל מדריד.

קלאוס טופמולר הפך את הקבוצה הצנועה מלברקוזן לכוח משמעותי באירופה, כבר בעונתו הראשונה כמאמן הקבוצה. טופמולר הקנה לקבוצה סגנון התקפי ולא אנוכי, המסתמך על שילוב מעניין בין הטכניקה הגרמנית ליצירתיות הדרום אמריקנית.

החוליה החזקה בלברקוזן היא זו השולטת במרכז השדה ומובלת על ידי מיכאל באלאק, כוכב נבחרת גרמניה ואחד השחקנים הטובים בעולם כיום. לצידו פועלים, ברנד שניידר וקרסטן ראמלוב, שאינם נוטים להבריק, אך עושים עבודת קודש בהגנה ובארגון משחק ההתקפה. שלושת הקשרים הבינלאומיים הם שחקני המפתח של לברקוזן בקרב על מרכז השדה מול זינאדין זידאן, לואיס פיגו וחבריהם מספרד. לרוע מזלה של לברקוזן, היא תאלץ להופיע למשחק ללא הקשר הברזילאי המצוין, זה רוברטו, שמוצהב וידחה את המפגש עם ריאל לעונה הבאה כמדי באיירן מינכן ביחד עם באלאק. הבלם יינס נובוטני, יעדר גם הוא בגלל פציעה.

לברקוזן היא האנדרדוג הברור לקראת המשחק, אך אחרי שהדיחה כבר את ליברפול ומנצ'סטר יונייטד, אף אחד לא יופתע במיוחד עם תעבור גם את מדריד. המשחק הקבוצתי השקול אך היצירתי ושיתוף הפעולה בין הקשרים המצוינים לאוליבר נויביל בהתקפה וללוסיו בהגנה, יכולים להניב תואר אירופי ראשון בהיסטוריה של הקבוצה, שמעולם לא זכתה באליפות הבונדסליגה.

ריאל מדריד - הרפתקנות יתר

הספרדים כבר הפסידו העונה לבאיירן מינכן (2:1 בגרמניה) ואינם מתכוונים להפסיד שוב לקבוצה מהבונדסליגה, בטח לא ב'האמפדן פארק', בו זכתה הקבוצה לפני 42 שנה בתואר האירופי, אחרי ניצחון 3:7 על איינטראכט פרנקפורט (עוד קבוצה גרמנית).

קבוצתו של ויסנטה דל בוסקה, שנבנתה ללא חסכון במשאבים, כדי להגיע עד הלום, חייבת להשיג את התואר האירופי התשיעי בתולדותיה כדי לחזור ל'סנטיאגו ברנבאו', שם חוגגים האוהדים מאה שנה להיווסדה ובעלי המניות מחטטים בכיסם.

לרשות דל בוסקה עומדים כל הכלים הדרושים כדי להתמודד עם הגרמנים במרכז השדה. סנטיאגו סולארי וקלוד מקאללה יטרידו את באלאק וחבריו עד צאת נשמתם וישחררו את זידאן ופיגו לבניית ההתקפות שיסתיימו ברגליו של ראול או ברשת של יורג האנס בוט. עם פרננדו היירו, רוברטו קארלוס וג'רמי, דל בוסקה יכול להיות שקט גם בנוגע לעורף. ולמרות זאת, עם כל העדיפות הספרדית, כפי שמסתמנת ברשימת השחקנים והמאזנים התקציביים, הנטייה של המיליונרים ממדריד להרפתקנות יתר והסתייגות מהמשחק הקבוצתי, עלולה להיות מסוכנת מבחינתם, במיוחד כשמולם עומדת הקבוצה הערמומית מלברקוזן.